Когда они тихо шли по тропинке вверх, Лекс поделился переживанием:

— Хорошо хоть мы не на самое начало идем, а то было бы тут народу… В общем, ты чуть что на метлу и смейся погромче. Поняла?

— Хорошо.

— Хорошо, — перекривлял он. — Кому хорошо, а кому не очень… Стоп!

Он замер и удержал травницу от движения. Принюхался, а потом сосредоточился на темном кусте.

— Что? — шепнула Поля.

— В кустах кто-то прячется.

— Лекс… — но девушка не успела его остановить. Он ринулся за добычей и вынырнул, держа за волосы Лику и Славу.

— Пусти, — тихо попискивали они.

— А-ну, назад! — из соседнего куста выпрыгнула Сова, держа дубинку обоими руками и готовясь к нападению.

— Всем стоять! — так же тихо, как и все сказала Поля. — Что вы здесь делаете?!?

— Тырлич-траву собираем. С Совой напросились, — ответила перепуганная Огнеслава.

— И одним глазком на шабаш глянуть, — поддакнула Лика, за что получила тяжелый взгляд от "напарниц по промыслу".

— Идите домой, — приказала Поля, но никто даже не подумал ее слушать.

— А ты что делаешь?

— На шабаш иду, — ответила она и тут же увидела вытянутые лица подруг.

— Зачем? Ты же не темная!

— Но мне нужно, чтобы все думали, что темная, — устало ответила она.

— Глупо, — покачала головой Сова.

— Опасно, — ужаснулась Слава.

— Я с вами! — обрадовалась Лика.

Отговорить непоседу так и не удалось, поэтому уже через несколько минут вся компания двинулась в сторону игрищ. Лекс был мрачен как никогда. Черт был уверен, что добром такое мероприятие не кончиться, а значит — ему за все отвечать. Молиться на благой исход — совсем не в правилах нечистой силы.

Когда кампания подошла к праздничной поляне, Лекс приказал Сове Огнеславе и Лике, оставаться в тени, а сам с Полей отошел от них всего на пару шагов.

Главный ведьминский шабаш проходил на большой поляне, окруженный густыми зарослями. Поля слышала, что на Лысой горе хотели разбить парк, но дальше памятной таблички дело не двинулось. Сейчас тяжело представить, что это место хотели облагородить. Вокруг веселилась толпа, но Полине было по-настоящему жутко. Может от огромных котлов, над которыми светилось алое зарево или от страшных чучел, которыми трясли с воздухе верлиоки и ведьмаки. Но больше всего ее пугал рой ведьм, летавших над поляной. Как от них-то скрыться?!? Пусть и на метле.

Она глянула на Лекса. Тот был напряжен и сосредоточен, хотя к его лицу прилепилась широкая улыбка. Куда она их притащила?!?

Рядом с ними приземлилась ведьма. На ней не было никакой одежды, кроме ажурных чулков. Она отобрала бутыль у какого-то черта, рассмеялась и отпила. Медовуха полилась по ее телу и на нее тут же напали черти и гоблины. Недалеко от них вовколак обернулся на мускулистого парня, подпрыгнул вверх и словил еще одну хохочущую ведьму за… хвост?!? Чуть дальше черт и девица оседлали людей и играли в рыцарей. За поединком наблюдала орущая толпа, делая бездумные ставки и упиваясь самогоном. Прямо перед импровизированным рингом сидел голый человек а к его руку и шее присосались небольшой тощий монстр и человек, больше похожий на ходячий труп…

Полю передернуло и она сделала вид, что целует Лексу ухо, а сама спросила:

— Боже, кто они?

— Упырь и вурдалак.

— А мужчина?

— Сатанист, наверное. Наивный, думает, что они силой с ним поделятся.

Тут Полю кто-то дернул за руку. Она не успела очнуться, как ее уже закружили в хороводе черти. Лексу пришлось вмешаться. Он мягко и настойчиво забрал ее из круга под предлогом, что ему самому она пока не надоела, прихватив с собой бутыль медовухи.

Травница заметила, что черти предпочитали принимать истинный облик, а вот ведьмы — одна краше другой. Поля подозревала, что они загодя готовились, подбирая чары и копя энергию.

Полина перевела взгляд на другой конец поляны и с ужасом заметила Ведьмака. Он обнимал полуголую красотку, и игриво отбивался еще от одной. Девушка вовремя вспомнила про их двойственную натуру, иначе бы возненавидела своего наставника. Конечно, ему положено бывать на шабашах, а значит и участвовать во всех миропричятиях…

Все происходящее было очень похоже на картинки из разных книжек по колдовству, и Полина бы посмеялась, если бы в действительности это не было так мерзко.

