– Никак. Он не реагирует, хотя дышит, – уныло отозвался Дмитрий. – Я его и по щекам хлопал, и заклинанием тряс.

– Тогда забирай его и пойдем. Надо уходить отсюда.

– Погоди. – Наблюдатель поднялся на ноги, глаза его подозрительно блеснули. – Спасибо, что ты нас выручил, причем дважды. Но скажи – что тебе нужно? Куда ты собираешься отправиться и как ты нас нашел?

– Я получил ваше письмо. – Ардиэль нахмурился. – Оно заставило меня занервничать. Если в Нижнем творится подобное, то опасность грозит всем, даже мне. А тем, кто стремится ее устранить, нужно помочь, и чем быстрее, тем лучше. Отыскать вас было делом магической техники, хотя для большинства колдунов эта техника недоступна. Скажу одно, – углы безупречного рта приподнялись в улыбке, – чтобы замести следы, ты должен был избавиться от ноутбука, с которого отправлял письмо. Где он сейчас, кстати?

– Вон там, – Дмитрий посмотрел вверх, туда, где сияли огни на вершине телевышки, и Олег вздрогнул, осознав, что на площадке осталось хрустальное яйцо, добытое с таким трудом!

Его же может забрать кто угодно – достаточно только забраться по лестнице.

– И еще кое-что ценное, – добавил Наблюдатель. – Так что если взялся нам помогать…

– Намек понял, – на этот раз Ардиэль улыбнулся по-настоящему. – Побуду ангелом на побегушках.

Он ударил крыльями, заколыхался потревоженный воздух, закачались ветви. Элохим оторвался от земли, пошел вверх, проскользнул между березовыми ветками и исчез в вышине.

– Ты ему веришь? – спросил Олег.

– А что мне еще остается? – Дмитрий устало пожал плечами, обтер лицо. – Ардиэль способен обратить нас с тобой в пыль, не особенно напрягаясь, и как-то управлять им, манипулировать невозможно. Слишком умен. Однако если он по своей воле окажется на нашей стороне…

Элохим вернулся через пять минут, притащил рюкзак, сумку с ноутбуком и ящичек.

– Интересное там заклинание, – сказал он, опустившись на снег. – Я не сразу смог его понять, – судя по виду Ардиэля, случалось подобное нечасто. – Делали большие мастера. Как это ни прискорбно, я должен признать, что мне их работу не повторить. И эта штука занятная…

Олег забрал ящичек с хрустальным яйцом, подумал, что лучше не иметь мага подобной силы во врагах. Сойдешься лицом к лицу – сотрет в порошок за секунду, а любые интриги и хитрости увидит за километр.

– Я понесу его. – Элохим наклонился и легко поднял альва, который в руках крылатого великана казался ребенком. – Да, этот «голубой» весит меньше кошки. Ну что, пошли?

Он повел их прочь от Белинки, мимо детской площадки, рядом с которой поднимался столб источника. Выбрались на улицу Тимирязева, и тут, около первого же дома по противоположной ее стороне, обнаружился «Хаммер», такой агрессивно красный, что цвет его был различим даже во тьме зимнего вечера.

Пикнула сигнализация, Ардиэль открыл заднюю дверцу и положил Глазастого на сиденье.

– Залезайте, – велел элохим, садясь за руль. – Тут недалеко.

Внутри «Хаммера» было тепло, словно под сиденьем имелась печка. Устроив затылок на подголовнике, Олег расслабился, опустил веки и особенно не следил за тем, куда они едут.

Оживился, когда открыл глаза и обнаружил, что позади осталась Советская площадь. Ардиэль проехал мимо районного суда и понесся по узкой улице, с одной стороны которой поднимались обычные пяти– и девятиэтажки, а с другой виднелся большой дачный массив.

Судя по тому, что в окнах многих домов горел свет, тут жили и зимой.

– Вот сюда, – элохим притормозил у открытых ворот и дальше поехал медленно, благо улочка внутри дачного массива была такой узкой, что «Хаммер» умещался на ней с трудом.

Миновали несколько обыкновенных халуп, какие строили на садовых участках во время бума восьмидесятых, и остановились у спрятанного за аккуратным декоративным заборчиком двухэтажного особняка.

Кирпичные стены, окошки с наличниками, огромная терраса с французским окном, причудливо изогнутая черепичная крыша, ажурные ворота – все говорило о том, что хозяин этого дома денег не жалеет и никого не боится.

