Молодые люди перешли через дорогу и оказались возле неказистого трехэтажного домика. Киоски, торгующие сладкой водой, пивом и шоколадками почти полностью загораживал потрепанное строение от прохожих. Явно заброшен. Лекс не обратил внимания на внешний вид, обогнул холодильник с напитками и подошел к двери. Травница несмело последовала за ним. На грязных окнах еле угадывалась надпись "Аптека". К ее большому удивлению, дверь оказалась даже не заперта. Стоило войти, как впечатление тут же менялось. Комната, заставленная шкафами с баночками и бутылочками, поражала воображение любой травницы.

— Что желаете? — спросила потрясающе красивая девушка за прилавком.

— Тирлич-трава еще есть? — перешел к делу Лекс.

— Пришли бы вы на день раньше. Вчера… — девушка коротко глянула на Полю, и тут же передумала заканчивать фразу: — Нет.

— Ясно, — ответил Лекс, и уже хотел уходить, как к удивлению Полины аптекарша заговорила вновь. Она тараторила, словно боялась ухода черта. По ее интонации стало понятно, что он нравиться девушке: — Но есть кое-что лучше!

— Нам нужна мазь для метел, — лениво ответил парень.

— Мази для метел у нас сколько угодно, — возразила аптекарша, — а вот семена Дерева Жизни вам точно нигде не купить.

Лекс заинтересовано обернулся:

— С каких это пор они продаются?

— Вчера зашла темная и продала. Сказала, что деньги больно нужны. Я и согласилась.

— И сколько это добро стоит?

— Пятьдесят золотых — зернышко, — гордо ответила девица, а глаза ее заискрились. В них светилась не выгода, а скорее гордость от того, что ей в руки попал такой товар.

— Да… — потянул Лекс. — А сама-то сколько отдала?

Аптекарша на мгновение смутилась, всеми силами делая вид, что вспоминает, а потом неуверенно ответила:

— Влетели в копеечку.

— Хм… — потер подбородок Лекс. — Если бы я работал в аптеке и ко мне пришла незнакомка с сомнительными семенами, я бы отвадил ее прочь.

— Я и собиралась, пока на семена не взглянула.

Она положила на прилавок мешочек и развернула его. Каждое зернышко из горсти совершенно непохоже на другое и переливалось перламутром.

— Красиво, — согласился Лекс. — Но недостоверно, — он взял одно из них в руку, небрежно повертел в пальцах и положил обратно. — Сейчас такие умельцы…

— Это подлинник, — с нажимом ответила девушка.

— Сама сказала, что темная тебе их принесла, а разве у них могут быть семена Древа Жизни. Их только Волхвы достать могут, — рассуждал дальше Лекс, а аптекарша все больше мрачнела. — И ты ее спросила об этом, не так ли?

— Да, — понуро ответила девушка.

— Ладно, сколько ты заплатила ей?

— Три серебрушки, — честно созналась девушка, сообразив, что с чертами дела лучше не иметь.

— Хм… — Лекс сделал вид, что задумался, его пальцы поиграли уголком платка, в котором лежали зерна, затем он ответил: — Вижу, что ты девушка хорошая. Хоть и молоденькая. Ты еще дешево отделалась. Да будь это настоящие семена Древа Жизни, кому они нужны? Нет рецептов, как их использовать! Да, стоят дорого, но бесполезны совершенно. Древо Жизни не растет без камня Алатыря, это все знают. Не продала бы ты их.

Поле вдруг стало жалко девушку, настолько у той был несчастный вид. Она уже хотела сказать что-то утешающее, как вдруг у левого уха услышала шепот Лекса. "Сожми дулю в кармане". Травница незаметно спрятала кисть в куртке и просунула большой палец между указательным и средним — народный метод против порчи и сглаза. Затем удивленно глянула на растерянную аптекаршу. Никогда бы не подумала, что такая милая девушка может желать зла. И тут увидела, что у той губы почти незаметно шевелятся.

Тем временем Лекс предложил:

— Нравишься ты мне, да и жалко, что такую симпатичную девушку обманывают. Куплю у тебя их. За два серебряника. Уж извини, за три не могу. Но хоть что-то вернешь. Идет?

— Ведьма выглядела по-настоящему несчастной, но кивнула. Лекс же смотал узелок и сунул в карман, не забыв бросить на прилавок две монетки.

