Вдруг Арсен заложил крутой вираж и метнулся обратно. Он сделал круг над головой шедшего первым Димы и отрывисто каркнул. Дима остановился и повернулся к друзьям.

— Похоже, он близко. Я могу попробовать подползти и сказать "слип". Тогда теплым возьмем.

Игорь качнул головой.

— Не надо. Вдруг он тебя первым заметит. Или твой "слип" не сработает, а тогда ты пустой останешься. Вон, лучше на крышу залезем. — Игорь показал на высокий, этажей в десять дом, возле которого они стояли. Арсен спустился ниже и снова каркнул.

— Быстрее. — перевел Дима, но все и так поняли.

На площадке седьмого этажа, Игорь отдал ружье Диме.

— Боюсь, руки устанут, дрожать будут.

Дима, не возражая, положил ружье на плечо и продолжил подъем.

На крыше все встали на четвереньки, чтобы не высовываться над окружавшим крышу бортиком. Арсен нырнул в воздухе, будто с горки скатился. Указал направление.

— Он, значит, нам на встречу шел. — прошептал Игорь.

— Чего тихо-то так? — поинтересовался Дима, — Ему нас все равно по-любому не слышно.

— А, да. Действительно. — уже в голос сказал Игорь и быстро побежал на четвереньках к краю крыши.

Осторожно выглянули. Внизу кто-то шел. Зигзагами, надолго останавливаясь и ненадолго возвращаясь назад, а потом, снова продолжая движение по улице, которой пришли в город друзья-маги.

Игорь повернулся и огорченно сказал:

— Маленький совсем. В смысле, далеко очень. Не попаду я. Яша, ты какой-нибудь там прицел оптический или что-то вроде не можешь сделать?

— Нет. То есть, какой-нибудь могу, а смысл? Его ж еще прикрепить надо, настроить как-то. А я не умею.

— Я тоже, — вздохнул Дима. — А это вот, не целеуказатель, случаем?

Он нажал какую-то кнопочку на цилиндрике, прикрепленном хомутами к цевью.

— И правда, — смутился Яша. — А я не знал.

— Не-не, не поможет. Я на таком расстоянии все равно точку не увижу.

— А пусть Яша сделает бинокль. Ты наведешь примерно, а я буду смотреть и корректировать.

Раньше, чем Дима договорил, Яша вручил ему большой черный бинокль.

Игорь взгромоздил ружье на оградку и постарался совместить прорезь целика, мушку и фигурку внизу.

— Погоди, он остановиться. Так. Леве чуть-чуть Правее. Левее.

— Блин, насколько левее!?

— На волос. И на волос выше. Жми.

Игорь нажал. Обреченно вздохнул и потянул вверх и на себя затвор. Патрон внутри был. Посмотрел на ружье сбоку и перекинул флажок предохранителя.

— Заново давай.

— Левее. Левее. Замри. На волос выше. Дави!

— Нет!

Отстранившись от ружья, Игорь чуть растерянно посмотрел на Яшу.

— А если целеуказатель не настроен? Если он не туда показывает? Я выстрелю и что? Только нашу эту… диспозицию выдам. Как проверить, а?

— Вынь затвор и погляди через ствол. Вряд-ли это правильно, но как еще?

Разрядив ружье, Игорь, прижав спусковой крючок пальцем, попробовал вытянуть затвор.

— Неа.

Присев на корточки, Дима всмотрелся и перещелкнул рычажок на коробке.

— Так попробуй. Это ж не мелкашка, тут какой-то фиксатор. Вот это наверно.

Теперь получилось и Игорь, лежа на спине, навел ствол на темную штанину диминых брюк.

— Помогите кто-то. А то тяжелое, не могу и держать и смотреть.

Яша взял ружье за цевье и Игорь смог разглядеть красную точку через туннель ствола.

— Вижу. Но оно значит "в ноль" пристреляно. А этот-то от нас далеко. Какие-то надо поправки делать.

— Какие поправки!? — нетерпеливо и пренебрежительно зашипел Дима. Стреляй давай! До него метров сто пятьдесят сейчас! А будешь телепаться — он дальше пойдет, тогда никакие поправки не помогут, когда с полукилометра стрелять придется.

— Ладно. Давай, корректируй.

Игорь собрал ружье, зарядил и как-то совершенно механически, ни о чем не рассуждая, дождался команды и выстрелил.

"О как бабахнуло, а отдачи-то и нет почти!" подумал Игорь и сунул палец в ухо. Там болело.

