Длилось это до первых каникул. После успешной сдачи экзаменов, которую все отмечали в институтском ресторане, прибежавшая как всегда с опозданием Габи, вдруг выпалила:

— Хар, мне понравился один парень. Ты его не знаешь, он с параллельного потока.

— Прекрасно, — сказал Хар, доедая жаркое. — Что будешь есть? Взять тебе что-нибудь?

— Я уже заказала, — отмахнулась Габи. — Но я не хочу, чтобы все думали, что я от тебя ухожу.

— Как это? — не понял Хар.

— Ну, ты все равно все время хмуришься, — просительно сказала Габи, беря с появившейся в центре стола тарелочки аппетитное пирожное. — Похмурься немного больше и все решат, что я тебя просто обманываю. Чуть-чуть.

— Ну, не знаю, — неуверенно сказал Хар. — А зачем тебе это?

— Думаю, что мое увлечение долго не продлится, — вздохнула Габи. — А тебя я бросать не хочу.

— Почему? — не понял Хар.

— Ты мне нравишься. Серьезно.

— Да нет, почему не продлится?

— Ну… этот парень, в общем, конечно, ничего… но это далеко не мой идеал.

— Ну, ты даешь, — сказал Хар. — А что же ты к нему тянешься, Габи?

— Скучно быть одной, — вздохнула Габи и тряхнула головой. — Мама говорила, что когда первая любовь начинает вспоминаться с легкой грустью, то это означает, что человек повзрослел. По-моему, я уже повзрослела. А ты?

— Пока нет, — сказал Хар и вздохнул. Ему было очень тоскливо без Ирины.

— Хар, — сказала Габи серьезно. — Ты всегда один и один. Тебе что, действительно совсем не скучно?

— Нет, — сказал Хар.

Ребята, заметив поведение Габи, действительно немного посочувствовали Хару, а на Габи смотрели с неодобрением. А вихрастый Герман даже сказал Хару пару прочувственных слов. Хар в ответ хмуро покивал, глядя в сторону. Он честно старался не рассмеяться. Впрочем, Габи была не одинока: парочки в институте постоянно меняли партнеров. Хар старался не отвлекаться от главного, а главным для него была учеба.

Через пару месяцев Габи действительно вдрызг разругалась со своим поклонником и понурив голову, вернулась к Хару. Он немного подулся, а потом, у всех на виду, махнул рукой и простил девушку, в честь чего они обнялись и расцеловались. Теперь Хар и Габи опять везде были вдвоем. Впрочем, к летним каникулам Габи опять увлеклась, уже новым парнем, а потом и еще одним. Народ вокруг постепенно привык, что покладистый Хар каждый раз прощает ветреную спутницу и даже немного завидовал прочности их отношений — редкая пара в институте держалась так долго.

Впрочем, преходящие увлечения не мешали Габи прекрасно учиться, она входила в первую пятерку курса. У Хара способности были поскромнее, но он брал настойчивостью и твердым характером. Впрочем, в институте все учились хорошо: курс был интересным и увлекательным.

На каникулы Габи пригласила его к себе и Хар с удовольствием провел пару недель в ее родном городке. К себе домой Хар не поехал. Мастер сообщил ему, что Ирины нет — она улетела к родственникам. А больше в городе у Хара никого не было.

В конце второго года Хар подумал, что, пожалуй, мама Габи была права. Образ Ирины постепенно подернулся легкой дымкой и теперь он действительно вспоминал ее реже и с легкой грустью. Хар начал посматривать по сторонам. Не то, чтобы он решил за кем-то приударить, но его постоянная хандра куда-то отступила.

2

Хар почти добрался до самого верхнего уровня, где находился выход, перемалывая в голове разговор с Тейлором и уже собирался выйти наружу, когда внезапно ему в голову пришла совершенно дикая мысль. Он тут же приказал лифту остановиться и полетел вниз.

— Матт, — сказал он, врываясь в кабинет. — Нам с тобой надо выйти наружу. Срочно.

Матт посмотрел на него и не говоря ни слова, сразу встал. Они быстро дошли до центрального лифта, поднялись наверх и кивнув дежурному, вышли наружу. Вокруг еще царила ночь, но небо на востоке заметно посветлело. Подсвеченный снизу неяркими светильниками сквер выглядел просто сказочно. Хар показал Матту на знакомую скамейку и когда они сели, наклонился к нему.

