– Осталось попробовать мне, – сказал Олег.

До сего момента его удерживало странное нежелание пускать в ход свой талант. Одолевало подозрение, что попытка распознать фальшь заставит обманные тайники исторгнуть реки испепеляющего пламени. Поэтому Турнов ждал до последнего, надеялся, что хоть у одного из соратников что-то да получится.

– Тебе? – удивился Эрвинг, а Глазастый заулыбался так, словно давно ждал от человека подобных слов.

– Да, мне… Так уж вышло, что я хорошо чувствую обман, – Олег пожал плечами. – Это не магия…

– Попробуй, хе-хе. – Наблюдатель потеребил кончик носа. – От колдовских способов установления истины они тут все перекрыли, от провидцев – тоже, а вот от твоего дара, я думаю, защиты нет в принципе.

Он убрал «штангу» с положенным на нее ножом, и Олег вышел в центр комнаты. Один за другим тщательно осмотрел девять ящичков и вынужден был признать, что подлинными выглядят все.

Кто бы ни ставил маскировочное заклинание, он справился со своей задачей на «отлично».

– Ну что? – осведомился слаш. – Не выходит?

– Сейчас, – упрямо проговорил Олег. – Фальшь не снаружи, а внутри, и поэтому ее не видно сразу…

Он сосредоточился, закрыл глаза и почти тут же поймал знакомое ощущение дискомфорта. Сдавило грудь, холодок коснулся сердца, неприятная дрожь прошла по загривку.

Олег повернулся, затем еще раз… еще… и остановился, обнаружив, что не чувствует ничего. Открыл глаза и посмотрел на средний тайник в левой от входа стене, на вид ничем не отличавшийся от прочих.

– Похоже, что вот этот, – сказал он.

– Не очень я тебе доверяю. Слишком рискованно, – сказал Эрвинг. – С тем же успехом можно тыкать наугад.

– А я готов попробовать! – заявил Глазастый. – Если боишься, выйди. В случае ошибки сметешь наш прах в уголок и попытаешься еще разок. Устраивает такой вариант?

– Конечно, – слаш развернулся и зашагал к выходу.

– Я, пожалуй, с ним… – после мгновенного колебания объявил Дмитрий и отправился за Эрвингом.

Олег испытал легкое разочарование – после всего, что сделали вместе, он ожидал, что Наблюдатель, пошедший против своего ордена, останется рядом до конца. Но тут же подумал, что и вправду глупо рисковать всем одновременно – погибни все четверо, кто продолжит дело?

– Трусы ушли! – альв, судя по бодрому голосу, был полностью уверен в успехе. – Ты готов?

– Да. Но снимать заклинание придется тебе. Я не могу тратить собственные силы, – Олег вздрогнул, вспомнив боль, пережитую в процессе подзарядки. – Ты видишь, как это можно сделать?

– Сейчас, сейчас… это не так сложно. – Глазастый принюхался, точно кот при виде рыбы.

А затем подошел к нише и сунул в нее руки. Золотая сеть, обернутая вокруг ящика, озадаченно мигнула. Олег сжал зубы, ожидая, что сейчас хлынет поток огня, наглый альв обратится в пепел, а затем придет боль – привратник смерти…

Золотая сеть мигнула еще раз и погасла.

– Вот и все! – Глазастый вытащил ящичек из ниши, и в комнате сделалось ощутимо темнее – исчезло свечение в остальных тайниках. Разряженное единственно правильным образом заклинание сгинуло без следа. – Эй, вы, зайцы ушастые, где вы там?

На белом лице вошедшего в комнату Дмитрия отразилась радость, Эрвинг остался бесстрастным.

– Открывай, чего замер? – сказал он.

– А это с легкостью… – Альв поставил ящичек на пол, поднял крышку и заглянул внутрь. – Ага, вот оно… Нет! Нет!! – заорал он и отскочил в сторону. Завертелся на месте и упал, ударившись головой о стену. Синие глаза вспыхнули и погасли, туманный кокон исчез.

– Что это с ним? – спросил Олег. – Еще один уровень защиты?

– Я не почувствовал никакой магии. – Слаш осторожно наклонился, посмотрел в ящичек. – То, что мы ищем, на месте, – в его голосе прозвучало торжество, а темные глаза обратились на Олега. – Бери, ведь это ты снял защиту. А я пока посмотрю, что с нашим «голубым» другом.