— Ну как?

Дима отнял бинокль от глаз.

— Хорошее ружье Яша сделал, вот как. Между лопаток попало и все разворотило. Все. В спине дыра с кулак, а живот как-бы оторвало. Не целиком, а в клочья разнесло, понимаешь?

— Пойдем, посмотрим.

"Тут бы мне положено блевануть" — отрешенно думал Игорь, глядя на исходящее паром даже в теплом мексиканском воздухе рагу из обрывков ткани, осколков костей, кишок и их содержимого. Но рвотных позывов не было, хотя воняло гадостно. Игорь вспомнил "своего" кабана. Тот так не вонял и вообще был гораздо эстетичнее в разъятом состоянии.

— Смотри, чего тут!

Игорь посмотрел на Диму, который держал за спутанные седые волосы мертвую голову. Он с интересом разглядывал ее, нагнувшись к самому трупу.

— Ты в прозекторской не работал?

— Нет. — удивился Дима, а что?

— Да так, неважно. Что там у тебя?

— А вот, — Дима указал на щепку, торчащую из хрящеватого уха. Она сидела глубоко, а вокруг нее, кляксой запеклась кровь. — И вот, еще интересней! — Дима отодвинул волосы и стал виден небольшой гвоздь, воткнутый в кожу шеи под самым затылком. Дима потянул за гвоздь и тот легко вышел, видимо не доставал до кости.

С неба каркнул Арсен, все еще в крылатом образе, нарезавший круги над головами друзей.

Игорь поспешно распрямился. К ним шел человек.

Напрягшись, Игорь изготовился в любой момент метнуть молнию. Он уже чувствовал кончиками пальцев, как она рвется вперед.

Но человек не делал резких движений и улыбался. Он поднял руки вверх и это несколько успокоило Игоря. Однако, когда человек подошел ближе, Игорь снова напрягся. Возле висков молодого усатого мужчины в шортах, парили в воздухе несколько острых палочек и длинный шуруп.

— О, я вижу вы обнаружили следы моих стараний, джентльмены. Увы, у меня не вышло расправиться с этой гнидой так быстро и эффектно, как это сделали вы, но полагаю, что все же покончил бы с ним, через некоторое время. Мне приходилось действовать издалека, за несколько поворотов, чтобы самому не подставиться. И это здорово ослабляло мои уколы.

— Вы, извиняюсь, кто? — спросил Игорь, стараясь подражать тягучему английскому незнакомца.

— Стивен Иеримия Гамп. Стив. — молодой человек притронулся к краю воображаемой шляпы. Впрочем, поля-то у нее были вполне вещественные, если счесть за таковые парящие предметы.

— А мы… — Игорь поочередно представил своих спутников, а затем представился сам. Когда назвали его имя, Арсен спикировал вниз и оборатился человеком. Стив среагировал также, как давеча Игорь, только слова сказал немножко другие, но с тем же смыслом. Оправившись от испуга и даже хмыкнув, глядя на отдувающегося голого Арсена, Стив предложил:

— Может, прогуляемся до вашей машины и поговорим.

— А мы пешком.

— Ну, тогда до моей. Кстати, могу вас подвезти куда-либо, если вы конечно в этом нуждаетесь.

— Спасибо. С удовольствием. — Яша наконец подошел, но на труп не смотрел. — Только надо позвонить куда-то, чтобы приехали, сказать что тут уже безопасно.

— Уже, — поклонился Стив. — Я сделал это первым делом, едва заметив, что с негодяем покончено. Жаль, придется выкинуть телефон и сказать, что его украли. Не хочу, видите ли давать объяснения, а по звонку меня видимо уже вычислили.

— Экий ты, Стив, холоднокровный. Об телефоне думаешь, когда тут такое.

На упрек новый знакомец не обиделся.

— Я, господа, отслужил полтора срока. Летчиком при мобильном госпитале. И кое-где побывать успел. Ума мне это не прибавило, а то бы я, не надеясь на одну магию, прихватил бы с собой снайперскую винтовку. Но, сохранять голову холодной научило. Пойдемте же, ни к чему оставаться здесь, более необходимого. Скоро сюда прилетят.

Друзья послушно тронулись вслед за Стивом. К их удивлению, он привел их не к автомобилю, а к вертолету.

— А где вы оставили вашу вертушку? — поинтересовался Стив.

— У нас катер.

— О! Тоже неплохо. Залезайте!

В полете поговорить не получилось — слишком шумно.