Элрик стоял в центре гостиной. Свет не горел, огонь в камине тоже. Дом был тихим, пустым. И, возможно, таким он и останется.
Элрик отогнал грустные мысли, включил кое-какое освещение и зажег магический огонь в очаге. Он подарил Галену посох, рассказал ему все, что мог. Круг решил, что Гален с Изабель должны выполнить это задание самостоятельно. Мог ли он сделать еще что-нибудь?
Сев за стол, понял, что бессознательно запросил контакт с зондом, который записал драку Галена с Элизаром. В ту ночь он множество раз прокрутил запись, столько раз, что почти выучил ее наизусть. Но с той ночи Элрик ни разу не просматривал эту запись.
Зонд, установленный в палатке, располагался сзади, поэтому Элрик мог видеть лишь спину и бок Элизара, а Гален и Изабель стояли лицом к нему. В свете освещавших ночь светящихся шаров их лица казались плоскими, размытыми.
Элизар поднес руки ко рту и издал протяжный звук, накладывая заклинание.
– Нет, – произнесла Изабель. Ее пальцы задвигались, накладывая заклинание, создающее щит.
Глаза Галена расширились, и Элрик смог увидеть тот момент, когда было наложено заклинание: инстинктивный импульс, передавшийся от мозга Галена кризалису. Гален действовал, как хорошо тренированный фехтовальщик, инстинктивно парирующий удары. Драки вроде этой не являлись чем-то необычным. Необычной была сила, с которой Гален защитился. Его контратака могла уничтожить противника, а, возможно, и не его одного.
Но разве это означало, что Галена, едва успевшего стать магом, надо было посылать навстречу Теням, то есть, вероятно, на смерть?
Почти в то же мгновение лицо Галена напряглось, он сосредоточился, и Элрик мог видеть, как Гален пытался изменить заклинание, превратить его во что-то менее опасное.
Внезапно внимание Элрика привлекло кое-что еще. Позади Галена, вдалеке от них, скрываясь в тени утеса, кто-то стоял. Элрик подивился тому, что раньше не заметил этого. Он так увлеченно следил за Галеном, что больше ни на что не обращал внимания.
Элрик убрал часть картинки, увеличил изображение стоящей фигуры. Разрешение вышло плохим, освещение тусклым, но Элрик смог различить, что это был человек: мужчина среднего роста. Темные волосы, темный костюм вместо черного балахона. Если бы этот человек был магом, то при таком разрешении Элрик бы его узнал. Но незнакомец магом не был.
Элрик вспомнил человека, которого Тур Тайнский прислал в качестве специального посланника, доставившего на ассамблею корзины с пектами. Морден. Человек, изображение которого записал зонд, был на него похож. Хотя Морден появился в ночь открытия ассамблеи, а драка случилась на следующую – ночь Становления, когда все чужаки были удалены с ассамблеи. Но он был здесь, следил.
Элрик вспомнил, что нечто в Мордене встревожило его. Но они общались очень недолго, а вокруг царил такой хаос, что Элрик так и не определил, что же именно его обеспокоило.
Элрик связался с архивом своего места силы, вызвал запись ночи открытия ассамблеи. Быстро поискал нужную запись, и вот перед его мысленным взглядом возник Морден: гладкий голос, послание от Тура и корзины пектов. Теперь, просматривая запись тех событий, Элрик поразился: все произошедшее показалось ему грубой попыткой отвлечь внимание. Устроить хаос, чтобы избежать проверки. Элрику стало стыдно, что такой простой прием сработал.
Но почему Морден стремился избежать проверки? Он действительно был посланцем Тура. Он боялся, что при проверке Элрик что-то обнаружит?
Элрик отметил изображение Мордена, поискал его по всем записям со всех зондов за время ассамблеи. Но, так как из уважения к личной жизни магов Элрик не устанавливал зондов внутри палаток, его возможности были ограничены.
Однако получилось сорок записей, на которых определенно был Морден, и намного больше тех, где его нельзя было идентифицировать наверняка, но можно было предположить с большой долей вероятности, что на них был все-таки он. Морден прибыл на ассамблею в ночь открытия и, судя по записям, оставался там в течение двух следующих дней. По-видимому, он улетел утром третьего дня, во время посвящения.
