День за днем я сижу, уставившись в пространство перед собой и вспоминая увядшие страницы моего прошлого. Это была хорошая жизнь, жизнь, полная многих великих триумфов, — жена, семья, дети. Участие в войне, любимые и утерянные, выполнение обязанностей.

Сейчас я не мог бы отрицать, что все подходит к концу, и время пролетело быстро. Лицо покрылось морщинами, и я устал от прожитых лет. Чеки социального обеспечения приходят раз в месяц, а поездки за продуктами редки и обычно довольно длительны. Казалось, меня больше ничто не интересует.

Я наблюдаю за танцем полыни в песке, когда ее колышет ветер. Да, это жизнь. Простая, бедная событиями, но такова реальность. Или я так думал.

Вдруг, без предупреждения я чувствую приближение чего-то ужасного… глубокую ненависть, поднимающуюся изнутри, чего я не понимаю. Это нечто похоже на то, чего можно ожидать после внезапного удара молнии, достигающего самой верхней точки на земле во время бури.

Сигнал тревоги так велик, что лимонад выпадает у меня из рук. Хватаясь за перила веранды в попытках за что-то зацепиться, удержаться, я вижу, как страждущие от недостатка влаги доски быстро впитывают жидкость в свои спиралевидные древесные кольца, наряду с осколками стекла.

Над головой проносятся внушающие ужас облака, что еще больше усиливает интерес к происходящему. Кажется, что по пространству и времени пробегает рябь, поскольку облака темнеют и вращаются, как вихрь, испускающий огромные шары светящегося электричества.

Я отчетливо слышу неприятный звук, как будто надо мной начинает быстро вращаться смерч. К моему абсолютному и полному изумлению, из центра смерча начинает спускаться фантастический космический корабль! Я ощущаю комок в горле.

Что-то явно не в порядке. Это так не похоже на типичное наблюдение НЛО! Каким-то образом я осознаю, что подвергаюсь большой опасности.

Кажется, где-то в глубине души я знаю, что все это значит. Я чувствую, как в мой ум начинают возвращаться древние воспоминания, но я еще точно не уверен, что это. Я осторожно вытаскиваю дробовик, которым владел всю свою жизнь.

Сколько раз я тщательно его разбирал, чистил сухой чистой тряпочкой, смазывал каждую часть и потом заботливо собирал! Каким-то образом я вспоминаю, что за мной охотились. Но как? Кто? Откуда?

Пока корабль приближается, инстинкт диктует притвориться спящим. Я закрываю глаза, надежные старые мышцы напряжены и готовы к действию.

Существо в корабле знает, что хочет смерти человека; и в этом состоит причина его прихода сюда. Но оно не удовлетворилось бы простым распылением человека на расстоянии.

Оно хотело бы выйти из корабля, подойти к человеку, посмотреть ему в глаза и злорадно рассмеяться прежде, чем убить. “Пора избавляться от мусора”, - думало про себя существо с умом насекомого.

Корабль приземлился, существо вышло из него и медленно двинулось по направлению к человеку. Благодаря сильному притяжению Земли идти было трудно. Казалось, человек спит. Шаги инопланетянина были медленными, неуверенными, заплетающимися, но он упорно шел вперед.

Многих людей инопланетянин убил сам, и это давно превратилось для него в обычную рутину. Почему-то слава убийцы больше не казалась такой уж привлекательной. Но приказы есть приказы, и их следовало выполнять во славу Бога.

Бесспорно, он наслаждался, превращая каждое убийство в игру, совершая его в максимальной близости к жертве, чтобы можно было видеть выражение ее лица.

Я с трудом сдерживал дыхание, слыша шаркающее приближение инопланетянина. Нервы и мышцы плясали электрическим огнем, пока существо подходило ближе.

Сейчас я знал, что нужно делать; казалось, это знание, которого я не понимал, пришло из глубокой-глубокой памяти, из места, которого я не помнил. Послание было очень-очень ясным, и у меня не было иного выбора, кроме как подчиниться. Нервы были на пределе, но я ясно осознавал, что должен действовать точно и четко, подчиняясь полученному знанию.

Как только инопланетянин оказался в зоне досягаемости, я приступил к решительному действию. Выпрыгнув из кресла, я крутанул старый дробовик вокруг пальца, нажал на курок и выстрелил. С оглушительным треском пуля пробила доспехи инопланетянина, опрокидывая его на спину.

