Валерка влет разгадал, о чем думает друг:
— Да ладно, не тушуйся, она все равно подойдет минут через пять-десять. А мы пока оглядимся.
Мишка и Валерка вошли в кафе. Наверху звякнул колокольчик, и Мишка похолодел: а ну как сейчас подбежит официант и начнет тыкать в рожу кожаной папочкой, в которой лежат отпечатанные на дорогой веленевой бумаге названия блюд, да еще, не дай бог, по-французски. Однако никто на появление мальчишек внимания не обратил. Как настоящие завсегдатаи, Мишка и Валерка подхватили со стоечки бесплатные газеты на английском и немецком языках и огляделись. Левую часть кафе занимала барная стойка, за которой обслуживали посетителей несколько парней и девчонок. Пространство за ними было отделано деревянными панелями, на которых висели африканские маски и какие-то цветные лоскутные одеяльца. Справа от стойки, на двух уровнях, располагался зал кафе. Там были расставлены небольшие столики, разномастные кушеточки и стульчики. Пространство разделяли небольшие перегородочки, на которых там и сям были напиханы странные для кафе вещи: книжки, вазочки, старинная пишущая машинка, какой-то несуразный длинный подсвечник. Несмотря на разномастную мебель и некоторую несуразность интерьера, в кафе было уютно. Может быть, оттого, что здесь не орала музыка, каждый был занят собой и своей чашкой кофе. Пожилой негр с увлечением читал газету; какой-то студент, растягивая чашку кофе на немыслимое количество глоточков, штудировал учебник; дядька в расслабленной позе, которую копировал его галстук, съехавший набок, прикрыв глаза, отдыхал, время от времени поднося ко рту чашечку горячего напитка. Пара человек стояла у стойки, и Мишка с Валеркой проскользнули туда, чтобы одним глазком заглянуть в меню.
Их худшие предположения оказались верными! Цены здесь разительно контрастировали с теми, к которым они привыкли в школьном буфете. Но, порывшись в карманах, Мишка и Валерка увидели, что на микроскопические чашечки кофе и малюсенькое пирожное под название «фруктовая корзинка» денег у них хватит. Конечно, обращаться с таким заказом к девушке за стойкой было как-то не очень, но раз уж Мишка решился на авантюру, следовало идти до конца.
— Три маленькие чашечки кофе, — чуть не пропищал он, — ; и маленькое пирожное.
— Одно? — уточнила девушка.
— Одно.
— А кофе с корицей или с ванилью?
Мишка растерялся и не знал, что ответить, но тут на помощь ему пришел Валерка:
— Одно сделайте с корицей, другое — с ванилью, а третье, — покосился он за прилавок, где в разных чашечках стояли ингредиенты для приготовления кофе, — а третье посыпьте шоколадом.
— Хорошо, — улыбнулась девушка, и ни в ее виде, ни в голосе Мишка не заметил никакого неудовольствия.
Промаявшись еще минуты три у барной стойки, Мишка и Валерка с большим облегчением транспортировали кофе и пирожное на столик в уголке, вальяжно расположились на кушеточке и, гипнотизируя взглядом парок, поднимающийся над чашками, принялись ждать Катерину. Тут Мишка заметил, что ложечку к пирожному им дали всего одну.
— Слышь, Валерка, — толкнул он друга под столом ногой, — сходи еще две ложечки возьми.
— А че это я? — покраснел Валерка. — Подумают еще, что мы как Буратино, который в «Харчевне трех пескарей» заказал три корочки хлеба.
— А что мы, другие, что ли? — фыркнул Мишка. — Буратины и есть. Ну, сходи за ложечками, слабо, что ли?
— А тебе не слабо?
— Мне слабо, — признался Мишка.
— Ну и мне тоже.
Пока мальчишки препирались, в кафе вошла Катя. Мишка вскочил на ноги, да так резво, что чуть не опрокинул хрупкий столик — хорошо, что Валерка был начеку и успел его подхватить.
Катя легкими шагами подбежала к мальчишкам и спланировала на сиденье:
— Уф, насилу от Марго оторвалась!
— Весьма вовремя, — хмуро заметил Мишка, — а то кофе уже почти остыл.
— А пирожное прокисло, — с проказливой миной на лице добавил Валерка.
— Пирожное, правда, придется трескать по очереди, — добавил Мишка.
— Потому что джентльменам в лом идти еще за двумя ложечками, — продолжил Валерка.
