— Спасибо, мне не нужна машина.

Казалось, он хотел еще что-то добавить, но опустил голову и начал с повышенным вниманием изучать меню.

* * *

После работы Джейк вернулся домой и упаковал вещи, чувствуя, что уезжать ему совсем не хочется. Он сегодня чем-то задел Бриану и не понимал чем. Он искал возможность перехватить ее, поговорить, выяснить, почему она чуть не заплакала из-за этой чертовой машины… и, конечно, заняться с ней любовью. И проснуться в ее объятиях.

Что за чертовщина? Почему время оказалось разделенным надвое — мгновения, проведенные с Брианой, и время, проведенное в ожидании встречи с ней. Это походило на наркотик — чем больше пробуешь, тем больше жаждешь.

Она заставляла его чувствовать то, чего он никогда не чувствовал, делать такое, чего он никогда не сделал бы — вроде попытки всучить автомобиль, и рассказывать то, о чем он никому не намерен был рассказывать. Вроде повести о миссис Димитри. Он не упоминал их имени со времени их отъезда. Почему вдруг оно всплыло?

С ней почему-то не так легко, как с другими.

Он закрыл чемодан и, заметив, что на автоответчике возле кровати есть сообщение, нажал кнопку.

— Джейк, у меня в распоряжении всего минута. — Эван говорил тихо и торопливо. — Дела пошли на лад — у детектива, которого ты нанял, есть некоторые сведения о Кассандре. И… послушай, Джейк, когда я сказал, что расстался с Брианой… ну, я несколько поспешил. Не предпринимай в отношении ее никаких попыток. О'кей? Я представляю, как смертельно ты сейчас скучаешь и ищешь развлечений, но не делай ее объектом своих забав. А она, наверно, убить тебя готова, насколько я вас обоих знаю, — смешок звучал немного натянуто. — Во всяком случае, когда я выберусь из этого идиотства с растратой, то хочу… хочу вернуть Бриану.

Глава девятая

— Ну, как тебе мой фокус с ужином при свечах? — спросила Хлоя, расправляясь с остатками курицы и риса Брианы.

Бриана оттолкнула от себя тарелку. Это было в воскресенье вечером — всего четвертый день со дня отъезда Джейка, — она все еще слишком чувствовала его отсутствие и пригласила Хлою к себе скоротать вечер, чего не делала уже несколько лет.

Ей хотелось кому-нибудь рассказать, что Эван ее бросил. Но как бы она потом объяснила присутствие Джейка, не рассказав о проекте Сая? А она дала старику слово никому об этом не говорить и не могла отступиться.

— Хлоя, наши отношения немного осложнились, и я предпочитаю не говорить об Эване.

— Я чувствую, что-то случилось, но не могу поверить, что с вечера прошлого понедельника ничего не произошло.

Трудно было уклониться от проницательного взгляда Хлои, и Бриана почувствовала, как краска заливает ее шею.

— Кое-что все-таки произошло, не так ли? — сделала вывод Хлоя. — Вы в конце концов легли в постель? Ведь ради этого была затеяна охота, да? — Она прищурилась. — И не говори мне, что тебе не понравилось.

— Я этого не говорила.

— А, так значит?..

Бриана положила вилку, поглядела в потолок и, сдаваясь, глубоко вздохнула.

— Да, — протянула она шепотом, — понравилось. Даже слишком.

Хлоя с интересом изучала ее.

— А я так и подумала, когда увидела вас в ресторане. Он казался даже более сексуальным, чем всегда.

Опершись локтями на стол, Бриана спрятала лицо в руки. Как могла она чувствовать отсутствие Джейка, если его не было всего четыре дня? Когда Эван уезжал из города даже на несколько недель, она не считала часы до его возвращения и не отвлекалась от работы, чтобы представить себе, как встречает его дома.

— Думаю, мы не будем обсуждать это, — пробормотала она сквозь пальцы.

— Но если секс был хорош, то почему ты хандришь?

Бриана опустила руки:

— Я не хандрю. Меня смущает… Я не уверена в своих чувствах к… к Эвану. — Конечно, на самом деле она имела в виду Джейка. Он слишком отвлекал ее от важных вещей. И он исчезнет, когда Эван вернется.

