Выругавшись сквозь зубы, он крепко поцеловал Мышку и отстранился. Пойдут ли они дальше или нет, решать только ей. Если она скажет «нет», он вернется к огню, чтобы всю ночь лежать без сна, мечтая о том, что могло бы произойти. Но если она согласится, то он не раздумывая увлечет ее за собой в страну наслаждений и страсти.

Когда он отодвинулся, девушка вскрикнула. Она поежилась, когда холодный ночной ветерок коснулся влажной кожи. В ее глазах застыло недоумение. Ей до боли хотелось снова раствориться в его тепле и страсти, почувствовать его силу…

Тор ощущал ее желание так же остро, как и свое собственное.

Девушка горела от страсти и нетерпения, но он и так успел порядком испортить ей жизнь.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — хрипло попросил Тор. — Но решай сейчас! Одно твое слово — и мы остановимся, пока не зашли слишком далеко. Говори же, любовь моя!

Ее чувства были похожи на спутанный моток шелковых ниток. Мышка не могла в них разобраться. Она точно знала, что хочет, чтобы он обнимал и ласкал ее. Чтобы прогнал ее одиночество и ответил ей со страстью, равной ее собственному влечению. Девушка приподняла голову, и ее волосы рассыпались по его груди, как шелк. Тор застонал. Она так прекрасна! Ему показалось, что в ночной тишине он слышит, как кровь бежит по ее венам и как бешено стучит сердце у нее в груди. Он с нетерпением ждал ответа. Губы девушки шевельнулись.

Мышка была настолько возбуждена, что не могла говорить. Ведомая интуицией, она просто выгнулась ему навстречу с тихим стоном. Как только мужские пальцы коснулись ее кожи, Мышка полностью потеряла контроль над собой. Она закрыла глаза и запрокинула голову. Она не знала, был ли вспыхнувший перед ее глазами свет отблеском костра или же он шел откуда-то изнутри. Волна тепла и наслаждения захлестнула ее. Содрогнувшись, Мышка вскрикнула от удовольствия.

В тот же миг над поляной вспыхнул невероятно яркий свет, осыпая сплетенные тела мужчины и женщины золотыми и серебряными искрами. Прямо над ними летела прекрасная птица с пылающим хохолком и сверкающими крыльями.

— Феникс! — Тор закрыл глаза рукой, боясь ослепнуть.

Мышка вздрогнула, а потом резким движением вывернулась из его объятий и застыла, усталая, неподвижная. Одинокая. Когда феникс взлетел к звездам, ее охватил стыд. «Как же я могла забыть? — с горечью думала она. — Как я могла?»

Тор тряхнул волосами, чтобы разогнать застлавший глаза туман, и посмотрел вниз, ожидая увидеть, что она с нетерпением ждет продолжения. Но девушка лежала, подтянув колени к подбородку и закрыв глаза. Эта перемена напугала его. Только что она пылала страстью, а в следующий миг уже свернулась клубком, как испуганный еж. Он протянул руку и откинул тяжелые пряди волос, скрывающие ее лицо. Затем нежно коснулся ее щеки.

— Розалин?

Он не открыла глаз.

— Что случилось, любимая? Я сделал тебе больно?

— Нет, — прошептала она. «Боюсь, что на этот раз я сама причинила себе боль. Я позволила себе уступить желанию, и вот результат».

Тор склонился, чтобы поцеловать ее, но Мышка оттолкнула его. Ее глаза светились, как пара холодных голубых бриллиантов. „- Скажи мне, ты продолжишь поиски феникса? Тор остолбенел: хороший момент она выбрала, ничего не скажешь!

— Ну? — грозно спросила Мышка.

— Конечно. Зачем же еще мы притащились в это безлюдное место?

— И правда, зачем же еще?

«Я дура. Почему я надеялась на большее? Ему нужны принцесса Кэмерис и королевство, а не я. И так было с момента нашей встречи!»

Прохладный ветер, гладивший ее кожу, теперь ощущался ею не больше, чем если бы она была статуей. Весь жар ее страсти превратился в ярость.

Тор снова попытался приласкать ее.

— Розалин…

Мышка оттолкнула его руки, как будто они обожгли ее.

— Не называй меня так!

