Спокойно. Разве он до сих пор не усвоил уроки жизни, не однажды крепко ранившей его? Пора бы усвоить. Он просто должен легче относиться к этому новому тяжкому испытанию.

Ему нужно поговорить с Эваном, выяснить его отношение к Бриане и определиться в своих действиях. Но что он скажет, если Эван любит ее? Извини, но и она, и я пользуемся каждым случаем заняться сексом? Мне действительно нравится это? Надеюсь, ты не возражаешь, братец?

Нет, он не может обсуждать это с Эваном. Но может позвонить Бриане, хотя и удерживался от звонка к ней почти целую неделю.

Часы на каминной доске показывали одиннадцать пятнадцать. Она, скорей всего, еще не легла. Он мог бы сообщить ей хорошие новости о делах и, конечно, о том, что будет в отъезде дольше, чем предполагал.

Он должен позвонить ей. Ему нужно услышать ее голос.

На втором гудке она ответила мягко сонно:

— Алло? Джейк? Где ты?

Ее теплый ответ что-то успокоил в его душе, но только на мгновение. Как ей понравится, что Эван хочет ее вернуть?

— Я в Бостоне. — Он хотел было сказать ей о звонке Эвана — и оценить ее чувства по ответным репликам, но понял, что не хочет сейчас касаться этой темы. — Компьютерная команда разобралась в наших делах, я сегодня разговаривал с Айрин Кан. Они откорректируют манипуляции воровки в системе. Счета наших клиентов уже сбалансированы, и теперь шансы добраться до них здесь, в Штатах, сведены к нулю.

— Прекрасно! — Она обрадовалась даже больше, чем он сам, когда услышал эту новость.

— Дела движутся отменно, но, кажется, они задержат меня в Бостоне дольше, чем я думал. Вернусь поздно вечером в субботу, может быть, даже в воскресенье.

— А, — она помолчала. — Хорошо…

Он ждал, что еще она скажет, но она не стала продолжать. Наконец он слегка охрипшим голосом нарушил тишину:

— Ты в постели?

— Да.

Ее образ появился перед ним так живо и ясно, что вызвал в сердце болезненный отклик.

— Ты уже была в душе? — Не дело спрашивать ее об этом, не дело думать о душе, который они недавно принимали вместе.

— Я приняла ванну.

— А… — Он помолчал. — Ну… — Он слепо пялился в далекую стену за окном, соображая, что промахнулся, уехав. Он не мог продолжать в том же духе, не рискуя спятить, и шутя спросил: — Так ты скучаешь по мне?

Текли секунды, он ждал ее ответа и пытался проглотить комок в пересохшем горле. Такой вопрос он задавал сотням женщин, иногда на следующий день после случайного свидания, просто чтобы пофлиртовать, чтобы в трубке прозвучало этакое легкое «Отчаянно!» или «Ты же знаешь, милый…».

— Всего несколько дней, — она не ответила на его вопрос. Он даже улыбки не услышал в ее голосе.

С этим он не мог согласиться:

— Я не об этом спрашивал.

Она едва слышно призналась:

— Я не возражала бы, если бы ты был здесь.

Он прикрыл глаза:

— И я был бы не против быть там.

Он испугался, что она может попрощаться. Безумие — занимать междугородную линию и ничего не говорить, но он не хотел прерывать связь, даже безмолвную.

Она кашлянула и нашла спасительное:

— На тот случай, если ты вернешься в субботу достаточно рано, считаю, что лучше сказать тебе: Хлоя устраивает вечеринку в свою честь и в честь Эвана.

— Ее и Эвана? — Это, конечно, помогло отвлечься от палящего желания.

— Ее день рождения в пятницу, а его — в субботу. — Она сказала «его». Не «ваши», Эвана и Джейка. Кажется, она забыла, что они с Эваном близнецы, — почти то же, как если бы она забыла, что он существовал и вне перевоплощения. Не спохватившись, Бриана продолжала: — Она приглашает близких друзей и хочет устроить сюрприз Эвану, — нотка облегчения прокралась в ее голос, — но раз ты приедешь слишком поздно, то по этому поводу можно не волноваться.

Джейку не понравилась ее готовность к его отсутствию.

— А ты там будешь?

— Я обещала Хлое, что буду.

— А ты не хочешь… чтобы Эван… явился на его собственный день рождения?

