Весь собор поднялся на ноги и стал аплодировать стоя спустившимся магам в восточных костюмах.

— Благодарим вас за участие в нашем конкурсе и поздравляем с победой! Вручаем вам титул третьего абсолютного лауреата конкурса «Магических одаренных коллективов»! — не унимался старичок.

Раскланявшись с публикой, радостные маги удалились на свое место.

— Второй титул абсолютного лауреата получает замечательная группа музыкантов, вдохновившая нас на многие свершения своей музыкой. Замечательная группа молодых талантливых магов, несущих на своих плечах престиж известнейшей и уважаемой группы «Под прицелом».

— Что? — теперь уже радостно воскликнул Дима. — МЫ — вторые абсолютные лауреаты???

— ДА!!! — возликовала вся группа и поспешила спуститься на сцену.

— Благодарим вас за участие в нашем конкурсе и поздравляем с победой! Вручаем вам титул второго абсолютного лауреата конкурса «Магических одаренных коллективов»! — торжественно сообщил главный судья и пожал Вадиму руку.

Зал продолжал рукоплескать стоя, пока вся группа поднялась в свою ложу.

— Второй абсолютный!

— Это невиданно!

— И неслыханно!

— Не верится даже!

— Зато как здорово!

— Да просто великолепно!

— Мои искренние поздравления! — сияющий улыбкой Анастас пожал руки всем юношам и галантно поцеловал девушкам.

— И первого лауреата получает актерская труппа «Громофон»! Порадовавшая нас замечательной постановкой с чудесной музыкой, магическими иллюзиями и душевной игрой! — невозмутимо вещал старичок. — Благодарим вас за участие в нашем конкурсе и поздравляем с победой! Вручаем вам титул первого абсолютного лауреата конкурса «Магических одаренных коллективов»!

«Под прицелом» тем все что-то обсуждали, обменивались мнениями, комментировали и вспоминали.

— О! Всех лауреатов просят остаться после окончания конкурса, — сообщила Лида, вовремя отвлекшаяся от разговоров на судью.

— Дорогие наши лауреаты! Вы лучшие из лучших, и на вас лежит большая ответственность. Завтра на заключительном концерте, закрывающем наш конкурс, вам предстоит дать показательное выступление! Вы отлично показали себя сегодня, так не уроните же ваше лицо и завтра. Сейчас вам расскажут, как будет проходить заключительный концерт. Я же еще раз вас всех поздравляю, вы хорошо потрудились!

Откланявшись, главный судья ушел, а его заместитель принялся рассказывать о заключительном концерте.

Вечером, сидя в кафе, вся группа никак не могла успокоиться, и все заново переживала момент объявления их абсолютными лауреатами.

— А мы-то уже и не верили, а тут вдруг, батс… и мы уже лауреаты второй степени!!! — восклицал Джек.

— Кто бы мог подумать! — кивала Лида.

— Как это — кто! Анастас же говорил, что мы непременно что-нибудь займем! — заметила Алекса.

— Но даже он не мог предположить, что мы так далеко заберемся! — усмехнулся Мирк.

— А ведь нам завтра еще петь три песни на заключительном концерте!

— Как здорово!

Они уже собирались уходить, когда из тени к Алексе шагнул Антон.

— Ты решил меня до полусмерти напугать? — поинтересовался ведьмочка.

— Нет, извини, просто хотел поздравить. Надеюсь, теперь не будешь интересоваться, с чем?

— Теперь не буду! — весело рассмеялась Алекса.

— Прогуляемся? — предложил вампир.

— Думаю, неплохо бы, но недолго, а то у меня еще завтра заключительный концерт!

— Понял!

Проспав почти до обеда, маги проснулись в наилучшем расположении духа и за завтраком-обедом то и делали что шутили, смеялись и предвкушали вечерний праздник. Им объявили, что они будут исполнять все свои произведения на заключительном концерте, который начнется в шесть часов вечера и продлится три часа. После этого торжественная часть будет окончена, а для высокопоставленных гостей, судей и победителей будет организован званый ужин.