Это имя было ее тайной, частичкой души, которую она тщательно скрывала от посторонних. Слезы гнева мимо воли навернулись на глаза. Тело предало ее, поддавшись страсти! Он уже отобрал у нее ее нормальную жизнь и, не задумываясь, поступил бы так же с ее невинностью. Нет уж, больше он от нее ничего не получит!

Мышка встала и схватила в охапку свою измятую одежду.

— Я дала тебе слово чести и должна сдержать его. Но держись от меня подальше! Попробуешь еще раз ко мне прикоснуться, получишь кинжал между ребер!

— Ты несправедлива! — пылко возразил Тор. — Я никогда и ничего у тебя не просил, кроме поцелуев. А их ты дарила охотно.

«И пошла бы еще дальше, если бы…»

Эта невысказанная мысль повисла между ними, как обнаженный меч. Мышка отвернулась и исчезла в темноте, сверкнув напоследок обнаженной спиной и стройными ногами. Она была ошеломлена случившимся. Ее налившиеся кровью груди просили ласки. Ей до боли хотелось узнать, каково это будет — почувствовать его внутри, сдаться, покориться и просто любить. Но Она скорее умрет, чем позволит ему узнать об этом!

Мышка поспешно оделась, вернулась к костру и легла, завернувшись в одеяло. Она слышала, как Тор несколько раз прошел мимо, прежде чем лечь на свое место.

Он научил ее таким вещам, о которых она даже не догадывалась, заставил ее тело трепетать в ожидании, а потом… Мышка сжала кулаки, но слезы уже текли по ее щекам. Он был прав, бросая ей это молчаливое обвинение! Еще немного, и она подарила бы ему свою невинность. Не отдала, а именно подарила, сгорая от страсти и удовольствия.

Он сказал, что решение за ней, но ведь остановился-то он сам! И она знала почему. Не феникс был тому причиной. Он остановился, потому что вспомнил — только девственница сможет привести его к серебряной рябине.

И она никогда не простит ему этого, никогда!

Тор лежал, закинув руки за голову и мрачно глядя в звездное небо. Костер негромко потрескивал в некоем подобии очага, сложенном из камней. Все его тело ныло от страсти, которая осталась неутоленной из-за несвоевременного появления феникса. Он вспомнил слова Мышки. Теперь Тор не сомневался, что расслышал их правильно. Она не хотела, чтобы он нашел феникса, но была связана клятвой. Согласно легенде только девственница сможет отыскать путь к серебряной рябине. Действительно ли она желала его близости или надеялась таким образом помешать ему осуществить задуманное? Но почему?

Перевернувшись на бок, Тор смотрел на постепенно затухающее пламя. Он умел флиртовать с женщиной и заставлять ее улыбаться, умел ласкать ее тело, чтобы оно сгорало от страсти. Но, несмотря на весь свой опыт в общении с женщинами, он понятия не имел о том, что творилось в голове у Розалин. «Или, — с яростью подумал он, — что творится у нее на сердце».

Он сжал кулаки. Если бы эта проклятая птица попалась ему в руки несколько минут назад, он бы не раздумывая свернул ее чертову шею! Возможно, именно так он и поступит, когда Розалин приведет его к гнезду. Если приведет…

Когда на следующее утро они двинулись в путь, было видно, что Мышка не выспалась, а Тор пребывает в весьма мрачном расположении духа. Уже сидя в седле, он обернулся, чтобы взглянуть на девушку. От обиды у него перехватило дыхание: этой ночью они стояли рядом и любовались волшебным полетом феникса, потом летали в объятиях друг друга, сплавляясь воедино в горниле пламенной, ненасытной страсти, а теперь она не хочет даже смотреть на него!

Ее волосы были собраны и спрятаны под мужской шляпой, но солнце все равно умудрилось высечь из них золотые искры. Мышка не затягивала свой пояс, и туника скрывала ее округлые формы, но Тор помнил каждый манящий изгиб, шелковистость ее кожи, ее пьянящий запах. Он почувствовал, что краснеет. Желание захлестнуло его с новой силой, но теперь он должен вести себя более чем осторожно. Он поглубже спрятал причиняющие боль воспоминания. Этой ночью они подошли слишком близко к грани дозволенного…

Мышка чувствовала, что Тор смотрит на нее, но по-прежнему не поднимала глаз. Она старалась не думать о случившемся. Не думать о нем.