— Ну и ладно! — согласилась Катя. — Кому деньги за мой кофе отдавать?.
Тут Мишка и Валерка переглянулись.
— Это… Как бы это… — широко обвел Мишка рукой пространство, как бы приглашая дорогих гостей к столу, ломившемуся от яств, самыми банальными из которых были жирный поросенок с хреном и маленькие черные маслины, нафаршированные красной икрой. — Это как бы угощаем.
— Да? — изумилась Катя. — Вы что, по пути Сбербанк ограбили?
Мальчишки смущенно хмыкнули.
— Ну ладно, — сказала Катя. — Тогда дама в качестве компенсации пойдет за двумя ложечками.
Катерина, ничуть не смущаясь, попросила у девушки за стойкой еще две ложечки и гордо отдала одну из них Мишке, а другую оставила себе. Первым делом друзья принялись за кофе, и, только когда фруктовая корзинка, к которой Мишка и Валерка едва прикоснулись, была изничтожена, начался серьезный разговор.
— Мне Миша говорил, что ты интересуешься компьютерными системами записи на жесткий диск, — сказала Катя.
Про эти «компьютерные системы записи на жесткий диск» она прочитала не далее как вчера и сложную фразу просто заучила, не вникая глубоко в ее смысл.
— Ну да, — пожал плечами Валерка.
— Ас какими программами ты работаешь? С Wavelab?
— О-о-о, — закатил глаза Валерка, — не только! Еще и с Sound Forge, и с Cakewalk. Знаешь, какие это сложные программочки? Там еще одна есть — Cubase. С нею не соскучишься. Одно меню эвоно какое. К ним я только-только подбираться начал. А пока вожусь с теми, что попроще — Orchestrator Pro, например. Слыхала про такую? Или — Yamaha Visual Arranger. Да и потом ни Cubase, ни Cakewalk моя машина не потянет: старенькая она для таких программуль.
— Ясно, — Катя своей разведчицкой деятельностью осталась довольна. Мишка ее не обманул. Валерка и в самом деле что-то там соображал и в компьютерах, и в записи звука. — Все равно нам где-то придется искать деньги, потому что в шоу-бизнесе без этого никуда. В том числе найдем средства и на новый комп.
Мишка и Валерка спорить не стали. В шоу-бизнесе они были без году неделя, а если признаваться честно, то вошли туда всего лишь минут десять назад, когда в кафе появилась Катя.
— Я тут кое-что разузнала, — вынула Катя из сумочки блокнот. — Там все не так просто. Музыка для песни стоит примерно двести баксов, текст — сотня. И вообще, что там ни спроси, везде баксы. Ну, тексты, положим, можно взять из классики (Мишка и Валерка сразу перевели дух: слава богу, им не придется озвучивать перед Катей свои опусы про алые гвоздики для любимой Вики, что как капли крови что-то там на перроне), а вот остальное где взять?
— Ну, музыка у нас бесплатная, — сказал Мишка. — А запись? Запись вот нам Валерка организует.
— Я же вам объяснял, — наклонился к чашке кофе Валерка. — Я не волшебник, я, так сказать, только учусь. Но мой дальний родственник работает в самой настоящей студии звукозаписи. Может быть, к нему сходить? Присоветует чего.
На этом компания и порешила: взять в компаньоны Валерку и сегодня же навестить его дальнего родственника.
На карту для телефонных разговоров пришлось раскошелиться уже Кате, потому что у мальчишек карманы были безнадежно пусты, там только позвякивала сущая мелочь. На поиски нужного телефона ушло много времени. Пришлось Валерке звонить на работу отцу, тот рявкнул, что занят, и прервал разговор. Валерка добрался до мамы. Она долго копалась в записной книжке, но наконец нужный номер нашла.
— Але, дядя Паша? — заорал в трубку Валерка, как только набрал новый номер. — Марина Владимировна? — огорошенно переспросил он. — Секретарь? А мне дядю Пашу, то есть Павла Сверчкова. Ах, вы сейчас соедините? Я подожду, конечно. Але, дядя Паша? — снова завел свою песню Валерка, как только его соединили с нужным человеком. — Это Валерка, Валерка Колпаков. Какой Колпаков? Младший Колпаков. Я вот что хотел спросить. Мы вот тут с ребятами, короче, у нас есть один проект музыкальный и есть, как бы это сказать, несколько вопросов по технике звукозаписи, по Wavelab'y и Cakewalk'y и прочее. Можно сегодня к вам подскочить проконсультироваться?
