Игорь встал ногами на сиденье и подняв зеркало над краем кольца, попытался осмотреть окрестности.

— Вроде, гранатомета у них нету. И огнемета нету, что радует.

— А они кто?

— Известно кто, душегубы. Из-за деревьев повылазили и сандалят почем зря. Ты, Яша, крепкое кольцо сделал? — Игорь надсаживаясь орал, но друзья все равно едва слышали его — такой гул стоял внутри кольца из-за барабанящих в него пуль.

— Нормальное. Только, все равно вылезать придется. А то им-то хорошо, стреляют, греются. А мы скоро тут сидя дуба врежем. Печка же не работает!

— Какой был климат-контроль! — сокрушенно воскликнул Арсен. — Всегда плюс восемнадцать держал, хоть мороз за бортом, хоть жара!

— Контроль-шмонтроль… Я вот, жопой телефон раздавил. — Игорь глубоко вдохнул и срывая горло прорычал: "Кончайте стреля-а-ать!"

Огонь прекратился, Игорь снова пошуровал зеркальцем.

— Такой план предлагаю: ты, Яша, сиди сиднем, придумаешь чем помочь — чудесно, а нет и не надо. Я вылезу с белым флагом в одну сторону, Арсен, ты в другую. Попробуем поговорить. Не выйдет, ну… как выйдет.

Он стянул с себя куртку, снял белую футболку и помахал ей над краем кольца. Подтянулся, перекатился через край и, упав, прижался к земле вне зоны видимости стрелков. Почти одновременно, тот же маневр проделал Арсен. Только упал он неловко, стукнулся об остатки машины боком и головой, не успел ничего сделать, прежде чем несколько людей, из числа тех, кто стоял в нескольких шагах с опущенным оружием, навалились на него, скрутили руки так, что и крикнуть больно, вжали дуло пистолета в затылок. Надавили на ушибленную голову, что слезы из глаз брызнули.

Давивший, резким высоким голосом крикнул: — Ты, с тряпкой, не вздумай рыпнуться. Узнали рожу твою, не думай. Тока заискришь, этому мозги вон!

Игорь отбросил футболку.

— Белый флаг, значит, не уважаете! Арсен, ты в сознании? Перекидывайся в большое, они плотно вокруг стоят. Давай! В как можно большее!

Люди державшие Арсена исчезли. Исчез кусок бетонного кольца и остатков автомобиля под ним. А в полукруглой яме в земле, пошевелился розоватый жирный зверь, похожий на ламантина со слишком маленькой для обильного тела головой.

Вскочивший на ноги Игорь, хлопнул в ладоши и между ними засветилась радужная пленка. Игорь энергично развел руки, будто растягивая меха баяна и магия, крохотными как снежинки, многоцветными осколками ринулась от него вперед и в стороны.

Те из стрелков, кто не исчез на месте превращения Арсена и не оказались на пути Игоревой магии, жалившей и коловшей, открыли нестройный огонь. Но Игорь не стоял на месте, катился по земле, одну за другой отправляя в полет синие и арбузно-красные молнии. Закатившись за лежащий в снегу мотор, он воспользовался этим небольшим укрытием, чтобы сгруппироваться и, как лягушка прыгнуть, приземлившись на четыре точки. Но в полете он встряхнул пальцами и снопы синих искр нашли тех, кто еще стрелял, заставили их бросить оружие, упасть, скрючиться от боли.

Встав во весь рост, Игорь закружился волчком и обрушил на лес алые вихри магии, с ревом терзавшие деревья и взметывающие в воздух облака снега, щепок, земли и хвои. А сам, в изнеможении упал плашмя, прямой и твердый как доска.

Когда он пришел в себя, увидел, что Яша собирает оружие и отбрасывает его подальше от тех из стрелков, что еще подают признаки жизни. Покончив с этим, Яша подошел к яме и посмотрел на розового ламантина.

— Все, оборачивайся обратно.

Бегемот мотнул головой и затопал ножками-ластами.

— А! — догадался Яша и в его руках возникли тулуп и валенки.

Принявший человеческий облик Арсен, быстро оделся и пожаловался: — Малы, немножко!

— Растопчутся. Что с громовержцем нашим делать? Он вырубился. И как раненых без машины, куда девать?

— Я в порядке почти. — подал голос Игорь. Только полежу чуть-чуть и пойдем.

