– Три минуты до конца эвакуации.

Сигнал тревоги сбивал все мысли, они путались и не хотели возвращаться к Дану. Выход из гибернации всегда сопровождается таким эффектом, человек не способен мыслить трезво как минимум десять минут. Дан, напрягся, нажал на мигающую клавишу, гибернационной кабины, вывалился на пол отсека.

"Твою мат…." – Пилот, как собака, затряс головой, стоя на карачках, пополз к кислородным шлангам впереди. Шланги приблизились. Ухватив за один, пилот потянул на себя и на него сверху из кабинки упал кислородный шлем, больно ударив по голове, упав в руку подставленную автоматически. Рефлекс, без которого не получить зачета по гибернации.

"Первый признак, что с вами все в порядке, после выхода из режима гибернации, это боль, именно она верный признак того, что выход прошел правильно, угнетенные в состояние гибернанации мозг и нервная система реагируют адекватно". – Пролетела цитата из лекции по гибернации в голове, пока непослушными руками Дан, надевал шлем. Такой жесткий прием вышедшего из гибернации: падение на пол, бросок к шлангам, специально был задуман специалистами по гибернации, это, по их мнению, был лучший и быстрый способ адаптации после выхода из состояния гибернации при авариях, когда дорога каждая минута. В гражданских судах человека встречал массаж, инъекции стимулирующих препаратов и шестичасовой курс адаптации.

– Дан, пилот, доложить о проблемах и причинах выхода из гибернации, объявления тревоги с эвакуацией. – Как только шлем оказался на голове, система автоматически подала кислород, включилась связь, впились иглы иньектора, Дану полегчало.

– "Ситуация внештатная. По кораблю около восьмисот пробоин класса "один-А", тысяча четыреста восемнадцать "два-А". При движении вдоль метеоритного поля, корабль попал в поток мелкого метеоритного дождя с огромной кинетикой. В результате аварии пострадал реактор и подающие системы, произошла внештатная активация систем противопожарной и противорадиационной защиты, в связи с повреждениями. Справится с утечкой топлива, проблемами в реакторе не удалось. Через одиннадцать минут реактор перейдет в состояние неуправляемого прогона. Экипаж из состояния гибернации не вышел – пострадал центр управления, мои блоки работают на восемь процентов. Вы, как пассажир, имели отдельную от команды корабля систему гибернации, которая почти не пострадала". – Корабельный комп мгновенно выдал информацию.

– "Варианты развития ситуации?" – Голова, наконец, заработала, подстегнутая вливанием стимуляторов. Дан начал пробовать встать на ноги.

– "Через семь минут корабль уходит в неуправляемый прыжок за пределы изученного пространства без возможности выхода. Взрыв реактора через двенадцать минут. Рекомендуется покинуть корабль в капсуле "шестнадцать-сорок три М", как наименее пострадавшей". – Помехи ворвались в разговор, последние слова доносились через треск, шум и гул разгона.

Дан сбросил маску и побежал в грузовой отсек. Стены и перегородки стонали от нарастающего напряжения разгона. Обрушилась волна перегрузок, согнула и придавала к полу.

– "П…ц". – Дан не успевал, действие стимуляторов могло не хватить, а без их компенсирующего действия, ему просто не дойти до капсулы. – "Где эта "шестнадцать-сорок три М?"

Словно услышав его вопрос, справа в пяти метрах загорелась сигнальная лампа. Дан, теряя сознание от перегрузки разгона, отчетливо прочитал "16-43М", ударил по клавише у входа и начал проваливаться в небытие. Дальнейшие события он уже не осознавал. Автоматика, среагировав на человека, упавшего в проем люка, заблокировала вход, подала кислород, отстыковалась от огромного транспортного корабля и включила разгонный двигатель. Три минуты разгонной перегрузки и двигатель капсулы отключился. Транспортник исчез из виду. Через четыре минуты в космосе образовалась вспышка, корабль ушел в прыжок.