Дом Аристеаса, где держали Олега, рядом с этим строением показался бы примитивной казармой.

– Добро пожаловать. – Ардиэль вытащил из бардачка небольшой пульт, нажал на кнопку, и створки ворот поползли в стороны.

«Хаммер» проехал еще несколько метров и остановился.

Олег выбрался из машины и вслед за элохим, вновь подхватившим Глазастого, пошел к высокому крыльцу. Открылась дверь, вспыхнул яркий свет, освещая прихожую размером с комнату стандартной квартиры.

Справа в углу стояла вешалка, левую от входа стену занимал шкаф для одежды с зеркалом во всю переднюю поверхность. А прямо в центре прихожей на растяжках висела боксерская груша.

– Люблю иногда размяться, кулаками помахать, – сказал Ардиэль, заметив удивление во взглядах гостей.

Чувствуя себя нелепо и неуютно в этом роскошном жилище, Олег вслед за хозяином прошел на кухню. Уложив альва на диван, элохим развернулся и смерил взглядом сначала человека, а затем Наблюдателя.

– Намек понял. Сначала восстановительные процедуры, а затем дело, – сказал он.

– Если можно… – сказал Олег. – Я бы хотел принять душ.

После мытарств сегодняшнего дня он ощущал себя невероятно грязным. Казалось, что насквозь пропитался потом и пылью, а мылся, если верить ощущениям, последний раз еще в прошлой жизни.

Хотя по всему выходило, что в понедельник, перед отъездом в Москву.

– Нет проблем. Пошли, – и Ардиэль отвел Олега в ванную, больше похожую на филиал дворца халифа багдадского. Показал, где что находится, и удалился, оставив гостя одного.

Загудел, нагревая воду, необычайно мощный и вместительный бойлер, и Олег начал раздеваться. Выложил пистолет, стащил куртку, снял свитер, а когда остался в одних трусах, критически осмотрел себя в большом зеркале.

Да, вот синяк на боку, оставшийся после падения, вот еще два, поменьше… а это еще что за царапина на щеке?

Осторожно потрогал ее пальцем.

– Да, выглядишь ты усталым, приятель, – сказал Олег собственному отражению, отмечая впалые щеки, тревожный блеск в покрасневших глазах, тени под ними, а затем включил магическое зрение.

Вокруг его тела возник зеленоватый ореол ауры, проявились уплотнения чакр.

Тело Силы было съежившимся и тусклым, а на его поверхности виднелись многочисленные тонкие длинные «царапины». Откуда они взялись, Олег не знал, хотя мог предполагать, что подобные странные отметины возникли после того, как он побывал в «Зеркальной пирамиде».

– Ну, ничего, – буркнул Турнов и полез под душ, не дожидаясь, пока вода нагреется окончательно.

Несколько мгновений постоял под хлещущими струями, не думая ни о чем, а потом начал с остервенением намыливаться и тереть себя жесткой «гостевой» мочалкой. Когда вылез из душевой кабины, кожа его горела, зато тело окутывало приятное ощущение чистоты.

Надевать грязную одежду было противно, но другой все равно не имелось.

Натянув шмотки, Олег вернулся на кухню и обнаружил, что элохим и Наблюдатель пьют чай.

– С легким паром, – сказал Ардиэль, ставя на стол большую чашку с розовощеким херувимом на боку.

– Спасибо. Я бы, честно говоря, тоже от чая не оказался.

– Нет проблем, – хозяин дома поднялся, направился в тот угол, который занимала собственно кухня. Вытащил из навесного шкафа еще одну кружку и принялся наполнять ее кипятком.

– Я ему все рассказал, – сообщил Дмитрий. – Сейчас будем думать, что делать дальше.

– А чего тут думать? – Олег посмотрел на ящичек, внутри которого покоилось хрустальное яйцо, могучий талисман, неизвестно кем изготовленный и непонятно как работающий. – Твое заклинание по перебору вариантов еще действует? Сколько ему осталось?

Наблюдатель посмотрел на висевшие на стене часы.

– Сейчас одиннадцать. Еще примерно два часа, хе-хе, к часу ночи закончит.

– Садись, – Ардиэль вернулся к столу, держа в одной руке кружку, а в другой – тарелку с маленькими круассанами. – Ешь и пей. Иначе ты скоро от слабости свалишься. Мало нам одного лежачего?