Элрик посмотрел на Изабель, поколебавшись, задал вопрос:

– Как твоя мать?

– Плохо, – ответила Изабель.

– Остается ли в таком случае ваш дом защищенным?

Гален даже не подумал об этом. Тилар знал Изабель и мог найти ее жилище. Большинство домов и мест силы магов обладали мощными охранными системами, но Гален не знал, какие именно системы установила у себя Бурелл, и работали ли они сейчас, когда она была больна.

– Да, – ответила Изабель. – На случай, если потребуется внести в систему защиты какие-либо изменения, она дала мне полный доступ к системе.

Элрик кивнул.

– Будьте осторожны. Вы уязвимы. Если понадоблюсь, я буду здесь.

Круг, образованный валунами, внезапно утратил свою глубину, стал бледным и размытым, как проекция. Потом все поглотила тьма, и, на какой-то момент Гален оказался во власти ужасного, головокружительного ощущения, будто его органы чувств перестали принимать все внешние сигналы, как будто он был отрезан от всего внешнего мира. Наконец, Гален снова почувствовал, что сидит на софе в доме Бурелл, а Изабель сидит рядом с ним. В нормальном времени их разговор с Элриком длился всего мгновение.

Изабель отодвинулась к краю софы, повернулась к Галену, и мягко заговорила.

– Неважно, почему Круг послал именно тебя. Неважно, надеялись ли они на то, что ты выполнишь задание, или на то, что не выполнишь. Тебе не стоит беспокоиться о том, что Круг мешает тебе заниматься тем, что необходимо. Ты должен позаботиться о том, что самому себе не позволяешь сделать необходимое.

Галена осенило.

– У тебя та же проблема.

– Я долгие годы наблюдала за тем, как Бурелл борется с этим, и я полна решимости справиться с этой проблемой другим способом.

Она обвила его рукой и прижалась к нему. Гален не успел отреагировать, как она уже отпустила его и встала.

– Пожалуй, пойду, посмотрю на Бурелл.

Когда Изабель вышла, Гален взглянул на входную дверь. Какие бы охранные системы ни установила у себя Бурелл, Гален сомневался, что они смогут защитить дом от Теней. Одна-единственная Тень с легкостью пробила щит Изабель.

Решив, что лекарством от беспокойства является действие, Гален принялся изучать запись, сделанную Изабель прошлой ночью. Когда дракх был разбужен появившимся образом своего божества, он, казалось, был убежден в реальности иллюзии. Гален верил, что он, несмотря на его позднейшие заявления, честно отвечал на вопросы. Когда же дракху ввели транквилизатор, все изменилось. Тень манипулировала находящимся без сознания дракхом, как марионеткой, пытаясь исправить его оплошность. Тени контролировали его посредством какого-то канала связи.

Гален мысленно вернулся к тому моменту, когда на изображении, передаваемом зондами, возникли помехи – Тень находилась в комнате, сумев каким-то образом спрятаться, наблюдая за дракхом, руководя им.

Изабель вернулась из спальни, тихо прикрыла за собой дверь.

– Она не спит, но отдыхает. Кажется, ей стало лучше.

Изабель скромно, с надеждой улыбнулась ему.

– Хорошо.

Гален улыбнулся в ответ, радуясь тому, что с ее лица исчезли признаки злости.

– Я тут подумал о тех моментах, когда мы засекли на изображениях с зондов статические помехи. Дракх никогда не разговаривал с Тенью.

Изабель кивнула.

– Кроме одного слова – непереводимого, произнесенного им в тот самый момент, когда он обнаружил иллюзию. Я думаю, что он позвал Тень.

– Я тоже так думаю. Но тогда он был не в себе. Что, если передача, которую я засек – их обычный метод связи? Передача, нацеленная в нижний выступ мозга дракха?

Изабель сложила руки, ее пальцы задвигались. Он знал, что она включает ту запись.

– В таком случае, если мы сможем перехватывать и декодировать эти передачи, – сказала она, – то нам удастся узнать содержание их самых секретных сообщений.

Изабель скользнула в кресло, стоявшее рядом с софой.

– Если ты займешься перехватом, я займусь дешифровкой.

