Мрачноватый вид леса по обеим сторонам дороги, теперь застывшего в молчании, увеличил во мне чувство тревоги Я ступила на блестящую от дождя мостовую, наклонив голову, чтобы защитить лицо от дождя, и пошла, стуча сапогами и стряхивая с них грязь, налипшую, пока я бежала через лес. Я спешила поскорей пройти открытый участок дороги. Впереди был поворот, который отделял меня от тропинки. Машины больше не было слышно, но мне не хотелось долго быть на открытом месте. Я снова побежала, как будто внезапно встал вопрос о жизни или смерти, чтобы убежать с дороги прежде, чем случится что-то ужасное. Так же я чувствовала себя прошлой ночью, когда полезла на крышу второй раз, и я начинала верить, что обладаю некоторым даром предвидения. Эта дорога была слишком далеко от дома и гораздо более открыта, чем мне хотелось бы. Я бежала по самому краю дороги, еле-еле успевая отводить ветки кустов, тяжелые и мокрые от дождя, которые иногда все же хлестали меня, как вдруг чуть не упала, споткнувшись обо что-то, лежащее поперек дороги. Это что-то лежало неподвижно лицом вниз, одетое в зеленую куртку, а на голове был непромокаемый капюшон. По зеленой куртке струилась кровь.

Я остановилась и на какое-то мгновение замерла, с ужасом уставившись на неподвижную фигуру у своих ног. Было такое ощущение, как будто я воочию увидела свою собственную смерть, как будто именно я уже не могла двигаться, ибо это я была мертва. Затем я опустилась на колени возле фигуры, уже хорошо зная, кто это. Капюшон почти полностью закрывал ее лицо, и когда я отодвинула его, я увидела, как из ужасной раны на голове льется кровь. Глаза Дейсии были закрыты, а лицо лишено признаков жизни. И пока я с ужасом смотрела на нее, я как бы вновь услышала ее слова о том, что завтра никогда не наступит и что так и будет с нами однажды. Но Дейсия, которая была так полна жизни…

Наконец я обрела голос и начала звать на помощь. Я звала Джастина, мой голос перекрывал шум дождя, а ветер помогал мне, потому что дул в сторону дома. Джастин услышал меня и что-то прокричал в ответ, но его слова донеслись очень тихо и неотчетливо. Я слышала, как он с шумом продирается через лес. За ним, конечно, бежали и другие. Я слышала топот ног и треск сучьев, перестала кричать и прислушалась, не шумит ли машина, которая сбила Дейсию и даже не остановилась, чтобы помочь ей. Ничего не было слышно, кроме шелеста дождя и топота бегущих. Я без сомнения знала, что случилось и какое преступление замышлялось. Ничего не оставалось делать, как встать и ждать у дороги, закутавшись в оранжевое пальто Дейсии, в то время как она, мертвая, лежала в моей куртке. Было задумано убрать пешку. Я была этой пешкой, а не Дейсия. Ее приняли за меня.

Джастин едва взглянул на меня, когда появился из-за поворота и пересекал дорогу. Все его внимание было сосредоточено на девушке в зеленом, в зеленом с ужасной красной отделкой.

— Ева! — закричал он и склонился над ней. — Ева, моя дорогая! — Он взял ее на руки, на ее лицо упал капюшон, по которому стекала кровь, смываемая дождем. Его голос, его глаза, его слова выдали правду. Никогда больше я не поверю, что он не любит меня, но это была слишком трагическая плата за это знание.

Появились Марк и Найджел, и Джастин понес Дейсию к ним. Я спешила рядом с ним, задыхаясь от волнения за него, за Дейсию, и была не в состоянии что-либо сказать. Наконец, он посмотрел на меня, заглянул мне в лицо, в мои глаза, а затем на лицо девушки, которую нес.

— Ее сшибла машина, — сказала я ему, задыхаясь. — Машина сшибла ее и не остановилась.

Я увидела, как напряжение спало с его лица, и возликовала. Это чувство было не более, чем мимолетная вспышка, потому что все наше внимание было сосредоточено на Дейсии.

Марк узнал меня сразу, его не обмануло пальто, что было на мне. Он тотчас же понял, что девушкой, которую нес Джастин, была Дейсия.

