— Да. Диадрэ ей в этом помог, — ответил Дриадриндэ.

— Что? — не поняла Алиса. — Что ты сделал? Как? Зачем? Она же ради тебя всем рискнула! А ты… Зачем…

— Не надо! — воскликнула Дар. — Сам знаю, что я идиот!

— Что ж, очевидно, что с Алексой надо встретиться и поговорить, — подвел итог Дриадриндэ.

— Но как? Она же уплыла? — спросила Алиса.

— Завтра вечером она доплывет до моря и вынырнет в бухте полюбоваться закатом. Там с ней можно будет поговорить и попробовать убедить вернуться. У нее здесь множество дел и близких.

— Я должен быть там, — тут же сказал Дар.

— Ты и так все испортил! — воскликнула Алиса.

— Нет, там должен быть он. Он это начал, ему и исправлять, — твердо сказал правитель, снова уходя в будущее.

— Что мне сделать? — спросил у него Дар.

— Скажи ей, что любишь ее.

Дар опешил и застыл.

— Только это как-то колеблет будущее, а значит, надежда есть.

— Так же будущее колебалось, когда она отправилась за мной… — пробормотал Дар, все еще находясь в замешательстве. — Вы… вы знаете, что я люблю ее?

— Мы всё знаем, — просто ответил Дриадриндэ. — Не забывай, не ты один такой одаренный.

— Эмпатия… Но ведь тогда и Алекса знает!

— Алекса не чувствует любви, — покачала головой Алиса, — вообще, ни в каком виде.

— Если ты летишь, то иди отдохни, завтрашний день весь будет в воздухе, — сказал правитель.

— Лечу…

— Верни ее! — на пороге комнаты стояла необычайно серьезная Мирамэ.

Целый день плыть, все вперед и вперед. Никаких мыслей и переживаний, только скорость и вода кругом. Это ли не счастье для русалки? Впереди море, бескрайнее синее море. А какие здесь закаты! Алекса выбрала тихую бухту, легко взобралась на камень, нежась в закатных лучах и наблюдая, как солнце медленно погружается в море.

— Алекса… — раздалось где-то позади. Русалка опасливо оглянулась, собираясь поскорее нырнуть.

«Как я могла не заметить, что кто-то подошел? — удивилась она и разглядела того, кто потревожил ее безмятежность. — Ах, это вампир. Тогда все понятно».

— Не уплывай, пожалуйста. Выслушай, — попросил он, подходя ближе, но все-таки на порядочном отдалении. Так его инструктировал Дриадриндэ, просмотревший вероятности будущего.

— Я уже выслушала все, что ты хотел сказать, — холодно ответила Алекса.

— Пожалуйста, — снова попросил Дар.

— Хорошо, слушаю. Что еще столь же проницательное ты хочешь мне сообщить? — девушка спокойно развернулась к вампиру и принялась играться с белой прядкой волос.

— Алекса… — Дар явно не знал, что сказать. Алекса молчала и не торопила его. — Вернись…

— Куда? — неподдельно удивилась девушка.

— На сушу…

— Зачем? Мой дом здесь, в море!

— Это не так!

— Теперь так. Я русалка, я выбрала. Решение неизменно. Зачем что-то искать, пытаться найти ответ, когда все очевидно. Я русалка, и этого не изменить, так зачем же постоянно сопротивляться?

— Но ведь тебя ждут!

— Мое место в море.

— А Ринтэль?

— А что Ринтэль? Крепость ты обезвредил, теперь все будет хорошо и без меня. Никто не пострадает.

— Но ведь он маг. Мы не справимся с ним.

— Тогда сдайтесь, и он вас пощадит. Он хочет власти, а не пустынного мира, — пожала плечами девушка.

— Сдаться? — ужаснулся Дар. — Но… как же…

— Меня это больше не волнует.

— Но ведь он наверняка доберется и до моря!

— Очень сомневаюсь. Зачем ему море? Вот когда доберется, тогда и буду с ним сражаться, а пока что здесь тихо и спокойно! — Алекса раскинула руки и запрокинула голову, ветер развевал ее волосы. Дар опешил. — Море чудесно! Оно бескрайнее, бесконечное. Здесь я могу быть собой! И больше мне ничего не нужно!

— Но тебя все ждут, все хотят, чтобы ты вернулась. Дриадриндэ, Мирамэ, Жэниэл, Избэл, твои друзья и родные из другого мира.

