В старших классах следующая попытка выразить мысли и ощущения в виде фантастики основывалась лишь на информации, полученной во сне. Вместо того чтобы превращать ее в другую длинную историю в этой книге, я просто представлю наиболее яркие фрагменты места сна и основную сюжетную линию:

Я вхожу в очень дорогой отель, расположенный в дикой местности возле гигантского кратера. Внутри помещения много подростков, все они работают и живут в отеле, участвуют в коллективных вечеринках и не уходят никуда самовольно. Я начинаю замечать, что здесь происходит нечто странное.

Я обнаруживаю комнату, полную людей, сидящих вокруг большого серебряного глобуса. Представляется, все они вибрируют с очень высокой скоростью.

Мне интересно, что происходит. Вдруг из угла комнаты появляется неясная облаченная в мантию фигура и приближается ко мне. Она сообщает, что некий прибор позволяет всем им иметь коллективный опыт выхода из тела! Меня это также очень заинтересовывает.

Затем фигура предлагает мне попробовать какие-то грибы, которые растут снаружи в странном кратере в виде НЛО. Она говорит, что если я их съем, то обрету способность создавать все, что хочу, с помощью мысли, и что сам смогу воспользоваться прибором для выхода из тела. Я не слишком доверяю темной фигуре, но настолько заинтригован идеей усиления психических способностей, что съедаю грибы.

Темная фигура направляет меня в галерею игровых автоматов. Я выбираю видеоигру, и мне на голову надевается телефон с металлическими контактами, прикрепляющимися ко лбу. Как только я сжимаю рычаги управления, я ощущаю электрический разряд в руках и вдруг оказываюсь внутри видеоигры!

Я вижу ряд темных коридоров и злых роботов-гуманоидов, которые непрерывно нападают на меня, вызывая настоящую физическую боль. Все очень реалистично, и я становлюсь параноиком! Мне страшно, я хочу выйти, но не могу остановить игру!

Наконец, я вырываюсь из игры, но лишь для того, чтобы вскоре обнаружить, что те же роботы-гуманоиды то и дело возникают в дверях и нападают на меня в отеле!

Охваченный невыразимым ужасом, я тщетно ищу выход из отеля, но каждый новый коридор, в который я попадаю, лишь запутывает меня. Я обнаруживаю, что окончательно заблудился. В конце концов, я оказываюсь в гараже и вынужден сломать дверь, чтобы вырваться наружу.

Пробегая вдоль стенки гигантского кратера (так быстро я никогда в своей жизни не бегал), возникшего в результате падения метеорита, я с ужасом вижу, что кратер быстро заполняется молочно-белой субстанцией. Пока я спасаюсь паническим бегством, белая субстанция распадается и делится на более темные клетки.

Когда мне удается пересечь кратер, из клеток начинает вылупляться армия враждебных роботов. Армада созданий, атакующих меня, становится настолько огромной, что заполняет собой все пространство, сливаясь с ним, и ее почти невозможно различить. Груз неминуемой смерти тяжело давит на грудь.

В сверкающей вспышке озарения я вспоминаю, что могущество, которым меня наделила темная сила, позволяет сотворять все, что мне бы хотелось! Я решаю воспользоваться новой силой для проявления своего автоматического аппарата — боевой машины для сражения с роботами.

Прямо на моих глазах спонтанно проявляется объект в виде НЛО, плитка за плиткой быстро укладываются в отведенное им место. Я вхожу в кабину НЛО и слышу щелчок закрывающегося за мной люка.

С помощью нового корабля мне удается успешно защититься от роботов, и я ловко прокладываю путь через их массы. Я возвращаюсь назад в отель и обнаруживаю некий лифт, лифт с указателями намного бо льшего количества потенциальных этажей, чем следует иметь отелю такого размера.

Каким-то образом, я вдруг начинаю осознавать, что отель — это лишь верхний слой гигантского многоярусного инопланетного города, построенного в НЛО, потерпевшем крушение в кратере! Также я понимаю, что всеми подростками-наркоманами манипулируют злобные инопланетяне, заставляя себя обслуживать, и я призван остановить это зло.

