Активизировали свою деятельность разведчики западных стран, работающие в нашей стране под прикрытием дипломатических паспортов, под видом бизнесменов, журналистов, просто туристов. В шпионской деятельности они широко применяли специально разрабатываемые в секретных исследовательских центрах и лабораториях новые виды хитроумной радио- и иной техники, способов кодирования и передачи информации, открытого наблюдения, вплоть до использования космических спутников.

Это потребовало технического переоснащения и нашей контрразведки.

После смерти Сталина, ареста Берии и его приспешников были радикально перестроены органы государственной безопасности, и в первую очередь — их контрразведывательные подразделения. Был создан КГБ СССР. Из контрразведки были уволены тысячи сотрудников, фабриковавших липовые заговоры, применявших избиения и пытки при допросах. Свыше трех тысяч из них были отданы под суд. А некоторые известные палачи, такие как Родос, Шварцман, Рюмин, расстреляны.

Тысячи невинно осужденных за «антисоветскую» и контрреволюционную деятельность были освобождены из тюрем. Сотни тысяч реабилитированы посмертно.

Эти трудные, даже мучительные процессы очищения нашего общества способствовали оздоровлению обстановки и в органах госбезопасности, что не могло не сказаться на эффективности работы контрразведчиков.

Ими были обезврежены и предстали перед судом английские и американские шпионы подполковник П. Попов и полковник О. Пеньковский.

Главная сфера деятельности контрразведки — борьба со шпионажем — не прерывалась и в годы коренного переустройства нашего общества.

Так, в 1985 году был арестован ведущий конструктор НИИ радиостроения Министерства радиопромышленности СССР А. Толкачев, передавший на запад новейшую разработку бортовой опознавательной системы «Свой — Чужой».

А ущерб, нанесенный нашей стране О. Пеньковским, можно сравнить только с деятельностью американского шпиона, ответственного сотрудника ГРУ Генштаба генерал-майора Д. Полякова.

И Попов, и Пеньковский, и Толкачев, и Поляков, и еще несколько наших бывших соотечественников, ставших шпионами, были приговорены к исключительной мере наказания — смертной казни.

Только за последние годы наши контрразведчики изобличили и обезвредили более 60 шпионов стран, как теперь принято говорить, «дальнего зарубежья».

Однако общеизвестно, что в последние годы серьезную опасность для государства стали представлять иные, преступления, напрямую со шпионажем не связанные. Это контрабандный вывоз из страны стратегического сырья, цветных и драгоценных металлов, расщепляющихся материалов, культурных и исторических ценностей, причем в огромных масштабах. За последнее время заметно вырос незаконный оборот наркотических средств и оружия, терроризм, захват заложников, коррупция в высших эшелонах власти и связанная с ними организованная преступность.

С распадом СССР и образованием на его месте новых суверенных государств прекратил свое существование и КГБ СССР.

Обновленные органы государственной безопасности Российской Федерации рождались в муках бесконечных реорганизаций, разделений, слияний, перетрясок структур и т. п. Достаточно сказать, что одних только наименований ведомства сменилось за несколько лет с полдюжины, пока не установилось нынешнее — Федеральная служба безопасности Российской Федерации. Самостоятельными Федеральными службами стали ранее входившие в КГБ внешняя разведка, правительственная связь, правительственная охрана, пограничные войска.

Но суть не просто в организационных перетрясках и смене вывесок, главное изменение заключается в том, что ныне ФСБ, впервые с 1917 года, служит не интересам одной какой-то политической партии, а государству и обществу в целом. В своей деятельности органы государственной безопасности руководствуются только Конституцией России, ее общим законодательством, в том числе Уголовным и Уголовно-процессуальным кодексами, а также законами, имеющими к ней прямое отношение. К примеру, такими, как Закон об оперативно-розыскной деятельности, Закон о государственной тайне.

Из деятельности органов ФСБ ныне полностью исключены несвойственные ей, в сущности, функции тайной политической полиции.

И основным в ее работе остается, естественно, контрразведка, т. е. выявление и пресечение шпионской и иной подрывной деятельности на территории России иностранных спецслужб.

До сих пор умы историков и специалистов будоражит трагическая гибель в 1916 году одного из сильнейших российских боевых судов — Черноморского линейного корабля «Императрица Мария».

Корабли, как и люди, имеют свою судьбу. Одни из них, прожив долгую и славную жизнь и отслужив положенный срок, ушли в историю, другие, жизнь которых была скоротечна, подобно магниевой вспышке, след от своей недолгой, но яркой биографии оставили навсегда. Такова короткая боевая судьба линкора «Императрица Мария».

Рождение этого корабля приходится на период развития российского военного флота, когда возрождение отечественной морской мощи после трагедии Цусимы стало одной из главнейших задач.

Предшественники «Марии» — бригада линейных кораблей Балтийского флота: «Севастополь», «Полтава», «Гангут» и «Петропавловск» — пример высокого уровня развития отечественного судостроения и мастерства корабелов. Появление на Балтике мощной группировки современных боевых кораблей надежно защитило интересы России на этом театре военных действий.

Но оставался еще и Черноморский флот, в составе которого находились устаревшие линейные корабли (бывшие эскадренные броненосцы), которые по своим тактико-техническим данным уже не могли решить боевые задачи в соответствии с новыми условиями войны на море. Решение об усилении Черноморского флота новыми линкорами было вызвано и намерением извечного противника России на юге — Турции — приобрести за границей три современных линейных корабля типа «Дредноут», что сразу же обеспечивало ей подавляющее превосходство на Черном море.

Чтобы, сохранить паритет, Морское ведомство России настояло на безотлагательном усилении Черноморского флота за счет ввода в строй новейших линкоров.

Предполагалось спустить на воду четыре линейных корабля, тактико-технические данные которых превосходили даже балтийские линкоры типа «Севастополь». После многочисленных конкурсов и экспертиз честь постройки первого линкора на Черном море была предоставлена судостроительному акционерному обществу «Руссуд» в г. Николаеве.

11 июня 1911 года, одновременно с церемонией официальной закладки, новый корабль был зачислен в состав российского императорского флота под названием «Императрица Мария».

В соответствии с контрактом его следовало спустить на воду в июле 1913 года, и этот срок был почти выдержан—«Мария» была спущена 6 октября 1913 года. Далее пошли достроечные работы.

И вот 23 июня 1915 года, подняв флаги, «Императрица Мария» начала настоящую боевую флотскую жизнь.

Линкор имел водоизмещение 25 465 тонн, длина корабля составляла 168 метров, скорость —21 узел. «Мария» несла на борту двенадцать 305-мм орудий главного калибра, двадцать 130-мм орудий, имелась противоминная артиллерия и торпедные аппараты, корабль был хорошо бронирован.

К этому времени боевые действия на Черном море шли полным ходом. Реальную опасность для российского флота представляли прорвавшиеся через черноморские проливы германский линейный крейсер «Гебен» и всегда сопровождающий его легкий крейсер «Бреслау», переименованные турками соответственно в «Явуз Султан Селим» и «Мидилли». Прекрасные «ходоки» с мощным вооружением, они своими набегами доставляли много неприятностей нашим морякам.