Гален вернулся к просмотру записи, сосредоточившись на том, что возбуждало мозг дракха. Энергия, вызывающая возбуждение мозга дракха, которое засекли сенсоры Галена, передавалась в узком диапазоне частот. Гален проанализировал частоты и амплитуды передачи. Сигнал был сжат, поэтому то, что в начале показалось простым, оказалось невообразимо сложным: треск хаотичных импульсов больше всего походил на случайные помехи. Казалось, сигнал было невозможно декодировать. Но это он оставит Изабель.

Изабель уже погрузилась в работу. Было поздно, им обоим следовало идти спать, но Гален был слишком возбужден, чтобы заснуть. В любом случае, Элрик говорил, что скоро свяжется с ними. И Гален чувствовал себя намного спокойнее, наблюдая за дверью.

Со временем они, быть может, найдут способ перехватывать передачи Теней. Гален мысленно обрабатывал запись. Он изучал комнату дракха. Если Тень транслировала сигнал во всех направлениях, его было бы легко засечь с любого места комнаты. Если сигнал был мощным, то его легко можно было бы засечь даже с большого расстояния, как радиотрансляцию. Тогда они смогут, оставаясь дома, в безопасности, подслушивать Теней.

Но во всей комнате не обнаружилось признаков подобного излучения. Должно быть, сигнал шел узким, точно направленным лучом от Тени к дракху. Если только он не просканирует источник или получателя сигнала, или не окажется прямо на траектории сигнала, Гален не сможет перехватить его.

Оказаться между дракхом и Тенью вряд ли было хорошей идеей. Вероятно, самым простым методом было бы сканирование дракха. Однажды Гален уже перехватывал этот сигнал. Но тогда он находился всего в нескольких шагах от дракха. Можно ли засечь сигнал с большего расстояния?

Гален обратился к записям, сделанным зондами в доме дракха, ища моменты, когда появлялись статические помехи. Потом он просканировал узкую полосу частот передачи. Гален просмотрел несколько часов записей, но ничего не обнаружил. Потом он засек – импульс.

Передача длилась недолго, по сравнению с тем сигналом, который они засекли, когда Тень контролировала дракха. Импульс продолжительностью всего в миллисекунду. Гален вырезал сигнал из записи, послал его Изабель. Даже если ей удастся найти хоть какую-нибудь закономерность в более длинной передаче, ее нельзя будет декодировать, не имея других образцов для сравнения. Поэтому Гален стал искать дальше.

Просмотрев все записи, сделанные ими на данный момент, Гален обнаружил восемнадцать передач: все они были короткими, все велись в том же узком диапазоне. И во всех случаях, когда зонд засекал сигнал, дракх находился в радиусе метра от зонда. Когда дракх отходил дальше, зонды сигнал не ловили. Это сильно усложнит им жизнь.

Галену очень хотелось добыть больше образцов, поэтому он напрямую связался с зондами, находившимися в доме дракха, чтобы посмотреть, что они записали на данный момент. Но ни один из зондов на его сигнал не ответил. Зонды были либо выключены, либо уничтожены. Тилар мог посодействовать этому.

Дверь в комнату Бурелл открылась, и она, сидя в своем желтом кресле, вплыла в гостиную.

Гален подпрыгнул.

– Бурелл!!

Кресло медленно сделало оборот вокруг оси.

– Как я выгляжу?

– Очень хорошо.

Кресло выглядело твердым. Но Бурелл не стала снова окружать себя иллюзией. Она берегла энергию. Гален повернулся к Изабель. Та, казалось, с головой ушла в работу, ее пальцы двигались с бешеной скоростью, плечи слегка шевелились, как будто она распутать этот сигнал, как нить. Тем не менее, на ее лице заиграла улыбка.

– Не пытайся отвлечь ее, когда у нее такой вид, – сказала Бурелл. – Она невыносима.

– Я слышу это.

Внимание Галена снова переключилось на Бурелл. Хотя ее внешность не изменилась, она выглядела сильнее, сидела в кресле прямо, с поднятой головой. Видимо дополнительные органеллы чем-то ей помогли, позволили ей установить связь хотя бы с частью ее биотека. Гален гадал, как долго это продлится.

– Вы двое просто чудо, – сказала Бурелл, – я давно уже не чувствовала себя так хорошо.