Она засмеялась:

— Если бы это был сам Эван… а насчет тебя я не слишком уверена.

Джейк сдержался. Он не мог позволить женщине задеть себя за живое.

— Тогда, наверно, хорошо, что меня там не будет.

Пауза была другого свойства, потом последовало сдержанное:

— Джейк? Что-нибудь не так?

— Не так? Вовсе нет, просто был длинный день, и я готов… хм… лечь спать.

— А… ну, — она помолчала, — доброй ночи.

Он холодно выдавил:

— Доброй ночи.

* * *

Джейк приземлился в субботу около семи вечера и направился в Плезантвилл. Чертова поездка. Хотя и успешная. Он почти не спал. Почти не ел. Почти, можно сказать, не пил, даже к заказанному «Джеку Дэниелсу» едва притронулся. Ничто не могло снять тяжести с его души.

Он должен отказаться от Брианы… по крайней мере до тех пор, пока не выяснит, любят ли они с Эваном друг друга. Если Эван любит, то почему нё сказал этого, когда Джейк спрашивал его о Бриане? Эван мог сердиться на нее некоторое время — ведь Бриана упоминала, что они были в ссоре. Кроме того, она писала об этой мифической «сдержанности», которая мешала их близости, — сдержанности, которой он так и не обнаружил. Может быть, поэтому Эван отказался от их отношений? А потом передумал?

Эван — полный дурак, позволяя ей уйти… если любит ее.

Да и во всем остальном Эван действовал глупо: дела вел рискованно, воровке позволил убежать с его наличными. Может, он был слишком озабочен любовными неурядицами? Хотел бы Джейк знать.

Другой вопрос терзал его даже сильнее. Любит ли Бриана Эвана? Если любит, то почему легла в постель с его братом?

В конце концов он нашел оправдания своих свиданий с Брианой, по которым он, на его взгляд, не предавал брата.

Джейк обещал ей помочь справиться с сексуальными проблемами, но трудно поверить, что она обратилась бы куда-то на сторону, чтобы разрешить проблемы их с Эваном отношений… если действительно она Эвана любит. Но когда он обнимал ее, когда ласкал, он всем нутром чувствовал, что она принадлежит ему, Джейку.

Но ведь не принадлежит. И он не мог пойти к ней, не мог снова любить ее, пока не будет уверен, что имеет на это право.

Господи, хоть бы имел!

Вскоре после восьми Джейк въехал в гараж своего городского дома. Нелегко было в этот вечер оставаться дома, когда он знал, что мог бы быть с ней на вечеринке… и потом. Он даже пытался не думать о ней.

Тоже мне большое дело — отпраздновать свой день рождения!

Он захлопнул дверцу «мерседеса», и в этот момент из тени гаража появилось светлое пятно. Женщина. На ней было черное виниловое пальто и сапоги на «шпильках».

— Эван?

Джейк убрал в карман ключи и ступил навстречу, чтобы в свете фонаря разглядеть ее лицо.

— Да?

— О, Эван! — И прежде чем ему удалось разглядеть ее, она бросилась к нему с неистовыми объятиями.

Глава десятая

Ошеломленный Джейк сверху вниз глазел на незнакомку. Она выглядела лет на двадцать, миниатюрная, с длинными темными волосами и экзотически подведенными глазами.

— Я так скучала по тебе, — прошептала она. — Просто пылала. Не думала, что когда-нибудь дождусь. — Ее ресницы опустились, и она прижалась к нему, ожидая поцелуя.

Он отпрянул в неловком смущении. Черт знает, что теперь делать. Он не мог скомпрометировать дело с маскировкой, признавшись, что он не Эван. Она открыла глаза, сбитая с толку:

— Ты сердишься на меня? Извини, я так долго не звонила. Муж был в городе несколько недель, но наконец уехал в охотничий домик. Я пыталась вчера вечером и сегодня дозвониться до тебя. — Тут ее голос понизился до нервного шепота: — Ты уже порвал с Брианой?

Джейк заморгал:

— Ты ждала меня?

— Ты сказал, что порвешь. — Она отступила, обиженно разглядывая его. — Ты ждал, чтобы сначала я сказала Майку, да? Не веришь, что для меня серьезны наши отношения?

— Ты? — отозвался он с любопытством.