После длительных переговоров большая группа археологов, языковедов и этнографов из разных стран прибыла в страну, которая являлась местом действия библейской истории. Путешественников и искателей приключений среди них было немного; в большинстве своем это были ученые с именем, направленные сюда крупными музеями и университетами мира не для того, чтобы они пустились на поиски гигантских колоссов, львов и быков с бородатыми мордами, — в их задачу входили лишь строго научные исследования.

Приехали они не одни. Ряды их были пополнены теологами из научных кабинетов христианских монастырей, из монашеских орденов, доминиканцев, бенедиктинцев и иезуитов. Они прекрасно знали всю литературу, которая еще осталась от древнейших

                                                 Археологические исследования в Палестине

времен, причем знали ее лучше, чем литературу новейшего времени. Та была бессмертной — эта нет.

И вот они стоят в удивительной стране, побережье которой так недоброжелательно встречало ученых, не давая заглянуть в свои недра, охраняя их от чрезмерного любопытства. Ученые знали многое об этой стране, но у них не было ни малейшего представления о том, где можно найти тот или иной знаменитый город, о котором упоминает Библия. Уже древние писатели не знали, что им делать с некоторыми сообщениями Ветхого завета. Сейчас ученые хотели найти то, что когда-то исчезло и было совершенно забыто уже два тысячелетия назад.

Около 1900 года английские исследователи нашли холм, который они приняли за крепость древних филистимлян — Гатх. Но исламский мир воспрепятствовал дальнейшим раскопкам, потому что на этом месте расположены мусульманские кладбища. Потом произошло нечто такое, что произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Взорвал эту бомбу английский Фонд исследований Палестины, по заданию которого начали раскапывать исчезнувший город времен царя Соломона.

Это был Гезер. Никто ранее не знал, где находился город. Даже его имя исчезло из памяти людей. Только тогда, когда французский ученый Шарль Клермон-Ганно, разбирая средневековые арабские документы, наткнулся на такое место, где упоминается холм Джезер (Телль-Джезер), ему пришла в голову мысль, что это вполне мог быть древний Гезер. Он поехал в Палестину и на самом деле нашел Телль-Джезер. И вот Фонд исследований Палестины в Лондоне решил послать туда своего представителя Р. А. С. Макалистера для проведения раскопок.

Был 1902 год. На небе археологии взошли новые звезды.

В течение семи лет (с перерывом в один год) Макалистер искал на холме Телль-Джезер, поднимавшемся на пути от Иерусалима к Яффе, тот город, следы которого нигде не сохранились. Он отдал этой работе семь лет своей жизни, пытаясь доказать, что он в действительности нашел город, о котором говорится в I книге Царств:

«Фараон, царь Египетский, пришел, и взял Гезер, и сжег его огнем, и хананеев, живших в городе, побил, и отдал его в приданое дочери своей, жене Соломоновой».

Макалистер обнаружил большие подземные туннели с высокими сводами, которые — еще при помощи каменных орудий — были вырублены в скале на глубине около 30 метров. Там он обнаружил подземный родник. Этот родник, очевидно, спасал от жажды жителей города во время осады. Когда же пришли сюда дети Израиля, никакая осада не была страшна крепости. Так говорит книга Иисуса Навина.

В Гезере было обнаружено несколько культурных слоев: начиная от каменного века и до начала нашей эры. Только в V слое появляются предметы из бронзы, в III слое — из железа. Древнейшая земля, древнейшая история человечества! Нашли змею из бронзы! Не тот ли это «медный змий», которого Моисей когда-то «сотворил» для спасения своего народа.

В процессе раскопок Макалистер нашел нечто особенное. Глубоко в щебне открылся узкий ступенчатый проход в пещеру, стены которой на определенной высоте были выровнены. На фризах начерчены какие-то каракули. Косые и поперечные линии образовывали своеобразную шахматную доску. На стенах пещеры группы точек составляли какие-то рисунки. Кроме того, виднелись и изображения животных: коров, буйволов и оленей.

Этим рисункам, очевидно, было несколько тысяч лет; подобные же рисунки каменного века находили и в Западной Европе. Рисунки из Гезера были, например, удивительно похожи на изображения во французской пещере Дордонь. Но еще более удивительным кажется другое открытие, сделанное Макалистером в одном из древнейших могильников Гезера. В пещере лежало 14 мужских скелетов. Вероятно, это была братская могила воинов, погибших в бою. Нашли также скелет девушки, которой было примерно 16 лет. Сохранилась только верхняя часть туловища. Ниже ребер тело было отсечено. Тазовые кости и ноги исчезли. В пещере не нашли даже их следа.

В другом месте, под фундаментом одной из стен, Макалистер обнаружил скелеты двух мужчин. Около их ног стояли кувшины, вокруг была разбросана другая посуда. Рука одного из мужчин сжимала чашу, в которой, очевидно, когда-то была пища.

Около останков этих трупов лежал расчлененный скелет. Он принадлежал юноше в возрасте примерно 17 лет. Тело его также было отсечено ниже ребер: нижняя часть и конечности отсутствовали.

Снова возникла неожиданная параллель с Европой, на этот раз с Австрией. На погребальном поле конца каменного века в Галльштадте европейские археологи зафиксировали тот же необычный способ погребения, причем более чем в 12 случаях. Не родственны ли жители Ханаана европейцам? Каким образом и когда пришли они в «обетованную» землю? Или, может быть, Ханаан был их прародиной?

В Гезере нашли также фундамент гробницы, принадлежащей правителю города. Она представляла собой несколько подземных помещений, связанных между собой. Часть этих помещений была закрыта.

В одной из камер, куда ни один грабитель не смог проникнуть, так как там обвалился известковый потолок, Макалистер нашел не только многочисленную глиняную посуду, но и множество драгоценных украшений из золота и камней, различные алебастровые сосуды для мази, инструменты с инкрустациями из слоновой кости, яйца страуса и амулеты.

Особенно четко прослеживаются в Гезере существенные различия между погребениями состоятельных людей и бедного населения. На южной стороне холма Макалистер нашел ряд ям в форме бутылки. До самых краев они были заполнены костями людей и животных. Без всякого погребального инвентаря. Это были могилы простых людей, о которых говорил пророк Иеремия (26, 23).

Только очень состоятельный, знатный и богатый человек получал — и, наверное, не только в Гезере — свое личное место в гробнице и уносил с собой в могилу предметы бытового обихода: чаши для питья и еды, оружие и многое другое. Женщинам клали в могилу украшения, в том числе металлические зеркала, детям — их игрушки.

Этим объясняется та глубокая ненависть, которую бедный питал к богатому в «обетованной» земле во все времена. Становится также ясным, как велика была мудрость того, кто сказал: «Скорее верблюд пройдет через игольное ушко, чем богатый попадет в царство небесное».

«Возлюби своего ближнего, как самого себя». Этой заповеди вовсе не было среди десяти, начертанных на каменных скрижалях в Синае. Она появилась в более позднее время.

Результаты раскопок Макалистера всколыхнули весь мир. Гезер становился излюбленным местом археологических раскопок в Ханаане.

В одной из пещер нашли многочисленные детские трупы. Они были захоронены в кувшинах. Всем этим детям исполнилось не более 8 дней. Ни у одного из них на теле не обнаружили следов какой-либо травмы или насильственной смерти. Только на останках двух младенцев были замечены следы обугливания.