Затем, к моему удивлению, из дробовика вырвался второй залп — ослепительный луч сияющей голубой энергии! Бесспорно, я был абсолютно сбит с толку и не понимал, что в дробовике могло вызвать такой эффект. Мог ли этот луч исходить из моего ума, и не потому ли я ощущал такое пугающее давление во всем теле?

Когда ударил сияющий луч, инопланетянин вдруг взорвался в огромной вспышке света, а в воздух вырвался бешено вращающийся конус огня. Я рухнул на пол, поскольку огненная ударная волна пронеслась прямо надо мной, испуская невыносимый жар. Мгновенно моя старая лачуга нагрелась до возгорания.

Все определенно шло не так. изменяясь стремительно и непредсказуемо. Несколько секунд спустя жуткий ветер и огонь сделали свое дело — сейчас мой старый дом полыхал и трещал в пламени позади меня. Весь покрытый пеплом, мокрый от пота и тяжело дышащий я приблизился к кораблю. “Просто войди внутрь, — подумал я про себя. — А там будет видно”.

Я любовался гладкой зеркальной поверхностью корабля, верхний люк которого был полностью открыт. Казалось, я помнил этот корабль, хотя и не был уверен, почему или как.

Это был прекрасный образец достижений разума, великолепно оборудованный. Это, должно быть, один из тех НЛО, о которых все всегда говорили, и в то же время я чувствовал, что он совсем другой. Я ощущал какую-то непонятную связь с ним.

Ухватившись за край корабля, я начал подтягиваться вверх. К моему удивлению и ужасу, мою руку больно схватила рука другого инопланетянина, и я закричал! Но я был уже в корабле.

С грохотом и треском прорываясь к главному центру управления кораблем, я сопротивлялся пугающей силе инопланетянина. Чудовищная боль от удара о шероховатый металлический пол пронзила тело.

Инопланетянин был маленьким и компактным, но его ужасное тело было невероятно сильно и подвижно. Охваченный пылом отчаянной борьбы, я выхватил дробовик и ухитрился ударить прикладом по шлангу скафандра, в котором находилось тело инопланетянина. Однако результат оказался неожиданным. Спустя несколько мгновений, яркой вспышкой света инопланетянин распылил все мое тело, кроме головы и рук.

Из поврежденного шланга скафандра струился зеленый газ. Инопланетянин злорадно рассмеялся над моей быстрой смертью, торжествуя победу. Но смех быстро сменился хрипами от удушья, как только он осознал, что моя голова и руки сейчас парят над ним, и руки смыкаются вокруг его шеи!

Мое парящее лицо было перекошено гримасой ярости. Инопланетянин в ужасе взлетел выше, пытаясь избавиться от угрозы любой ценой. Я знал, что у него в боковом кармане есть оружие, которым я мог бы воспользоваться, если бы до него добрался.

Я почувствовал, что пришла пора покинуть мое старое тело и уйти в следующую фазу развития. Сейчас я точно знал, что делать. Мой плавающий широко открытый рот застыл в изумлении, и я выдохнул сознание в виде голубого светящегося пара.

Пока инопланетянин продолжал бороться, моя энергия проложила свой путь в порванный шланг. Когда моя сущность проникла в ноздри инопланетянина и обрела контроль над его мозгом, голова и руки инопланетянина безвольно опустились на пол. Потом все стало черным.

УДАР!

Все вокруг сдвинулось, и мое сознание обрело новое тело. Оно ощущало сильную и нестерпимую боль и тяжесть, угрожающую уничтожить сознание.

Я напрягся и быстро зажал шланг, останавливая вытекание зеленого газа из скафандра инопланетянина. Но прежде глубоко вдохнул отвратительные пары, резко пахнущие тухлыми яйцами. Газ сразу же меня успокоил, и сознание начало возвращаться в состояние ясной фокусировки.

Все еще удерживая одной рукой драгоценный шланг, другой рукой я дотянулся до бокового кармана скафандра и открыл его. Внутри я обнаружил рулон клейкого полотна, он был как раз там, где, как я знал, он должен быть. Я плотно обмотал этим полотном поврежденный шланг.