Элрик просмотрел сорок записей. Морден появлялся, заходил в палатки. Вот он выходит, разговаривая с одним из кинетических гримлисов. Этот маг представляет его другим. За первую ночь Морден переговорил со многими магами, хотя Элрик заметил, что он старался держаться подальше от членов Круга. При удобном случае он отводил кого-нибудь из магов в сторонку, и там, в тени, разговаривал с ними наедине. Его собеседниками были Цирцея, Дьядьямонк, Маскелин и многие другие. В ночь открытия было так шумно, что Элрик не смог услышать, о чем они говорили.
Ранним утром второго дня, когда большинство магов вернулись на свои корабли, чтобы несколько часов отдохнуть, Морден вошел в лагерь. Он не показывался до сумерек, когда неожиданно оказался рядом с Галеном и двумя другими учениками. Он наблюдал за спором, видел, как Гален атаковал с ошеломляющей силой, потом ретировался.
Мордена не было видно до следующего полудня, когда он опять разговаривал с магами у палаток. Круг собрался решать судьбу Галена, Становление было отложено до вынесения решения, и поэтому никто не выгнал чужака. На этот раз он отвел в сторонку Олвина.
Теперь Элрик узнает, о чем он говорил. Кроме Галена, именно Олвину – саркастичному, открыто выражающему свое мнение, бескомпромиссному, честному, Элрик доверял больше, чем любому другому магу. Этой ночью Элрик оставил его, наполовину пьяного, в середине соревнования на тему, чей зонд дальше плюнет. Возможно, Элрик сумеет узнать хотя бы ту толику истины, которую вспомнит Олвин.
Он составил сообщение. «Олвин, ты разговаривал с этим человеком». Вставил изображение Мордена. «Что он тебе говорил?»
Элрик нетерпеливо ждал ответа, продолжая просматривать записи зондов, обнаружил запись того, как Морден ушел в Лок вечером третьего дня. Связался с зондом, находящемся на вокзале Лока. Этот зонд записал, как Морден отправился обратно в Тайн. Рассчитав время прибытия Мордена в Тайн, Элрик проверил, что записали зонды, установленные в офисе и в доме Тура. Морден там не появлялся.
Вместо этого он отправился в космопорт Тайна. Космопорт – это громко сказано. На самом деле это было всего лишь большое, ровное поле, вокруг которого располагались многочисленные магазинчики и офисы, имеющие отношение к небольшой по объему торговле Тайна с другими системами. Небольшое здание, внутри которого находились службы, занимающиеся прибывшими инопланетниками, чья работа состояла в основном из выжимания взяток и ведения списка прибывших инопланетников. У Элрика было несколько зондов внутри и снаружи здания. Морден прибыл спустя примерно пол-дня после отъезда из Лока и направился прямо на поле, где его ожидал небольшой личный корабль. Элрик с чувством облегчения наблюдал за тем, как корабль поднимается в воздух. Морден улетел.
Элрик получил ответное сообщение от Олвина.
«Как тебе известно, тут в самом разгаре кое-что ВАЖНОЕ. Я веду три очка! Фед сделал „бычий глаз“, но его вырвало, и я Феда дисквалифицировал. Молодежь не умеет пить.
Я смутно помню того человека. Он представлял кого-то из… откуда-то еще. Приветствовал нас здесь, сказал, что его, как его там?.. наниматель?.. интересовался магами. Спрашивал: зачем я делаю то, что делаю? Чего я хочу? Я ответил стандартно, о… Подожди минутку».
Сообщение закончилось. Элрик вздохнул, стал ждать следующего. Оно пришло спустя минуту.
«Жесткое здесь соревнование. Что до того, да, я ответил стандартно, в духе познать все, что можно познать, порождать, благоговение, создавать чудеса, – Круг должен гордиться мной! – но, припоминаю, что его, кажется, не удовлетворил мой ответ. Он снова меня спросил: чего я хочу? Я не могу точно вспомнить, что было дальше, но помню, что в конце я сказал, что хочу, чтобы грехи всех лицемеров были показаны в новостях ISN, а потом их бы заставили в одном белье отвечать на вопросы журналистов. Это его не развеселило. Думаю, что я, наоборот, расстроил его. Вот и все.
