***

— Что, совсем город не посмотрим? Забавно ведь, страна и столица одинаково называются.

— Да ну, если б столица в Рио была, не жалко было б время тратить, а так, небось, обычный административный центр.

Тут Дима замолчал и задумался. Медленно повернул голову к Вальдесу и спросил:

— А куда, с другой стороны гнать? Мы ведь никуда не опаздываем. Нам некуда, совершенно некуда торопиться. Мы абсолютно ничем не связаны. У нас не отпуск, не командировка. Едем куда хочется, а не хочется — ложимся и валяемся. Мы, как хиппи с неразменным рублем!

Проходящий мимо завтракающих в аэропортовом кафе друзей загнанного вида человек в пропотевшем на спине костюме и с растянутым узлом галстука на секунду замер прислушавшись к тому, что говорит Дима. Скорчил гримасу, пробормотал "анималс" и, подхватив чемодан, поспешил дальше. Вальдес проводил его насмешливым взглядом и набил рот вымоченной в кофе булкой. Прожевав и от локтя утеревшись — кофе потекло по подбородку, поинтересовался: — Это ты сейчас меня уговаривал или жизненную позицию излагал?

— Да так, осенило. Я к тому, что если хочешь прогуляться, можем сдать билеты, взять машинку в ренткаре, и вперед.

— Нет. Не стоит. Нагуляемся еще. Давай, доедай, и пойдем на регистрацию. Нам до Манауса сколько лететь?

— Не знаю. Часа два, может чуть больше.

— Тогда я пойду, куплю разговорник. По паре фраз выучим, а то и давай на перегонки — кто за полет меньше затвердит, тот выигравшего по трапу на себе несет.

— Не, мне нельзя никаких пари, я азартный и нечестный. Проиграю и отколочу тебя.

***

Оказавшись в Манаусе, товарищи несколько растерялись. Купить тур к впадению Рио-Негро в Амазонку было проще некуда. Посмотреть, как текут рядом светлые и темные воды, перемешиваясь только через десять с лишним километров, желали многие. И как следствие, не было недостатка в тех, кто готов был им помочь получить это удовольствие. Но дальше-то чего? Как искать все эти утесы, а тем более ручьи, указанные как ориентиры. Ладно, утесы. Но ручьи-то, за полторы, если не больше тысячи лет, исчезли наверняка. Или, как минимум, поменяли русло, это-то, вообще может случиться враз, за один год. Сполз склон, навалило ветром деревьев и все. Был ручей там, а теперь совсем даже в другом месте. Что ручей, за то время, что прошло с момента, когда было спрятано "сокровище", до того дня когда на его поиски пустились Вальдес и Дима, любая речка могла русло спрямить или напротив, запетлять, наоставлять стариц, а то и слица с соседней.

Поразмыслив, Дима оставил Вальдеса на набережной, любоваться видами, а сам направил стопы в центр. Там, он вошел в турагентство у которого была самая большая и яркая вывеска, рассудив, что такой критерий отбора может оказаться не хуже прочих.

— У вас можно организовать индивидуальный тур? — спросил Дима миленькую девушку, любезно пригласившую его сесть в легкое кресло.

— Конечно. А что бы вы хотели посмотреть?

— Ну вот, нам бы по джунглям походить, с хорошим проводником. Начать от "кофе с молоком", а дальше видно будет. Дней десять побродить, только гид нужен очень хороший. Чтобы отлично знал местность, всякие этнографические диковинки, племена разные, их легенды…

— Можно! — не замедлила с ответом девушка. Но, это довольно дорого. Простите, вы из России?

— Да, — удивился Дима, Вы по акценту поняли?

— Нет, — улыбнулась девушка. — я по-английски не сильно лучше вас говорю, в акцентах не разбираюсь. По лицу, по манерам. К нам довольно много русских стало приезжать. Сейчас я вам подберу гида, подождите немножко. Включить вам кондиционер посильнее?

— Спасибо, мне не жарко. Не надо.

Дима разглядывал буклеты, брошюрки и открытки, а девушка, быстро постучав по клавишам и подергав мышку, кому-то позвонила. По выражению ее лица, Дима понял, что что-то не сложилось. Порыскав еще в компьютере, туристическая девушка позвонила снова и, похоже, нашла то, что хотела.