Тут в один из огромных чанов кто-то постукал большой ложкой. Всеобщее веселье прекратилось. Все обернулись к высокому, но очень тощему человеку. Мужчина был одет в вычурный костюм, но даже он не скрашивал ужасного вида его плоти. Выступавший чувствовал себя вполне комфортно, из чего Поля заключила, что он "важная шишка" в Темном Царстве.

Лекс шепнул:

— Кощей. Предводитель упырей и вурдалаков.

Девушка по-новому взглянула на оратора. Неужели это тот самый Кощей Бессмертный?!? Судя по виду, да.

— Высокопочтенные дамы и господа! Пока врата не открылись и пока мы не начали по-настоящему праздновать у меня для вас важные новости!

— Быстрее давай! Медовуха скиснет!!! — крикнул кто-то.

— Паутиной зарастем!!! — вторили ему.

Кощей поднял костлявую руку и продолжил:

— Хоть эта ночь завершает наше господство на земле. Отныне это лишь формальность!!!

— Ей, может, ты выпил много? Или девки славной не досталось?!? — возмутились черти.

— А я говорю хватит! Хватит прятаться! Хватит боятся! Хватит обходить церкви стороной!

Полина думала, что вся веселая компания поддержит его свистом и овациями, но все наоборот притихли. Все веселье слетело с лиц собравшихся. Они казались угнетенными, обиженными, некоторые — злыми.

Тем временем Кощей продолжал:

— Мы долго к этому шли и теперь настало время сказать: Мы не можем жить на те объедки, которые оставляет нам Белый Свет! С нас довольно! Сколько еще жизней мы должны положить? Скольких привилегий лишиться, чтобы власть была довольна! Вспомните всех своих друзей, на чье имущество свободу и жизнь положили лапу ловы и дружина!

Собравшиеся начали несмело поддакивать, пока Кощей кряхтел. Громкие слова давались нелегко многострадальному хоть и вечному телу. К нему подошел еще один монстр. Огромный мужчина с веками, свисавшими до земли. Поле не нужна подсказка, чтобы понять кто это.

Вий.

— Мы собирали силы! — продолжил Кощей. — Ми следили. Выжидали! Вовколаки перерыли всю землю, чтобы следить за князем и его семьей. Чтобы подобраться к ним в обход святынь. Мы искали ходы, подземелья, канализации!

— И нам это удалось! — взревел Вий. Его клич тут же был подхвачен всеми. — Да!!! Мы сделали это!!!

— Подкоп прямо в царские покои! Не больше не меньше!!! — закричал Кощей, но на следующей фразе его голос сорвался.

— Князь не доживет до утра! И его наследник тоже! — опять прогремел бас Вия.

Вся толпа на лысой горе неистово взревела, а Поля начала отступать в тень. Она видела, с каким азартом Лекс поддерживает нечисть. Земля начала уходить из-под ее ног. Тут ее обняли чьи-то руки и затащили за куст. Сова шепнула на ухо:

— Держись!

Нужно бежать из этого страшного места!

— Поля, очнись… — тихо уговаривала Слава, вытирая слезы.

— Девочки, пора сматываться, — сказала Сова.

— Я в порядке, — ответила Поля. Она покривила душой. Стоило ей услышать, что Мира хотят убить, мир накрылся черной пеленой. Страдать было некогда. Нужно уносить ноги!

Девушки спускались по тропинке вниз. Их всех трясло, а сзади раздавались вопли:

— Никакого князя!

— Забудьте о Старом Порядке! Нет его!

— Остались считанные дни до освобождения главных демонов!!! — опять послышался голос Кощея. Его впервые поддержали неистовым воплем.

— Новая Эра!

— Бери что хочешь! Убивай, кого вздумается!

— Вся энергия наша!

Лика, которая шла впереди, вдруг замерла.

— Рано уходите, — раздался шипящий голос спереди. — Веселье только начинается!

И тут Лику повалили на землю. Полина узнала напавшего — гидропаркский гоблин. Пока девушки приходили в себя, травница подскочила к монстру, ее нога отпихнула чудовище от подруги, а воздух молнией рассек серп. Для верности она еще раз проткнула ему шею. Она действовала на автомате, не думав. Именно так, как учила Тая. Опомнившись, травница схватила убитого за плечи, поволокла в кусты. К тому времени подруги успели прийти в себя. Сова и Слава помогли с тяжелой ношей, а Лика тихонько заплакала.