— Слабо вериться! — фыркнула я. — Да и если ты такой сильный… что ты делаешь в триаде?

Например, почему ты ее не возглавляешь? Или там есть кто-то сильнее тебя?

Кириги рассмеялся, потрепав мне волосы рукой, и ответил:

— Если бы я хотел власти, то стал императором еще тогда! Но это ответственность.

— А ты не любишь ответственность? — уточнила я.

— Это смотря о чем говорить. Например, отвечать за народ, судьба которого мне малоинтересна. Или жить среди монахов, хотя к небожительству не лежит душа. Тоже самое могу сказать и про мафию.

— Но это ужасно, — поделилась своими впечатлениями я. — Ты словно живешь в мире, который тебе абсолютно безразличен!

— Так и было до определенного момента, — пожал он плечами.

— Как же так? — удивлялась я. — Но если тебя не интересуют деньги и власть, которые может дать мафия, то почему ты на них работаешь?

Кириги почти непрерывно улыбался с начала разговора. Таким счастливым я его еще не видела. Он постоянно прикасался то к моим волосам, то к коже… И казалось, что он получает удовольствие отнюдь не от беседы. Вариант, что ему настолько нравиться мое общество, просто не укладывался в голове.

— Формально, — наконец соизволил ответить он, — из триады невозможно выйти. Разве что ногами вперед. Но в тоже время триада — это бывший Белый Лотос, который сейчас трансформировался в Руку. Видишь ли, за шестьсот лет организация претерпела много изменений. Ценность ее в том, что верхушка все еще имеет зуб на небожителей с горы Ву Дан. Так сказать — исторические враги. Это меня спасает от охоты со стороны небожителей, а моя сила, — сказал он и небольшая лавка, стоящая у стены взмыла в воздух, сделала пирует вокруг нас и приземлилась на свое место, — не дает членам триады руководить мной. Это идеально равновесие, которое позволяет мне жить в относительном спокойствии.

— Вот оно как, — прокомментировала я сказанное. — Ничего нельзя сказать — хитро!

— Но не так гладко, как хотелось бы, — пожал плечами Кириги. — Проблемы бывают, но до сих пор я их преодолевал. Да и жить без смысла такой срок — скучно. А задания от триады — хоть какое-то разнообразие.

— Ну да, — сказала я, вспомнив беднягу Беллини. И тут новый вопрос пришел на ум: — А Форесты? Ты же так и не ответил! Почему они тебе помогают?

— Не отстанешь? — поинтересовался он и окончательно убедил мне в том, что до сих пор уходит от ответа.

— Это слишком важно для меня, — честно призналась я. — Никак не могу понять. Если они тоже небожители, то им бы в пору тебя ненавидеть.

— Они и ненавидят. Вернее, делают вид, — просто ответил он.

— Что?!?

— Но помогают, — добавил он.

— Почему? — я еле сдерживалась, чтобы не закричать.

— Потом что Морган — одна из них.

Вот так слова могут причинять боль. Это словно тут, в нашем маленьком рае появился кто-то третий, кто неотрывно наблюдает… Невыносимо! Я вскочила на ноги.

— Правильно, — прокомментировал мое поведение Кириги. — Пора подкрепиться.

Подавив свою неуместную ревность, я снова следовала за ним хвостиком. Это уже перерастало в традицию и начинало нешуточно меня бесить, тем более, если учитывать общую площадь его квартиры. Не в состоянии сдержаться, я поинтересовалась:

— Кириги, ты что, помешан на еде?

— С чего ты взяла? — вопрос явно его озадачил, иначе бы он не остановился и не повернулся в мою сторону, ища ответа на моем лице.

— Просто ты все время норовишь меня накормить!

— Кто-то же должен о тебе заботиться, — как ни в чем не бывало пожал мужчина плечами.

— С такой опекой я скоро не буду пролазить в дверь!

— Джен, тебе не угодишь! — ответил он с веселой усмешкой. — Не переживай. Я знаю прекрасный способ согнать лишнее.

Я тут же замерла на месте, а потом презрительно хмыкнула:

— А вот это точно избитый прием!

— Точно? — вскинул бровь Кириги.

— Угу, — я утвердительно покачала головой.