— А где сейчас Эван? — спросила Хлоя.

— Уехал по делам.

— Ну, это и твоя проблема — вы оба слишком много работаете. Одна работа, и никаких развлечений — вот уж тупая парочка Джек и Джил. У меня есть идея! Мой день рождения в пятницу, а Эвана — в субботу. Еще в начальной школе каждый год мы раздавали леденцы, сначала я, потом он.

Бриана почувствовала угрызения совести. Эван вынужден будет провести свой день рождения в одиночестве во Франции. Как она могла так увлечься Джейком, что забыла о страданиях Эвана? Ведь он много лет был ей хорошим другом. А теперь она с удивлением определила свое чувство к Эвану как сестринское. Как это она не понимала этого прежде? Ей хотелось бы позвонить ему, поговорить с ним, успокоить. Но Сай запретил контакты… и у нее не было номера его телефона.

— Знаешь, меня не радует празднование моего дня рождения в другой день, но и не печалит. Так что мы могли бы приготовить Эвану сюрприз. Думаю, стоит устроить вечеринку. Можно у меня дома в субботу вечером.

— Я люблю праздновать твой день рождения, Хлоя. Но дело в том, что мы с Эваном…

— Я приглашу гостей. Все мои друзья знают, что с меня станется затеять день рождения. Хотя для Эвана это будет сюрприз. Люблю сюрпризы! Все, что ты должна сделать, это привести его. — Настроение Хлои упало, когда она пригляделась к Бриане. — Конечно, если ты не хочешь праздновать мой день рождения, не будем. — С обиженным видом она, фыркнув, поднялась из-за стола и понесла тарелку в раковину.

Бриана сомневалась, что чувства Хлои действительно задеты.

— Я с детских лет не устраивала дня рождения, — ворчала Хлоя, ополаскивая тарелку, — а это было бы так забавно. Но если ты слишком занята или запуталась с Эваном…

— О'кей, Хлоя, — сдалась Бриана. — Но не уверена, что смогу привести Эвана.

— Если ты не сможешь привести, я найду способ доставить его. Ты же знаешь, я могу все.

Бриану охватили сомнения. Джейк сошел за Эвана в офисе потому, что и она, и Мод прикрывали его от вопросов и визитов или подменяли в тех делах, которых Джейк мог не знать. Что случилось бы при встрече Джейка с близкими друзьями Эвана? Он не знает большинства из них, ведь они не из его компании. Идея с маскировкой может лопнуть.

Она должна предостеречь Джейка. Может быть, он сумеет так принести Хлое извинения, что она их примет.

* * *

В бостонском отеле одинокий Джейк заказал бутылку «Джека Дэниелса», схватил пультик дистанционного управления и включил канал телевизора, по которому по вторникам показывали фильмы. Он каждый вечер получал приглашения от одной своей партнерши по бизнесу, очаровательной женщины, явно пребывавшей в горячке, и каждый раз уклонялся.

У него не было настроения для компаний, кроме той, где могла бы быть Бриана. Что, конечно, нереально. Она была за сотни миль от него, и не только физически. Не только расстояние разделяло их.

Эван хотел ее вернуть.

Джейк выругался и отвернулся от экрана. Какого черта Эван так долго ждал, пока надумал, что ошибся? Если бы Эван сказал ему об этом еще во время первого телефонного звонка, Джейк никогда не начал бы ухаживать за ней. Никогда не завлек бы ее в постель, никогда не занялся бы с нею любовью.

Хватит врать-то! Все равно занялся бы.

Он, честно, не знал, занялся ли бы. Он всегда считал Эвана и Бриану друзьями, просто друзьями. Ее появление в ту пятницу вечером с очевидными намерениями явилось для него сюрпризом. Но потом Эван порвал с ней, а она начала опасную игру.

Сжигаемый внутренним огнем, Джейк мерил шагами номер. Кто сыграл с ним такую шутку? Он не стал бы преследовать Бриану, если его брат полюбил ее.

Может быть, она не хочет Эвана. Может, близость, которая была у нее с ним, Джейком, изменила ее взгляды. А может быть, нет. Он прижался лбом к холодному стеклу окна, проигрывая в уме самые жуткие сценарии.