Пройдясь в последний раз по городу, прикупив традиционных Карийских русалок (Алекса решила, что Магма будет просто в восторге от маленькой статуэтки), они поели морских деликатесов в небольшой закусочной и отправились собираться. Войдя в трактир, они обнаружили там своего куратора.

— Здравствуйте! — широко улыбаясь, подошел к ней Дима.

— Добрый вечер, — кивнула Изабелла Тюдор. — Вас всех просят пройти в костюмерную для выбора нарядов и их подгонки.

— Куда? — у один голос просили Мирк и Лида.

— Прошу прощения, в костюмерную, я неверно выразилась?

— Да нет, что вы, всё верно. Просто мы как-то не ожидали…

— Для абсолютных победителей просто необходимо выглядеть хорошо, для этих целей вам выделен час на костюм. Пойдемте!

Переглянувшись и спрятав усмешки, Колдумнеевцы отправились вслед за куратором. Вскоре их привели к невзрачному домику, провели внутрь, вежливо попросили спуститься в подвал и предложили на выбор несчетное количество вешалок, манекенов, коробок, ящичков и сундуков. Около получаса маги просто развлекались, перезнакомившись с остальными абсолютными лауреатами, которые занимались тем же. А вот когда им сообщили, что у них осталось полчаса, маги засуетились. Вскоре юноши уже подобрали себе черные мантии, каждая с какой-нибудь удивительной штучкой, а вот девушки…

— Это или это? — спросила Лида, указывая на два платья.

— А может, вот то?

— Ты его только что отбраковала!

— Да? Извини. Ну, я не знаю!

— Я тоже!

Помучавшись таким образом минут двадцать, девушки решили, что не будут изобретать велосипед, и взяли себе в противоположность юношам белые платья, благо что выбор их был не так роскошен, как всех остальных вместе взятых. Едва уложившись в назначенный срок, маги вышли из примерочной довольные собой и друг другом, распрощались с новыми знакомыми до вечера и отправились завершать приготовления, благо что о нарядах больше заботиться было не нужно.

Придя к назначенному времени к собору и беспрепятственно пройдя внутрь, колдумнеевцы не узнали уже привычные им аркады. Кругом были ленты, цветы, сверкающие сферы, веточки деревьев, магические светильники. Весь огромный зал Большого собора был украшен и прекрасно подсвечен, что и говорить о сцене. Впрочем, осмотреться им не дали, уведя в специальное помещение, где обнаружились все лауреаты конкурса. Тут же нашлись их утренние знакомые, с которыми колдумнеевцы не преминули завести беседу. Так незаметно пролетели положенные тридцать минут, и они увидели в большом настенном зеркале памятного судью.

— Начнем наш заключительный концерт! — зеркало прошлось по аркадам.

Столько красиво одетых магов, собравшихся в одном месте, Алекса еще никогда не видела. Она только теперь поняла, насколько почетно было просто участвовать в конкурсе молодых талантов.

— Пользуясь моментом, хочу прочесть вам свою оду! — продолжал ораторствовать старичок, имя которого Алекса так и не смогла запомнить.

— Опять он затянул, — послышалось позади. — Каждый год читает что-нибудь не в меру заунывное и столь же радостное!

— Видимо, это уже традиция, — усмехнулась Алекса.

— Да, сколько помню конкурсы, всегда он читает оды, — кивнул Дима, услышавший слова Алексы. — Но это только то, что я помню, а он является главным судьей конкурса намного дольше! Меня, кажется, еще и на свете не было, когда он занял этот пост. Иногда бывает занимательно послушать, но сегодня у него что-то про природу — умрешь со скуки!

Ода и впрямь оказалась малоразборчивой, но напевной: не было ни резких перепадов высоты голоса, ни бросающихся в глаза несостыковок. Однако Алекса, сколько не пыталась запомнить, так и не смогла воспроизвести в памяти ни строчки. Наконец, главный судья замолчал, продохнул и объявил, что на сцену выходит первый абсолютный лауреат. Алекса с интересом наблюдала за спектаклем. Тут подошла и их очередь выступать. Теперь уже никакого волнения не было, только восторг и блеск фонарей. Аплодировали им долго, пока они не заняли почетное место в первом ряду аркады.