Отступив на несколько шагов, Игорь присел, на секунду замер и прыгнул вверх, растопырив руки и ноги. Пока он был в воздухе, между его руками и ногами протянулись тонкие пленки магии, красноватые, почти прозрачные. На пике прыжка, Игорь завел руки за голову и, словно баскетбольный мяч, метнул в стену клубок, сплетшийся из пленок, взбежавшим по его рукам.

Клубок ухнул в стену света, вокруг него разбежались круги, словно это был детский мячик уроненный в пруд. Но стена не смогла вытолкнуть клубок, он закрутился, распух, распался на искры. И исчез. А стена стала ощутимо тоньше.

— А где "бум"!? — возмутился Игорь, — По тихому не согласен!

Он завертелся волчком, свился в пружину, а когда развернулся, метнул, лимонно-желтую молнию, с треском прошившую световую стену и пробившую в ней изрядную брешь. Как и давешний смог, стена стала медленно восстанавливаться, синие лучики готовы были заштопать дыру, но Игорь им этого не позволил. Желтые и красные молнии с шумом дырявили световую стену, пока не расчистили проем, в который Игорь смог шагнуть. Ему потребовалось два шага чтобы миновать стену и по пути он обнаружил, что бетонный забор был-таки укрыт внутри стены, но молнии преодолели и его — об один из крупных обломков бетона Игорь запнулся, а мелкий щебень и пыль испачкали ему брюки.

От увиденного на территории крематория, Игорь пришел в некоторое замешательство. Крематория, как такового, не было. Внутри периметра образованного светящейся стеной оказалось что-то вроде земляного террикона, похоронившего под собой все располагавшиеся здесь постройки. Игорь обошел гигантскую кучу земли и обнаружил, что у основания террикона находится кое-как подпертый вход в шахту. А возле него сидит кое-кто, показавшийся Игорю знакомым.

— Эй, гражданин, извольте объясниться!

Но знакомец даже не поднял головы. А когда Игорь тронул его за плечо, качнулся и откинулся назад.

— Ты живое? — Игорь заглянул в воспаленные глаза под совершенно неподвижными веками. Человек, которого Игорь никак не мог отчетливо вспомнить никак не реагировал, хотя несомненно был жив. Он дышал и сердце у него скорее всего билось (проверять Игорь побрезговал — от человека пованивало).

Пожав плечами, Игорь вошел в шахту. Ничем не освещаемый тоннель, узкий и невысокий, полого уходил вниз, постепенно выравниваясь. Спереди доносился шум капающей воды и Игорь ускорил шаг. Ему совершенно не хотелось оставаться в тоннеле когда его зальют грунтовые воды или хуже того, кипяток из поврежденной неведомыми копателями водопроводной трубы. Ничего не видя, Игорь шел, как классический зомби вытянув вперед расслабленные руки. Часов у него не было, так что протяженность тоннеля Игорь мог бы оценить только считая шаги, но делать это он поленился, поэтому через некоторое время начал скучать и волноваться. Больше — скучать.

Все же, тоннель был не бесконечен и впереди стала видна сероватая полоска света. Игорь ускорил шаги, но дойдя до выхода из тоннеля остановился. Судя по звукам, неподалеку велись какие-то земляные работы. Неужели строители тоннеля выкопались на поверхность только для того, чтобы снова начать зарываться под землю? Игорь снова пожал плечами и вышел из темного зева, невольно зажмурившись на дневном свету. Раньше, чем открыть глаза он потянул носом. Странный запах — смесь свежей зелени и пепла.

Вокруг Игоря, не замечая его, ходили невысокие существа, похожие одновременно на людей и големов. Как ожившие песчаные статуи, только из темно-серого пепла, они, в большинстве своем снабженные шанцевым инструментом, бестолково толклись, иногда падая на землю. Некоторые неуклюже ковыряли землю лопатами, запинались о черенки и валились навзничь. Если они действительно были сделаны из пепла, то лежащие несомненно служили хорошим удобрением для яблонь и черемухи, в изобилии росших вокруг.

Игорь, пользуясь тем, что его пока не замечают, пригнулся и скользнул в тень высокой кирпичной стены. Он сразу же понял где находится — это был знакомый ему с детства Донской монастырь. Детство Игоря совпало с тем прекрасным временем, когда монастырь был ничей и в нем можно было сколько угодно играть, забираться на рушащиеся галереи, носиться между склепов. Потом стало нельзя, хотя вряд ли усопших огорчало, что дети играют рядом с местом их упокоения.

