— Ты все еще расстроена поступком Алекса? — поинтересовался Терри.
— Не совсем, — ответила она. — Есть кое-что еще. Помнишь, что я поняла из разговора Джастин по телефону несколько дней назад?
Терри перебил ее:
— Неужели ты думаешь, что она в чем-то замешана? — удивился он. — Джастин — единственный человек здесь, который не сделал ничего странного.
— Позволь рассказать тебе кое-что, — продолжила Ники. — А потом ты мне скажешь все, что ты об этом думаешь. Итак, пока вы искали "сокровища", я зашла в комнату Джастин…
— Ты осматривала её комнату?!
— Она не запрещала заходить туда, — напомнила Ники. — Кроме того, меня разбирало любопытство. Терри, у неё в комнате нет ни одной школьной принадлежности, даже самой обычной…
— Ну и что? Она приехала сюда всего несколько месяцев назад. Кроме того, она жила во многих других странах. Может, предметы, которые она находит во время путешествий, интересуют её больше, чем школьные вымпелы.
— Но и предметов из её путешествий у неё тоже нет, — настаивала на своём Ники. — Её комната практически пуста, за исключением одной вещи…
И она рассказала Терри о потайном чулане и одежде, а также о фотографии Джастин вместе со взрослым мужчиной.
— Хорошо, — улыбнулся Терри. — Тогда вот тебе простое объяснение: Джастин — агент ЦРУ, а дядя на фото — русский шпион.
— Будь посерьёзнее! — взмолилась Ники сквозь смех. — Это звучит странно, но ничего в комнате Джастин не имеет какого-либо смысла. И, кроме того, я обнаружила несколько рецептов, выписанных на имя Инид Камерон.
— Это её имя в ЦРУ, — продолжал шутить Терри. — Вот зачем она устроила вечеринку — всех приглашённых она собирается завербовать.
— Возможно, ты не так далёк от истины, — заметила Ники. — Терри, я действительно думаю, что Джастин ведёт какую-то двойную жизнь.
— Хорошо, может быть и так. Если это действительно не даёт тебе покоя, спроси саму Джастин. Она очень хорошая девушка и, я уверен, не хотела бы, чтобы кто-то подозревал её в…
Он не закончил, так как Джастин снова позвонила в свой колокольчик. Звон шёл сверху. Устремив свои взгляды туда, все увидели Джастин у перил галереи, проходившей над гостиной. На столе рядом с ней лежала обёрнутая золотой фольгой коробка.
— А сейчас пора вручить приз за "Поиск сокровищ", — объявила Джастин. — Я очень рада, что он прошёл так успешно. И это при том, что… — она сделала паузу и озорно улыбнулась, — был "сюрприз" или даже два, которые я не планировала.
Большинство ребят зааплодировали и одобрительно зашумели, и Джастин слегка поклонилась.
— Приз — специальный шоколад из Парижа. Кто бы хотел принять его от имени победившей команды?
— Я! — выкрикнул Алекс. Он снова был в своём костюме и смотрелся красиво, медленно поднимаясь по ступенькам к Джастин.
— Отлично, — с придыханием сказала она. — "Золотой шоколад" — для Серебряного принца. — Наклонившись, чтобы взять золотистую коробку, Джастин слегка пошатнулась и припала всем телом к перилам. И прежде, чем она успела отдать шоколад Алексу, перила под её тяжестью вдруг подались, и Джастин с леденящим кровь пронзительным криком упала вниз.
Глава 10
Все произошло так быстро, что никто не успел даже двинуться. Крик Джастин отозвался эхом в высоком потолке.
Она упала на один из обитых темным бархатом диванов, стоявших под галереей, и не двигалась.
Терри и другие ребята бросились к ней, пораженные настолько, что не могли произнести ни слова.
Девушка лежала поперек дивана с рукой, переброшенной через его спинку, глаза ее были закрыты.
— Джастин! — крикнул Алекс, подбежав к ней раньше других.
Пострадавшая приоткрыла глаза и медленно села.
— Что случилось? — еще не полностью придя в себя, пробормотала она.
Терри затаил дыхание. "Что будет дальше?" — сверлило у него в мозгу.
— Ты упала, — мягко пояснил ей Алекс. — Все в порядке?
— Думаю, да, — ответила Джастин. — Но как…
— Рухнули перила, — последовал ответ Алекса.