Хрустальное яйцо оказалось точно таким, как в видении – большим, идеально гладким, заполненным белым огнем. Взяв его в руки, Олег ощутил, насколько оно тяжелое и холодное, почувствовал сотрясающую этот предмет вибрацию.

– Да, это оно, – с благоговением проговорил Дмитрий. – Осталось понять, что это и как его уничтожить.

– Нельзя, не трогайте… нельзя! – прохрипел с пола пришедший в себя Глазастый. – Эх, нет! Поздно…

– А в чем дело? – спросил Олег.

– Я увидел… что если его коснуться, то придет беда, большая беда… – альва трясло, взгляд его блуждал.

– Коснуться в любом случае пришлось бы, – сказал Эрвинг. – Без уничтожения этой штуки мы не сможем остановить эпидемию. Поднимайся, и пойдем. Нам еще надо выбраться отсюда.

Олег аккуратно опустил яйцо на место и прикрыл ящик крышкой. В последний момент заметил, что белое сияние на мгновение сменило цвет, сделалось нежно-розовым, как облака на закате. Но все стало прежним очень быстро, и он подумал о том, что сделался жертвой обмана зрения.

Ловушку в коридоре преодолели точно так же, как и в первый раз – с помощью заклинания Глазастого. Чтобы его наложить, провидец отдал все силы и едва доплелся до выхода.

– Надо передохнуть пару минут, – сказал он, когда поисковая команда выбралась из-за решетки на откос.

– Некогда отдыхать, – отрезал Эрвинг.

– Погодите, – Дмитрий поднял руку. – Нужно решить, куда мы сейчас отправимся. Необходимо как можно быстрее изучить нашу добычу и понять, что с ней делать. Для этого требуется укрытое от посторонних глаз место. Я предлагаю поехать на Фруктовую, там у меня временное убежище.

Спорить никто не стал, и они начали подъем к Георгиевской башне. На площадке рядом с памятником Валерию Чкалову пришлось подождать, пока уйдут фотографировавшиеся на фоне заволжских пейзажей новобрачные, и только после этого снять морок.

При взгляде на невесту, рыженькую и остроносую, Олегу вспомнилась Лена, захотелось как можно быстрее увидеть ее, обнять, почувствовать волнующий запах ее волос…

– А, вот он! Стой! – завопил кто-то над самым ухом, и приятные мысли исчезли, словно дым.

Две женщины-сатра решительно шагали от кремлевской стены, и темные глаза их полнила ярость. Одна, в светлой шубке, была помоложе, с дивными иссиня-зелеными волосами до пояса, другая, в темном – постарше, с короткой прической и неприятным лицом.

В первый момент Олег решил, что его узнали, что это женщины-сатра из клана Фоон. Но почти тут же сообразил, что сердитые взгляды обращены вовсе не на него, а на Эрвинга.

– Стой, «черный»! – взвизгнула та женщина, что помоложе.

– Мы знаем, что ваше проклятое племя во всем виновато! – поддержала ее вторая. – Вы напустили отраву на город! Из-за тебя умер мой брат!! И теперь я убью тебя!!!

– Это недоразумение, все не так… – начал было Дмитрий, но две обезумевшие фурии просто оттолкнули его в сторону. Издавая хриплые вопли и размахивая руками, они бросились на слаш.

– Эй! – воскликнул тот, медленно пятясь. – Осторожнее! Вы мне глаза выцарапаете!

– Не глаза, а сердце! – завопила та женщина, что помоложе.

Эрвинг нахмурился, Олег почувствовал страх и понял, что в следующий момент «черный» пустит в ход магию. Но тут в ситуацию неожиданно вмешался забытый всеми Глазастый.

– Эй, красавицы… – протяжно пропел он, и сатра неожиданно остановились, повернули головы к альву.

А тот сделал быстрое движение руками, изобразил некую вытянутую фигуру. Внутри нее замерцали голубые огоньки, закружилось нечто похожее на сверкающее конфетти. Олегу показалось, что где-то неподалеку заиграла музыка, протяжная, заунывная, привлекающая внимание.

Руки женщин опустились, с лиц исчезла злоба, а глаза сделались пустыми.

– А теперь уходим, быстро! – визгливо произнес Глазастый. – У нас пять минут! Потом они вспомнят, чего хотели!

– Идем, – Эрвинг не заставил себя упрашивать.

Быстрым шагом двинулись прочь – мимо главного корпуса Медицинской академии и одного из зданий Педагогического университета.