Наблюдая за пепельными существами, Игорь заметил, что некоторые из них, перестав безмозгло кружить, направляются в сторону главных ворот. Часть из них, только что целеустремленно шагавшая, вдруг останавливались или сбившись с курса отправлялись прочь бессмысленными зигзагами.

Скрываясь за знакомыми надгробиями, Игорь подобрался достаточно близко к воротам, чтобы увидеть цель к которой стремились пепельные. На обложенной бордюрным камнем дорожке стоял и потрясал кулаками человек, которого Игорь не только узнал, но и вспомнил его имя.

— Вася, так это ты безобразничаешь! — обратился он выходя из-за бронзового ангела к заучу-телепату-сладострастнику, предыдущие безобразия которого они с друзьями пресекли в далекой вологодской деревне.

Узнав Игоря, тот бросился прочь, но через несколько шагов остановился.

— Ты один? Или вы все пришли?

— Один. Но в голову мне лазить даже не думай — сожгу сразу!

Василий глянул на Игоря с пробивающимся через страх нахальством и ломким голосом заявил:

— Не угрожай мне! Я стал куда могущественнее! Мне ведомы и подвластны…

Скривившись, Игорь перебил его.

— Ох, ты ведь зануда, да? Не-не, не хочу слушать про могущества и прочую херь. Говори толком, что тут делаешь. И почему здесь, а не у себя в деревне.

Не готовый совсем уж отказаться от возвышенного стиля, но все-таки сделав хотя бы усилие, Василий рассказал что ему удалось одержать окончательную победу над своим соседом-соперником и подчинить своей воле. Еще он одолел трех других вологодских магов и таким образом обзавелся шайкой во всем ему послушных клевретов, обладающих разнообразными магическими талантами.

— Ну, а сюда вас чего принесло?

— А куда же? В Москву обязательно! Отсюда стану править!

— Кем? И как? — не понял Игорь.

— Всеми! Мой некромант создал мне армию рабов. Но они слишком примитивны и нестойки, годны лишь для простой работы. Но они вскроют тут все могильники и я стану обладателем армии скелетов!

— Да ты же ебнутый какой-то! — возмутился Игорь. — Это же родственники чьи-то, предки. Блин, ты аморальный, Василий, ты это понимаешь?

— Пустое! — величественно махнул рукой будущий полководец скелетов. — К чему поминать чье-то прошлое, если меня ждет великое будущее! Одна только проблема… — Василий нахмурился, — Мой бывший соперник, а ныне раб, слишком далеко. Он не может контролировать свои создания на таком расстоянии. Выводить его из транса тоже нельзя. Ты не принесешь его сюда? Заметь, я не пытаюсь силой захватить твой разум, а просто прошу об услуге.

— Угу. — промычал все уже решивший Игорь. — Понятно теперь отчего он мне на рожу знаком. А остальные твои подельники где?

— Выполняют мою волю в разных концах города, а что?

— Конкретизируй.

— Тебе совершенно ни к чему этим интересоваться. У тебя будет своя задача, когда…

— Ладно, сами поищем. — сообщил Игорь Василию. Тот ичего не сказал, что и неудивительно: еще когда он произнес "когда", Игорь быстрым движением руки послал пурпурную молнию прямо в лоб своему собеседнику. Молния была небольшая, но ее вполне хватило на то чтобы заставить лицо Василия обуглиться, а череп — разойтись по швам.

"Прав был дед, когда советовал этих маньяков сразу в расход. Или это я советовал?" — подумал Игорь, подходя к тоннелю. Пепельные продолжали толпиться не обращая никакого внимания ни на мертвое тело Василия ни на сам факт его гибели.

Не зная как отреагирует на него освобожденный от ментального контроля Павел Лесников (именно так звали оцепенелого, Игорь только что это вспомнил), Игорь вышел из тоннеля в некоторой задумчивости. Он ожидал благодарности или злобы, но некромант лежал пластом и совершенно не понимал где он находится и что происходит. Не испытывающий к нему особого сочувствия Игорь, с полным безразличием к страданиям Павла, растормошил его и потребовал немедленного ответа: