Я прекрасно знала свою подругу. Например, в деталях знакома с распорядком ее рабочего дня. Впрочем, то, чем занимались ее коллеги, для меня тоже не являлось секретом. Благодаря частым приглашениям на корпоративны праздники, с половиной из сослуживцев ее компании я находилась в прекрасных отношениях. Достаточно было зайти в ближайший компьютерный клуб и связаться через социальную сеть.

Иногда мне казалось, что Надя живет в Интернете! В сети ее не было в очень редких случаях, да и дружить с ней возможно только с помощью компьютера. Но все же главным ее достоинством в моих глазах являлось то, что она сидела с Алинкой за соседними рабочими столами. Одно короткое личное сообщение и я уже была уверенна, что подруга явиться на обед в "наше" кафе. Конечно же, подстраховалась. Пользоваться своей анкетой по меньшей мере глупо, поэтому зашла под нашим "дежурным акурантом", созданным специально, чтобы оставаться инкогнито в социальной сети. Уже через пару минут мне пришел ответ-подтверждение уже от самой Алинки.

Ну, вот и все. Дело сделано. Осталось только пойти в кафе и подождать ее там. А еще — придумать слова, рассказывая ей обо всем. Хорошенький разговор, ничего не скажешь! Я потерла ладонями глаза, чтобы привести себя в чувство.

Не помогло.

Я устало повернулась к стеклянной стене, выходящей на улицу. Как могла моя жизнь так быстро измениться? Думала ли чуть больше недели назад, что могу так вляпаться? И не одна, а с подругой! В голове не укладывалось, что за такой короткий срок все стало с ног на голову. Алиса в Стране Чудес, не иначе! А еще больше меня поражало, что всего за неделю я нашла и потеряла большую любовь.

Сердце болезненно сжалось от жалости к себе. Ну почему так? Почему?

Ответа у меня не было. Да и в Интернете скорее всего тоже. Посему я встала со своего места и побрела в кафе, которое находилось напротив Алинкиного офиса. Совершенно не хотелось заходить, потому что вестника с более плохими новостями сложно себе придумать. Я знала, что иду терять лучшую подругу, и все мое существо восстало против этого. Почему нельзя сделать так, чтобы всего этого не было бы?!? Я готова пожертвовать воспоминаниями о Кириги, только бы избежать этого разговора с Алинкой. Былого все равно не вернешь, сберечь бы настоящее…

Снова подступил ком к горлу, а жалость к себе чуть не задушила. Слезы уже никого не стеснялись и лились по щекам двумя прозрачными дорожками. Похоже, жизни мало той платы, что уже внесена, и она слишком кровожадна. Кроме любви она решила забрать у меня и дружбу…

Черт!

Не супервумен я! Не Никита… Не Джеймс Бонд! Не умею играть в эти шпионские штучки! И как мне избавить тех, кого я люблю от этой тяжести ответственности за одну-единственную глупость? Почему приходиться столько платить?

Что делать?

Что теперь делать?

Я просто шла, а голова болела от мучительных дум. Шальная мысль промелькнула в мозгу, но от нее мне сразу стало дурно. Пришлось схватиться за стену, ожидая, что меня вывернет прямо на улице.

— Девушка, что с вами? — удивилась полная женщина.

"Только сочувствующих мне сейчас не хватало! Сейчас скорую вызовут, а там укол воздухом и прощай Женька! Нет! Не хочу умирать!"

— Надо меньше пить, — промямлила я слабым голосом. Как я и предполагала, почетную гражданку тут же словно ветром сдуло. В нашей стране пьяниц не очень-то уважают. А помогать им — чуть ли не зазорно. Собственно, на такую реакцию и рассчитывала.

Подождав, пока любопытная унесет от меня ноги, я двинулась дальше. Совершенно не запомнив дороги, вскоре оказалась в заветном кафе. Привычные столики, знакомые официанты, все то же приглушенное освещение даже днем, только вот я уже другая. Последний раз была здесь еще до того, как узнала предательство на вкус, а любовь на запах. Тогда я еще не видела чужой смерти и не знала свой жизни. Я была просто смешной молоденькой девчонкой с самодельным маникюром…

А кто я теперь?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Я просто забилась в самый угол зала и стала ждать обеденного часа, прокручивая в голове миллион вариантов предстоящего непростого разговора.

Не думать о Кириги оказалось сложнее, чем я себе предполагала, а прошел всего лишь час после нашего последнего поцелуя. Будет ли потом хоть чуточку легче?

Я надеялась на это. Мне еще предстояло главное — выжить и спасти всех своих близких от страшного возмездия. Как это сделать не имела ни малейшего понятия, но все же надеялась, что Кириги не лишит защиты моих родителей. Он мне обязан сохранением отношений со своей зазнобой, то пусть платит! Это злые мысли. Разрушающие. Но у меня нет сил любить весь мир. Я просто хотела, чтобы мои родители находились в безопасности.

Если бы могла повернуть время вспять и вместо той вечеринки поехать домой, предварительно купив в супермаркете приготовленный салат, то так бы и сделала. Раньше я мечтала о "большой" любви, а сейчас хотела, чтобы ее не существовало вовсе. Слишком больно. Чашка с кофе затряслась в руках и пришлось поставить ее на стол. Нет, ничего хорошего из большого, но безответного чувства не получиться.

Одно я знала точно — без Кириги жить вдруг стало чрезвычайно страшно. Впервые за все время поняла, насколько я уязвима. Вот, что значит, быть без него — словно пылинка на ветру.

Вот так в переживаниях минуты сложились в часы, и почти незаметно для меня пришло обеденное время. Вокруг засуетились люди, высыпая толпами из близлежащих офисов. Какая знакомая картина! Вот только сегодня она меня не радовала, а заставила напрячься еще больше.

Вдруг в кафе влетел рыжекудрый метеор, суетливо оглядываясь. Заметив меня за самым дальним столиком, она Алинка нахмурилась, но все же подошла ко мне. Я знала все ее мысли. Мол, чего я спряталась, когда должна была сесть на самом видном месте!

— Приве-е-ет! — воскликнула восторженная подруга, порывисто меня обнимая. — Пропажа!

— Это кто из нас пропажа! — сказала я, чуть улыбнувшись. Подруга отличалась удивительной способностью — бесследно пропадать, когда что-то у нее было не в порядке. Но с другой стороны — прошла всего неделя, а не несколько месяцев, ведь так?

— Слушай, Женька, — начала она в своей обычной манере. — На меня в суд подали!!!

— В суд?!? — эти слова вдруг меня словно вынули из бездны моих проблем. — Какой суд?!? За что?

— Угроза жизни и здоровью! — сказала она.

Так как моя подружка работала коллектором, то дальнейшие объяснения просто не требовались.

— Должник?

— Ага, — сказала она и театрально вздохнула.

— Алин, а что ты ему могла такого сказать? Как максимум, что выбивальщики приедут и заберут холодильник, а он и его дети и его внуки будут платить по этому кредиту? — скептически заметила я.

— Что-то вроде того. Но на самом деле я не помню!!! У меня таких как этот по сотне в день!!!

— Слушай, но ты же звонишь не потому что однажды утром проснулась и подумала "А не позвонить бы мне Джону Смиту?" Ты же работаешь на компанию, в конце концов! Исполняешь служебные обязанности. Пусть с ней и судятся!

— Ну да… — неуверенно сказала я. — А что мне делать?

— Ничего. Тебе повестка приходила?

— Нет.

— Ну и расслабься, а если придет — пойдешь в суд, покажешь трудовой договор и привет.

— У тебя такой взгляд на вещи… из любой проблемы можешь сделать мыльный пузырь в одно мгновение!

"Не из любой" — подумалось мне. — "Да и с судами лучше дел не иметь. Общеукраинская примета такая".

— Расскажи-ка мне еще раз, откуда у тебя тот пригласительный?

— Ты для этого выдернула меня с работы? — недоверчиво спросила подруга.

— Это самая важная вещь на данный момент, Алин, — сурово сказала я. — Речь идет о наших с тобой жизнях. Это не суд… тут никто разбираться не будет.

— Что ты такое говоришь? — тихо прошептала она. — Не пугай меня.

— Тебе дал пригласительный твой босс?

— Да-а-а… - нерешительно сказала она. — Он сказал, что его дочь не хочет идти.