— Когда бы вы хотели отправиться в путешествие? — обратилась она к Диме.

— Чем быстрее, тем лучше. — сообщил ей Дима. — Идеально было бы сегодня.

— Ой, как славно! — обрадовалась девушка. — Я нашла вам отличного проводника, но он должен через неделю уехать. Вас устроит недельный тур?

— Наверное. А что за проводник?

— Очень хороший. Как раз, как вы просили. Мы уже дважды его привлекали, только для групповых поездок. Но он возит и туристов — индивидуалов. Очень образованный, прекрасно знает быт индейцев, может показать праздники, шаманские ритуалы, даже, говорят, умеет готовить секретные индейские напитки для расширения сознания.

— Очень хорошо. Он придет сюда?

— Нет, он вас встретит на пароходе, уже со всем снаряжением. Давайте заполним договор и страховку. Билеты на пароход, тоже можете оплатить тут.

***

Как и обещала девушка из турагенства, на теплоходе Вальдеса и Диму встретил гид. Он сам их узнал и подошел знакомиться.

— Анатолий, — представился белобрысый парень с цепкими глазами. — Пойдемте, расскажете мне о своих планах, а я вам объясню, какие из них и почему нельзя воплотить.

Услышав о поисках "того, не знаю чего", Анатолий предложил:

— А, хотите, я отвезу вас к настоящему шаману в племя. Попробуете аяуаску, посмотрите танец специальный. Потом можем сплавать на пироге к пираньям, там есть одна река, где их удобно кормить с берега и безопасно. Еще я вам покажу развалины в лесу.

— Что он говорит? — спросил Вальдес. Дима перевел.

— Анатолий, мы ценим ваше предложение, — взял слово Вальдес. — И, в принципе, согласны. Но только при том условии, что речка с пираньями когда-то называлась "змеиный язык", в развалинах мы найдем то, что мы ищем, а ваш шаман и вправду настоящий.

— Шаман настоящий. — заверил Анатолий. — Про остальное, я вот что вам скажу: у меня есть неделя, считая и время на возвращение в Манаус. Задержаться не смогу, мне надо ехать в Индию, все уже договорено и оформлено. Успеем за неделю найти то, что вы там ищете, буду рад. Не успеем — брошу вас и уеду. Вы согласны?

— А куда нам теперь деваться, согласны.

***

Всегда считавший себя человеком слабо испорченным цивилизацией, выносливым и крепким, Дима, едва начался поход по джунглям, преисполнился глубочайшим восхищением. Объектом его был их проводник. Анатолий не уставал вообще. Никогда. Он мог запросто уходить до полусмерти легкого на ногу Вальдеса, не говоря уж о Диме. И, в отличии от них, он не просто шел, а еще и видел все, что происходило вокруг, спереди и сзади, над головой и под ногами. Фантастически наблюдательный, он успевал одновременно указать на редкую птицу, мелькнувшую и вновь затаившуюся в кроне дерева и разобрать по следам, что выбранную им для простоты перемещения (не прорубаться же всю дорогу через мокрые кусты) звериную тропу, накануне пересекли люди, сказать, сколько их было и что шли они не просто так, а несли от реки рыбу. Главным же, что восхищало Диму, было то, что Анатолий оставался чистым. Уже и он сам и Вальдес, давно извалялись в земле, вступили в грязную лужу, перемазались травяным соком и какой-то жижей, а их проводник выглядел так, будто только что сошел с парохода. Разве что, футболка слегка потемнела от пота — влажность в лесу была такая, будто они путешествовали во рту великана. А в остальном, Анатолий был разве что не накрахмален, даже к обуви его, грязь почему-то не липла. А ведь они третий день карабкались по скользким петлям тропинок, ночевали под марлевым пологом и ели что убили.

Диме вспоминались слова тур-девушки о "снаряжении". Вспоминал он их с изрядным сарказмом. Так как всего снаряжения у Анатолия был небольшой рюкзак, где кроме его личных вещей был комок общей протвомоскитной сетки, два легких спальника, две манерки и газовая горелка с парой запасных баллончиков. И малокалиберный карабин, с помощью которого, Анатолий добывал на ужин птицу или обезьяну. Дима подозревал, что это бессовестное браконьерство, но от ужина, конечно, не отказывался, так как на завтрак бывала растворимая лапша, а обеда не полагалось.