— Сейчас проверим, — оскалился парень в хищной улыбке.

— О, вот только не надо!

— Надо, — ехидно ответил блондин, через мгновение преодолев расстояние между нами одним шагом, подхватил на руки и понес в спальню.

Растянуться на постели, вдыхая свежий аромат белья и смотреть на красивое тело рядом… наверное, именно так выглядит рай! Кириги рассматривал меня точно так же, словно все происходящее для него ново, но доставляло чрезвычайное удовольствие.

Я решила нарушить бессловесное созерцание, задав еще один волнующий меня вопрос:

— Кириги, а долго ли это все продлиться?

— Что? — лениво поинтересовался он.

— Я не аквариумная рыбка и ты не можешь рассчитывать, что я проживу здесь всю жизнь.

Мужчина тяжело вздохнул:

— Иногда я вообще сомневаюсь, есть ли у тебя инстинкт самосохранения. Если соединить все, что я о тебе знаю, то получиться, что он полностью отсутствует, — сказал он и перевернулся с бока на спину, уставившись в потолок. — Пойми, Джен, что на улице тебя ждет смерть.

Я закусила губу, раздумывая над его словами. А ведь он прав! Сразу вспомнилась погоня в коридорах родного офиса… Вдруг стало страшно. Кириги знает, что говорит, а я совершенно забыла об этом. Но почему?

Снова взглянув на него, я поняла, что вот она причина — лежит сейчас рядом. Все дело не в моем инстинкте, а в обстоятельствах. Просто когда Кириги был рядом, они отступали, словно их не существовало вовсе. Я могла быть маленькой капризной девочкой, и хоть мозг сходил с ума, тело знало, что оно в полной безопасности. За меня говорило подсознание.

Но сейчас, когда он обратил на это мое внимание, тут же стало не по себе. Я вдруг представила, что со мной случиться, если я попаду в руки к мафии.

Сначала будут пытки.

Я крепко зажмурилась, представляя первый удар по скуле, но вместо боли почувствовала легкое касание теплых пальцев.

— Ну, чего ты опять боишься? — спросил он ласково, словно говорил с маленьким щенком.

— Ты прав, — грустно сказала я. — Меня ждет смерть.

— Черт, — ругнулся он. — Я не хотел тебя расстраивать, — он обнял меня и погладил по волосам. — Со мной тебе ничего не грозит, слышишь?

— Слышу, — тихо пискнула я, но страх не прошел. — Но ты не сможешь находиться со мной всю жизнь. Да и твои Форесты не будут караулить моих родителей вечно.

— А вечно и не потребуется. Джен, пойми, что сейчас все поставлены на уши. Отдан приказ и все ринулись его исполнять. Если я даже сейчас дам делу обратный ход, то нет гарантии, что тебя не прикончит тот, до кого еще не дошел "отбой".

— Им приказано убить меня?!? Вот так… вот так просто?!?

— Не знаю. Не думаю, но при задержании всякое случается. Не хочу, чтобы ты пострадала. У меня есть выбор — ехать и улаживать проблему сейчас, когда всех лихорадит и оставлять тебя здесь одну или переждать какое-то время. Я выбираю последнее. Не хочу, чтобы из-за моей глупости с тобой что-то случилось.

— И как долго продлиться "какое-то время"? — уточнила я.

— Не думаю, что больше двух месяцев, — уверенно ответил мужчина. — Побудешь тут пока. Здесь же тебе неплохо, да? — он улыбнулся. — Не дует, дождь не капает, правда?

— Угу, — подтвердила я.

— Потерпи, котенок. Совсем немножко, — тут он улыбнулся совсем по-мальчишески. — О, у меня же для тебя игрушка есть!

— Какая? — удивилась я.

Он достал небольшой аппарат — маленький плоский переносной экран, не больше электронной книги.

— В квартире и во всем доме есть система наблюдения, — пояснил он. — Если ты опять испугаешься, то можешь, не выходя из комнаты все осмотреть. Зум тут неплохой, так что изображение можно приблизить и удалить, не теряя в качестве, а вот со звуком проблема — его нет.

— Действительно, — пораженно ответила я, "осматривая" все комнаты. — Что ж так?