— Но как это могло случиться? — мучилась догадками Джастин. — Они прочные — мы все проверили, когда переехали сюда. — Она откинулась на подушки и слегка застонала. — Кисть…
— Наверное, потянула, — предположил Алекс, взяв ее руку в свои. — У тебя есть эластичный бинт?
Пока Триша и Анджела искали эластичный бинт, ребята полезли наверх осматривать перила. Но там уже был Филип, который, несмотря на свою клоунскую маску, выглядел разгневанным.
— Та-ак, хорошо! — произнес он таким сильным голосом, что у всех мороз по коже прошел. — Так кто из вас, ребятки, сделал это?
— Сделал что? — спросил Мёрфи. — Перила просто…
— Они были подпилены! — прорычал Филип. Он поднял кусок сломанных перил так, чтоб все заметили — в месте перелома виднелся явный надпил.
— Это сделали "спортсмены"! — предположил Рики, спускаясь по лестнице. — Ведь говорили, что некоторые из их трюков — опасные!
— Мы ничего такого не делали! — вспылил Мёрфи. — Лучше скажите, что это были вы, ребята, — потому, что не умеете проигрывать!
— Совсем рехнулись? — запротестовал Лес. — Зачем нам делать такую глупость? И вообще, зачем это кому бы то ни было?
— Я, кажется, могу назвать причину, — вмешался Алекс, лицо которого было суровым.
— Да-а? — заинтересовался Лес. — И что же это?
— Попытка скомпрометировать нашу команду, — глядя в упор на Терри, отчеканил Алекс.
— Ты что, обвиняешь в чем-то меня? — спросил Терри. — Если "да", то так прямо и скажи.
— Я никого ни в чем не обвиняю, — продолжал Алекс. — Мне просто кажется занятным то, что сразу после вашего проигрыша в "Поиске сокровищ" происходит что-то плохое.
— Это смешно! — запротестовал Терри. — У нас не было ни времени, ни возможности сделать это незаметно. А вот ты, свалив всё с больной головы на здоровую, пытаешься, вероятно, отвести подозрения от себя. Достаточно вспомнить твою подлость с "Поиском сокровищ". Ты что, хочешь ещё и убить кого-нибудь?
Алекс буквально пролетел две последние ступеньки вниз и, тяжело дыша, выпалил:
— Если б ты не был моим старым другом, я бы…
— Что? — Терри был зол на самого себя за то, что ввязался в этот конфликт, но отступить уже не мог. — Ты бы что?
— Ничего, — пробормотал Алекс, решивший остудить страсти.
— Прекратите! Вы, оба, прекратите! — взорвалась стоявшая между ними Ники. — Случилось нечто ужасное, а вы способны только ругаться по этому поводу. — Она повернулась к Филиппу: — Господин Камерон, мы все разделяем ваш ужас. Но, я уверена, никто из нас не мог сделать такую страшную вещь.
— Кто-то подпилил перила, — повторил Филип, уже спустившийся вниз и сидевший рядом с пострадавшей. — И чуть было не убил мою племянницу.
— Но, дядя Филип, — пыталась успокоить его Джастин, — кто бы это ни был, он не мог знать, что именно я облокочусь на перила, — она обняла его рукой за плечи. — Я так расстроена, что это испортило вечеринку. Для меня так важно, чтобы каждый из вас хорошо провёл время.
Филип встал и отошёл, неодобрительно покачивая головой.
— Ну, нет проблем. — Сидевший рядом на диване Алекс протянул руку и обнял девушку. — Ничего не испорчено. Великолепная вечеринка.
— На самом деле, — добавила Анджела, перебинтовывая Джастин запястье. — Если что-то пошло не так, то это не твоя вина.
— Честно? — тихим голосом спросила Джастин. — Спасибо тебе за эти слова.
Теперь уже все столпились вокруг хозяйки, утешая её. Джастин вовсю улыбалась.
— Огромное всем спасибо, — сказала она. — Наверное, нам следует несколько минут просто передохнуть и расслабиться, а затем мы продолжим вечеринку. В конце концов, осталось ещё много "сюрпризов". — Чуть помедлив, Джастин встала и оглянулась вокруг. — Хочу покинуть вас на несколько минут. До скорой встречи, ребята.
— Как ты скажешь, — ответил за всех Алекс. Он поднялся с дивана, нежно положил свою ладонь ей сзади на шею и посмотрел на неё так, будто в комнате никого, кроме них двоих, не было. Джастин шепнула что-то Алексу на ухо. Алекс рассмеялся и тоже что-то прошептал в ответ. Затем Джастин направилась к лестнице и поднялась на второй этаж.