Я пришел в себя через сутки после аварии на полу эвакуационной капсулы. Полная тишина. Страшные боли во всем теле. Потолок капсулы. Голова раскалывалась. Полежав пару минут, наконец, удалось сориентироваться и восстановить в памяти последние события.

Зовут меня Дан Краев. Мне двадцать один год. После окончания космической академии, по специальности аналитика и программирование компенсаторных механизмов управляемых роботов класса Д12-18, я был направлен к месту своего распределения. На границу "изученного" космоса, в систему "GP17834FDB14/24-42", где собственно должен был пройти годовую стажировку по специальности. Проще говоря, меня отправили в какую-то дыру, где добывался "стернит", топливо для прыжковых двигателей. Добыча "стернита" велась как раз роботами Д12-18. Работа заключалась в их управлении и обслуживании. Годовой контракт подразумевал огромную сумму денег для академии и мою стажировку по специальности.

На Эридане, я, как и требовалось, сел в транспортник, идущий в "GP17834FDB14/24-42" и по выходу из системы Эридан погрузился в гибернацию. Проснутся, я должен был уже на месте, перед входом в систему. Да вот не получилось…

Как и над всеми сиротами, заботу обо мне взяло на себя государство. Меня в шестнадцать лет приняли в академию, протестировав мои способности. Потом пять лет учебы. Три года общей подготовки и два по специальности. Получился из меня пилот легких кораблей разведчиков, как военная специальность и инженер-техник управляемых роботов как гражданская. Ни чего особенного или выдающегося. Обычная судьба, обычного человека.

Человечество, изобретя прыжковый двигатель, стремительно осваивало космос. Образовались колонии в ближних мирах и системах. Земля из-за перенаселения старалась как можно быстрее расселится по соседним мирам с пригодными для жизни условиями. Открытие месторождения "стернита" на Уране, дало толчок для этого. В космос ушло огромное количество исследовательских кораблей. Вернулись не все, но были получены координаты ближних семи миров с пригодными условиями. Там и образовались первые колонии. Виток колонизации. Земля, уже не могла прокормить население и выбрасывала в космос огромные массы людей, расселяя их по колониальным мирам и новым экспедициям. Таким образом, пролетело еще пятьсот лет. Запасы "стернита" на Уране подходили к концу, и это остановило расселение.

Ограниченные ресурсы "стернита", добываемого на Уране и нескольких небольших месторождений, открытых недалеко от колоний, привели к первой "Колониальной Войне". Колонии не пожелали отдавать свои месторождения "стернита" в общую копилку и решили отделиться от "Конфедерации человеческих миров". В конечном итоге, после двадцати двух лет космической войны миры обрели независимость, причем основанием для этого послужило не отличная техника и вооружение. Запасы "стернита" просто подходили к концу и сообщение между Землей и ее колониями постепенно начало сходить на нет. Пришло понимание, что не выгодно тратить последний "стернит" на военные действия. За время космической истории человечества "стернит" так и не смогли заменить ни чем. Это единственный энергетический ресурс, который влиял на дальние перемещения в космосе. Внутри звездных систем можно было летать на разных видах топлива, но преодолеть межзвездное пространство, возможно, было только с помощью прыжка через гиперпространство с помощью прыжкового двигателя и "стернита".

Энергетический кризис остановил экспансию и войны человечества. Были заключены новые договора и образовано "Содружество независимых миров", в которые вошли Земля, семь крупных первых колоний и около пятнадцати колониальных миров "второй" волны расселения. Человеческий мир держал в руках около трех звездных систем. Это зона считалась освоенной, но на деле в ней изученными были только заселенные миры. Даже в "освоенных" звездных системах, нога человека ступала едва ли на десять процентов зарегистрированных планет. В основном движение шло вокруг заселенных миров, велся поиск месторождений "стернита". Человечество уже без спешки начало освоение ближнего космоса.