— Эльфы примут любой мой выбор. Таковы их законы, — пожала плечами Алекса. — А друзья знают, где я. К тому же сюда они попасть не могут.

— И ты… ты всех оставишь и уплывешь? — Дар не верил своим ушам.

Алекса расхохоталась звонко и раскатисто, по морю прошла рябь от всплеска магии.

— А ты думаешь, русалке кто-нибудь нужен? — отсмеявшись, спросила Алекса. — Русалки бесчувственны. Они отлично живут одни. Они любят одиночество! Им никто не нужен. Нам не нужен! Но здесь много русалок, скучно мне не будет. Море теперь мой дом!

— А как же…

— Меня ничего здесь не держит! Это все, что ты хотел сказать? Я могу плыть дальше? — спросила Алекса, собираясь встретить следующий закат подальше от берега на каком-нибудь необитаемом островке.

— Нет…

— Слушай, если это опять что-нибудь столь же несущественное, то я не хочу тратить на это время!

— Алекса, я… люблю тебя…

Тишина, только волны плеснули на берег и откатились, не в силах забрать с собой не принадлежащее им. Мир слегка дрогнул, на щеках девушки заиграл едва заметный румянец, губы снова стали нормального цвета, а глаза — обрели свой прежний оттенок.

— ЧТО? — воскликнула девушка, вскакивая с камня. — И ты туда же??? Вы вообще что… вообще… Да… да ДОСТАЛИ вы уже! Сколько можно?! Мне правда табличку повесить «Не сметь влюбляться»?!

— Ты вернулась! — как-то глупо сказал Дар.

— О-о-о-о-о, святая Магия и первоисточник!!! — Алекса снова уселась на камень и обхватила голову руками. — За что мне все это? Ну, чего всем так надо? Я ведь обычная девушка, совершенно обычная волшебница, ничем не примечательная эльфийка, а уж русалка вообще никакая! Ну что такого привлекательного? Магма, Магма, где же ты была? Почему не предупредила???

— Магма?

— Моя подруга, она меня все время предупреждает, когда надо делать ноги.

— Делать ноги?

— Драпать! Бежать! Убегать! Сбегать! Что угодно, лишь бы подальше от таких вот чрезмерно влюбчивых! Вам же как медом намазано то, что нельзя!

— Вам?

— Думаешь, ты один додумался влюбиться в русалку? О, я тебя разочарую, таких придурков хватает! А ты даже вампир не первый! Ох, и боюсь, не последний… Побиться головой об стену? Да стены нет, в замок придется лететь, чтобы это осуществить.

— Алекса…

— Ну что — Алекса? Что? Ты ведь все знаешь! Знаешь, кто я такая, откуда, знаешь о моих способностях и неспособностях. Ты все обо мне знаешь! Так о чем ты думал?

— Ни о чем, — пробормотал Дар, опуская взгляд.

— Оно и видно, — вздохнула Алекса.

— Алекса, что я мог поделать?

— Все что угодно, только не то, что сделал!

— Ты просто не понимаешь!

— И не хочу понимать! Меня никто понять даже не пытается! Так зачем мне кого-то понимать?

— Я же не специально!

— Ага, нарочно! А я так надеялась на твою разумность!

Дар лишь вздохнул.

— Все! — Алекса тряхнула волосами. — Это просто невероятно! Бред какой-то! Надо лететь в замок!

— А…

— А ты тут остаешься думать о том, какую свинью мне подложил! — сообщила ему Алекса, подходя ближе. — Стоп. Так ты со мной не полетишь. Нет!

— Что? — не понял Дар. — А как еще? На меня не действует… — начал было вампир.

Алекса выхватила палочку и нацелила точно в грудь вампиру.

— Вот сейчас и проверим! Ливеос не падус! Руало Рацсу!

Плотный поток голубого света от спаренных заклинаний, одно из которых было заклинанием высшей левитации, а второе — именное заклинание универсального употребления. Универсальные заклинания, как известно, требуют гораздо больше энергии, чем узконаправленные, но Алексе сейчас нужны были исключительно мощные заклинания. Другие на вампира точно не подействуют.

— Что ты сделала? — возмутился вампир, плавно взмывший вверх.

— Заколдовала тебя. Как видишь, магия на тебя действует, но исключительно очень мощная и, думаю, недолго, при оказании должного сопротивления, которое я тебе, впрочем, оказывать не рекомендую. Конечно, если ты, не мечтал упасть с высоты птичьего полета.

— Я так и полечу?

— Да! Очень удобно!