Я пользуюсь мыслью, чтобы управлять лифтом, и это позволяет мне проникать в каждый слой этой многоярусной структуры вплоть до центра управления.

Когда я, наконец, достигаю центра, я натыкаюсь на гигантскую, черную дверь, высотой в добрые 60 метров, покрытую колючей проволокой и шипами.

Я знаю, что пройти через эту дверь невозможно, но изо всех сил фокусирую свое внимание на ней, чтобы прорваться сквозь нее. Я понятия не имею, как будет выглядеть громадная сила, управляющая этой зловещей операцией.

К моему удивлению, единственный, кого я обнаруживаю, это мужчина, сидящий за стойкой типичного офиса правительства США. Мужчина сообщает обо всех чудесных способностях, которые я бы обрел, если бы присоединился к ним в их усилиях управлять отелем. Я бы занял очень высокое положение в иерархии.

Казалось, убеждения мужчины происходили в форме телепатического психического давления, угрожающего разрушить мой мозг.

После резкого осуждения мужчины я осознаю, что единственное, что могу сделать, чтобы выиграть, — “сотворить себя”. Я формирую сферу и вижу последовательность из семи энергетических тел, каждое из которых предыдущего.

Я расширяю осознание в самое большее тело и оказываюсь сидящим перед массивным голографическим компьютерным терминалом с огромным экраном. Я завожу на экран вращающееся изображение Земли, сжимаю весь город в форму пули и удаляю пулю из ее теперешнего положения, посылая ее назад, на родную планету.

Затем я сотворяю новую землю, не разграбленную и не изуродованную нынешней промышленной экспансией общества, и переношу туда всех пленников из отеля. В качестве последнего действия я программирую мою сущность, чтобы воплотиться в физическом теле на моем новом творении. Я чувствую, как мое осознание ускользает, поскольку знаю, что вот-вот вновь воплощусь там…

Абсолютно очевидно, что эта история содержит много элементов моей будущей работы, включая идею Вознесения — сотворение “новых небес и новой земли”.

Через семь лет в игру вступил новый слой подтверждения. Я вдруг осознал, что, будучи в старших классах школы, я действительно работал в отеле, удивительно похожем на тот, который я видел во сне!

Он выглядел одинаково и снаружи, и внутри, а кратер из сна превратился во вполне реальное озеро. Даже если мне удалось предсказать будущее, когда я видел сон, я жил в другой части Нью-Йорка и не знал, в каком колледже буду учиться, еще меньше я знал о том, что буду делать через семь лет.

И все же было почти невозможно отрицать удивительное сходство проекта и расположения реального отеля с отелем из моего сна. “Что, черт возьми, происходит? — спрашивал я себя. — Неужели это пророчество того, что будет через семь лет?”

Моя третья история началась до занятий в колледже и закончилась в первый год учебы. С каждой последующей попыткой, которую я предпринимал в фантастической истории, воспоминания просачивались на поверхность более точно. И вновь, как и в предыдущих историях, я веду повествование от первого лица, вместо третьего, чтобы сделать рассказ более доступным для восприятия.

Я удобно сижу на веранде, откинувшись назад в моем любимом старом кресле-качалке. Я живу на этой Земле вот уже 85 лет, довольно долго. Все, что осталось от моего дома, — это увядшая старая лачуга посередине пустыни в Неваде.

Затянувшаяся сухая жара может сжечь вас довольно быстро, поэтому хорошо иметь в руках лимонад. Если хотите, позади кухни, на верхней полке холодильника, стоит целая бадья лимонада.

Рядом с хижиной заканчивается одна из главных дорог, а мой старый, видавший виды форд-пикап готов к активной деятельности. Он еще в хорошем состоянии после всех этих лет и тысяч замен масла. Я не имею в виду подвеску; в этих местах пустыни грязные дороги ужасно ухабистые. Я починю ее в один из ближайших дней (или я буду не я).