— Дай мне ее, — сказал он. В его взгляде была боль, когда он брал на руки тоненькую фигурку и взглянул на меня поверх нее. Я очень хорошо знала, что для него было бы лучше, если бы умерла я. На его лице тут и там были красные полосы — следы моих ногтей.

Джастин снова шел впереди. Он не видел взгляда брата и не слышал его слов.

— Ты поменялась одеждой с Дейсией, и это случилось, — сказал Марк, и в его голосе было обвинение, как будто я сделала это нарочно, чтобы навредить Дейсии и спасти себя.

Я шла по дорожке рядом с ним, охваченная таким ужасом, которого никогда не чувствовала раньше. Ужасом за Дейсию, ужасом за себя. И все же, каким бы удручающим ни было это чувство, в нем была маленькая капля светлого, того, что успокаивало меня. Я больше не сомневалась, что Джастин любит меня.

Найджел незаметно присоединился ко мне. Он, должно быть, слышал слова Марка, в то время как Джастин — нет. По крайней мере, хоть Найджел мог выслушать меня, и я начала объяснять.

— Пальто Дейсии намокло, и она взяла мою куртку, а свое пальто оставила. И мне пришлось надеть его, у меня же больше ничего нет. Я даже не знала, что она пошла в эту сторону, услышала шум машины, побежала к дороге и нашла ее лежащей здесь.

— Кто мог гонять машину по трассе в такой день, как этот? — спросил Найджел.

Я могла только покачать головой. Мы дошли до того места, где дорожка выходит на лужайки перед Атмором, и, как бы в ответ на этот вопрос, появилась белая фигура и побежала к нам. Появилась она не со стороны дома, а из Фигурного сада позади него. Это была Алисия Дейвен в своем блестящем мокром плаще.

— Что случилось? — крикнула она Марку. — Что-то случилось с Евой? Я услышала, как она кричит, и побежала сюда.

Я слегка удивилась, почему она была не в доме, ведь в последний раз я видела ее у окна гостиной. Тот же вопрос пришел в голову Найджелу тоже, и я догадалась по взгляду, который он бросил на нее, что ему не нравится эта женщина и что он ей не доверяет.

Марк холодно рассказал ей, что случилось, шагая впереди всех с Дейсией на руках, а она выслушала его с взволнованным видом, который, тем не менее, казался наигранным. Она была достаточно взволнована, но я чувствовала, что по другой причине.

В Оружейном зале почти полностью повторилась сцена, которая разыгралась во время пожара, за исключением того, что теперь возбужденная Дейсия не бегала вокруг, и не было Мэгги. Кто-то пошел поискать ее, и она вскоре появилась, чтобы тихо и спокойно взять все заботы в свои руки.

— Я задержалась наверху, чтобы позвонить доктору, — сказала она Марку. — Он вызовет санитарную машину.

— Слишком поздно, — сказал Марк без всякого выражения и положил свою ношу на кушетку. И когда он склонился над Дейсией, я подумала, что никогда прежде не видела такое горестное выражение на его лице. Оказалось, что Марк способен по-настоящему любить кого-то, в конце концов.

Джастин подошел к брату и взял двумя пальцами запястье Дейсии. Через несколько секунд он покачал головой. Мэгги протянула ему небольшое карманное зеркальце, и он приложил его к губам девушки. Мы все застыли, охваченные общим чувством ужаса. Зеркальце медленно слегка затуманилось. Искра жизни все еще была в молодом теле Дейсии. Марк присел рядом с ней, держа ее за руку и шепча что-то нежное, как будто старался вдохнуть в нее улетучивающуюся жизнь.

Только Алисия в течение всего этого времени стояла в стороне, тихая и почти незаметная. Руки она засунула глубоко в карманы своего плаща. Я дважды взглянула в ее сторону, удивляясь, что же это я чувствовала в ней такое, что тревожило меня и вызывало состояние дискомфорта.

Найджел, оторвавшись от окна, в которое смотрел, глянул на нее подозрительно.

— Где ты оставила свою машину, Алисия? — спросил он.

Я услышала, как она судорожно вдохнула. Она ответила не ему, а повернулась к Джастину.

— Я оставила ее у передней двери. Я ждала тебя в гостиной. А так как ты все не приходил, я подошла к окну и выглянула из него. Я увидела, что моей машины нет. Вот почему я вышла наружу. Ее не было и в гараже, и я пыталась выяснить, кто взял ее и куда она делась.