Когда они вышли из аптеки, Лекс очень быстро повел Полу подальше. Когда домик скрылся из виду, он остановился и окинул девушку взглядом:

— Хорошо она к тебе приложилась, — покачал он головой. — Ладно, сейчас поправим.

Черт начал холить вокруг Поли приговаривая: "Откуда пришло — туда и иди, кто сотворил — тот и забери". После третьего круга он остановился перед ней, шепнув:

— Прости, но так надо.

Девушка не успела ничего понять, как он резко закрыл ей рот рукой. В глазах парня замерцали языки пламени, а все тело Полины обняло невыносимым жаром, словно она горела живьем. В ушах звенело: "Откуда пришло — туда и иди, кто сотворил — тот и забери". Этот ужас продолжался всего три секунды, пока звучала фраза, но ей никогда не забыть этого ощущения. Вырваться отчаянному крику мешала рука Лекса. А потом все внезапно закончилось. Так же резко, как и началось. Парень выпустил девушку и она отбежала метров на пять.

— Что… что это было? — мозг отказывался работать. — Ты… ты хоть понимаешь?

— Что лучше, смерть в муках или мгновение дискомфорта?

— И это ты называешь дискомфортом?!?

— Дашко, послушай, я спасал тебе жизнь. Она хоть и выглядит молодой и зеленой, но это далеко не так. В Главную Аптеку Темного Царства может и берут дур, но ведьмы они очень сильные. И если у них есть возможность переложить часть дурной энергии на другого, они этим не побрезгуют. И вообще, тебе бы впору булавку носить. Через нее порча не пройдет. Даже очень сильная. Закрутиться на игре и вернется к хозяину.

Теперь Полина чувствовала себя идиоткой.

— Хорошо, я буду носить булавку.

— Не обижайся, ладно? — решил усмалить ее Лекс. — И тирлич-траву мы найдем.

— Но если ее нет в Главной Аптеке Темного Царства, то где же?

— На Андреевском, конечно, — пожал плечами он. — В Базарный день там можно найти все.

— Ладно, — ответила Поля и свернула в сторону Софии Киевской.

— Ты куда?

— Ты же сам сказал — к Андреевскому!

— Прости, конечно, но черти так не ходят.

— Почему? — удивилась Поля.

— Там София и Михайловский Златоверхий. Нам путь туда заказан. Черти стараются от Верхнего Города подальше держаться. Исключение только Чертове беремище и Бабин Торжок. Да и там только по праздникам либо быстрыми перебежками.

— Мы сейчас в Верхнем Городе!

— Не скажи. Мы все по бывшим городским укреплениям кружим — Прорезная, Ярославов Вал… Большая Житомирская — это городская улица, но по ней тоже ходить можно. До определенного момента. Это так сказать, та самая допустимая черта.

— Но Большая Житомирская почти к Михайловскому Златоверхому выходит, — возразила Поля.

— Там предупреждающий сигнал есть.

— Какой? — удивилась девушка.

Лекс загадочно улыбнулся, и ответил:

— Ладно, покажу.

Они двинулись дальше, проходя уже известный дом барона Штейгеля и далее по улице, плоть до дома с красноречивым номером тринадцать. Поля тут же заметила, что здесь находилась Булочная. Видеть подобное название в современном Киеве в диковинку. Обычно такие заведения называются либо "хлеб", либо "кондитерская", либо "кулинария".

— Нужно зайти, — сказал Лекс и потащил девушку внутрь: — Две ваши особые, — сказал он продавщице и вместо того, чтобы снять со стенда, девушка достала булочки из-под полы.

Расплатившись вновь не гривнами, а серебрушками, он протянул ей булочку.

— Держи.

— С чем они?

— А с чем ты любишь?

— С вишнями.

— Она с вишнями, — подтвердил секс и буквально проглотил свою.

Девушка с сомнением откусила кусочек, но тут же оценила вкус. Это оказалась самая вкусная булочка в ее жизни.

— Ммм… Замечательно! Как они называются? Особые?

— С вишнями, — мягко поправил он и сменил тему: — Ты так и не рассказала, что от тебя ловам нужно?

— Что?

— Чего этот робот за тобой по пятам ходит? Хорошо хоть оторваться удалось.

— Когда?

— В толпе возле метро. Кто бы ему не поручил следить за тобой, он ему голову оторвет. Благо, ребята помогли от хвоста избавиться, ответил Лекс. Так вот почему они в толпе толкались!