Арсен походил, нашел в снегу рацию. Попробовал — не работает. Поискал еще, подошел к лежащему ничком телу, перевернул, снял с мертвой головы телегарнитуру, хвост от которой шел в карман куртки трупа. В наушнике что-то слышалось. Постучал по микрофону, спросил:

— Ау, есть кто?

Из наушника ответили, что да, есть.

— Вы ж неподалеку где-то, так приезжайте скорей, раненых заберите. — и, повернувшись к друзьям: — Пошли быстрее, немножко отойдем, не надо нам тут быть, когда за ними приедут.

Игорь оперся о Яшино плечо, почти повис, но ногами перебирал. Пошли.

— А ты давно понял, что моя магия оборотничья, закона сохранения не отменяет?

— Ну, довольно-таки, — ответил Арсену Игорь. — Когда задумался, чего ты никогда не оборачиваешься рядом с кем-то. И зачем всегда прыгаешь. И почему всегда ветер то от тебя, то к тебе. Ты же из воздуха обычно добираешь нужное, когда в большого превращаешься и скидываешь лишнее, когда возвращаешься или оборачиваешься в маленькое.

— Все так. Я когда первый раз обернулся, через дыру на этаж ниже упал. Повезло, никого там не было в квартире. Спасибо, Игорь. Я сам, протормозил, не догадался что делать. Так меня зажали, что я обалдел немножко.

Дошли до дома без злоключений. Игорь на кровать упал и попросил усиленного питания и массаж конечностей. Первое, Яша ему обеспечил тут же, не сходя с места. А во втором, подумав, отказал. Не побрезговал, просто понял по утрированно несчастному тону просьбы, что это не необходимость, а прихоть.

Наевшись и отлежавшись, Игорь вышел на крыльцо и долго там сидел, курил. Размышлял. Пока во двор, через ворота, остававшиеся на распашку, еще с отъезда в аэропорт, не въехала хорошая машина с двумя пассажирами в хороших пальто. На антенне болтались два флажка, маленький триколор и побольше, смастеренный из носового платка, белый.

Игорь всунул голову в дом и крикнул, чтобы не выходили. А сам, подошел к машине и поманил пальцем. Лысоватый и тощий, сидевший рядом с водителем вышел, а второй пассажир — седой и грузный, остался сидеть, только поправил богатую шапку.

Игорь присел на капот машины и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая вышедшего присоединиться. Тот, подобрал полы пальто и, поерзав, устроился, поставив обе ноги на бампер.

— Вы, Игорь, понимаете, что совершили ряд преступлений, квалифицируемых как особо тяжкие?

— Это с учетом экономических или вы только о преступлениях против личности? — равнодушно спросил Игорь.

— Не надо огрызаться и ерничать, — попросил лысоватый. — Мне важно знать, насколько вы отдаете себе отчет в своих поступках.

— А вы кто?

Игорь не глядя вернул удостоверение, которое предъявил ему лысоватый.

— Давайте, своими словами.

— Хорошо. Я эксперт-аналитик. Обычно, к нам обращаются слишком поздно, вот как сейчас. Если бы мы могли поговорить раньше, возможно вы и не оказались бы в таком сложном положении. И столько грехов бы на душу не взяли.

— Мимо. — Игорь зевнул. Я неверующий, это раз. Надо было сказать "не отягчили бы так свою совесть". А положение… да ну, положение как положение. Вопрос еще, — кому херовей?

— Вам, Игорь. Безусловно, вам. Даже с вашими паранормальными способностями, вы не можете сопротивляться государству. Или, вы полагаете, что эвакуировав своих близких вы лишили нас возможности надавить на вас? Но ведь, кроме родителей, есть и другие дорогие вам люди. И, хотя мне и претит…

— Стоп! — Игорь поднял руку, останавливая собеседника. — Давайте, понтоваться буду я. Вы-то, уже лысый, вам невместно. Насчет давления, не угадали. Нечем вам крыть. Кого хотел, того вывез, а на остальных мне плевать. И не надо рассказывать, что у вас длинные руки и острые ледорубы. Не дотянитесь, пупочки развяжутся. Я их вам сам развяжу. Прекращайте уже думать, что главнее вас никого нету. Начинайте приспосабливаться. Такой теперь ваш удел — шуршите на здоровье, но под ноги нам, магам, не лезьте.

— Игорь, мы достаточно плотно изучили ваше прошлое, круг знакомств, даже вкусы. Вы ведь наверняка читали "Дьявол среди людей?". Помните, чем там дело кончилось? Никто не может, представляя такую опасность как вы, остаться неподконтрольным и выжить.