— Слушай, — начал он негромко. — Мне неожиданно пришла в голову совершенно безумная мысль. Расскажи-ка мне о ваших клонах, только подробнее. Мне нужно знать о них все.

— А зачем тебе это? — недоуменно спросил Матт. — Клоны — это рабочий материал, необходимый для наших экспериментов. Что в них может быть интересного?

— Смотри. Помнишь, Сейлор тогда говорил в своей записке, что сталкивался с тобой ночью и ты его о чем-то попросил. А ты говорил, что той ночью ты его не видел. Так?

— Да, — подтвердил Матт. — Но я же ничего не помню…

— Погоди. Сейлор тогда сделал все, о чем ты его попросил. Но ему это очень не понравилось. Он хотел поговорить с тобой об этом, позже, на следующий день. Однако не успел, его убили.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— А ты помнишь, что он сказал тебе в больнице перед смертью? "Я все сделал. Зачем?"

Матт потрясенно молчал, глядя на него.

— Сотрудники Бронштейна сказали мне, что в новой нейросети сделан специальный вход, для человека без пароля. А нейросеть сейчас сообщила мне, что Сейлор сделал этот вход специально для Матта. Вход с очень сильными правами, больше, чем у системного администратора. Этот вход находится в Цветке. И однажды вошедший через него Матт приказал ей стереть память у младшего брата. У дневной нейросети.

— Хар, — испуганно сказал Матт. — Поверь, я ничего такого не делал… Клянусь!

— Матт, да это же был не ты. Ты что, до сих пор ничего не понял? Когда ты вошел, то нейросеть сразу сказала: это не Матт. Матт совсем другой.

Матт задумался.

— И ты думаешь…

— В каком состоянии у них мозг?

— В разном, — Матт задумался. — Слушай, это же зависит от того, что мы на него пишем. А мы пробуем совершенно разные куски.

— А записи целиком? Всего мозга? Я имею в виду такие же, какие вы подсоединяли к нейросети?

Хар внимательно смотрел на Матта.

— Да, были и такие опыты.

— Успешные?

— Трудно сказать, — задумался Матт. — Это же были самые первые эксперименты, достоверная статистика пока еще не накоплена.

— Ладно. Ты тогда говорил мне, что они лишены двигательных функций, — сказал Хар. — Как вы это проверяете?

— Ну, — неуверенно ответил Матт. — Все необходимые параметры тела задаются при выращивании. Когда клон находится на стадии готовности, то его мышцы подвергаются электростимуляции. Мы просто исключаем определенную группу мышц из разрешенного списка, вот и все.

— Список закрыт?

— Да нет, он лежит в памяти нейросети.

— Когда вы проверяли его в последний раз?

Матт мотнул головой.

— Не знаю. Я этим не занимаюсь.

— Матт, спустись вниз и осторожно проверь, где сейчас находятся ваши клоны. А потом быстро возвращайся сюда.

Матт кивнул, быстро встал и пошел к арке входа. Хар остался сидеть. Подожду его здесь, подумал он, закрывая глаза. Неужели я прав? Если да, то Матт вернется не скоро.

Однако долго ждать ему не пришлось, Матт быстро появился обратно. Вид у него был далеко не веселый.

— Хар, — сказал он. — Может, ты и прав, но сейчас мы это никак не проверим. Нам с тобой крупно не повезло. На выходе сейчас новая партия клонов, а у старых образцов истек срок годности. Сегодня днем всех оставшихся уничтожили.

— Кто распорядился? — спросил Хар, приподнимаясь.

Матт пожал плечами.

— Это стандартная операция. Когда клоны выходят из строя, их ликвидируют. А график ликвидации старой партии и ввода в строй новой лежит в памяти нейросети.

Хар вздохнул.

— Черт, что за невезение, — с тоской сказал он. — Прямо какое-то наказание. Как будто мы играем в игру с неизвестным и он все время делает первый ход. А нам почему-то всегда выпадает играть черными…

Он поднял голову и посмотрел на небо. Небо совсем посветлело, на нем виднелись редкие белые облака, а край горизонта окрасился розовым.