– А ты и вправду жалостливая.

– Знаю.

Сара на мгновение умолкла, а потом сказала:

– Ну, если ты намерена с ним остаться, есть только один способ сделать это, сохранив хотя бы малую толику своего достоинства.

– Как это?

– Трахнись с Беном по-настоящему.

– Сара!

– Тогда весы придут в равновесие. Сама же рассуждала о балансе привязанностей. Терять тебе нечего. Адам все равно считает, что ты это сделала, так почему бы не попробовать на самом деле?

– Потому что это обман!

– Здравствуйте! А тебе не кажется, что святость вашего союза уже была нарушена? Потом тебе станет намного легче. Если тебя когда-то и тянуло сбиться с пути истинного, сейчас тебе представляется прекрасный случай это сделать.

Неужели она права? Не проявила ли я излишнюю сердобольность, так легко простив Адама? Станет ли мне легче, если я пересплю с Беном? Или станет еще хуже, чем раньше?

В тот вечер мы с Адамом договорились сходить на концерт и должны были встретиться у входа. Я пришла на несколько минут позже, ожидая, что он уже там. Но его не было. Через пять минут я пришла в раздражение, через десять разозлилась, а через пятнадцать забеспокоилась. Я начала воображать себе всякие ужасы, которые могли с ним приключиться, а потом вдруг мне пришло в голову: он, возможно, сейчас с Лорой. Может, в это самое мгновение она сосет его член под ватным одеялом на футоне в какой-нибудь квартирке Ист-Виллиджа, со множеством кошек и картинок на стенах? Не мне тягаться с ее жадным арийским ртом и нахальными сосками. К тому же у меня аллергия на кошек.

По улице мне навстречу мчался Адам.

– Прости за опоздание, – сказал он. – Не мог найти парковку.

Он поцеловал меня. Я обнюхала его шею. Никаких посторонних сладких запахов. Я устыдилась поспешности своих обвинений. Не следует думать, что, однажды гульнув, он займется этим опять. Конец его загулу. Теперь он хочет только меня. А вот я не была уверена, что его хочу.

После концерта Адам предложил поехать к нему. Когда мы поднялись в квартиру, я пошла в кухню за водой, и, пока открывала холодильник, он подошел сзади и обнял за плечи.

– Я так тебя хочу, – сказал он. – Сегодня я целый день мечтал о том, чтобы побыть с тобой.

Закрыв глаза, я постаралась убедить себя, что наши отношения не изменились, но тут в моем воображении опять возникли образы – его и Лоры, и никак от этого было не избавиться. Я вынула бутылку с водой, отошла от него подальше и налила себе воды.

– В чем дело? – спросил Адам. – Разве ты не хочешь меня?

– Не знаю, – сказала я, поворачивая к нему лицо.

– Что значит «не знаю»?

В его глазах появилось непередаваемое обиженное выражение.

– Я здорово на тебя рассержена, – сказала я. – Можешь ты хоть чуточку принять это во внимание?

– Нет. Я ведь полностью тебя простил. У меня такое чувство, словно я вижу тебя в новом свете. Я просто… – Он обнял меня и поцеловал в плечо. – Не могу отпустить тебя.

Я закрыла глаза. На протяжении долгих месяцев мечтала я о том, чтобы Адам прикасался ко мне именно так, чтобы именно так он хотел меня, но разве могла я этим наслаждаться теперь, когда мысли мои были только о ней?

– Может, мы просто пойдем спать? – сказала я.

Он снова посмотрел на меня собачьими глазами и произнес:

– Хорошо.

– Адам…

– Нет. Лучше сделаем, как ты хочешь. Он пошел в спальню.

Я отправилась в ванную, чтобы почистить зубы. Посмотрев в зеркало, я увидела испуганную жалкую особу с печальными глазами. Мне стало стыдно: надо бы рассказать парню правду, но я не знала, как это сделать. Его ко мне тянуло. Он меня хотел. Моя ложь приблизила его ко мне. Мой план сработал, но совершенно по-дурацки. Если бы я могла выкинуть Лору из головы, может, все и устроилось бы.

Я пошла в спальню. Адам лежал на кровати и читал книгу Джона Фейнта «Спроси у пыли». Когда я вошла, он даже не взглянул на меня. Просто без слов положил книгу и отправился в ванную. Я сняла бюстгальтер и джинсы, но оставила футболку и, забравшись в постель, отвернулась к стене. Через несколько минут он вошел, выключил свет и лег рядом, спиной ко мне. Я старалась дышать размеренно и расслабиться, но сердце мое колотилось, и ладони вспотели. Весь следующий час я крутилась и вертелась, но не могла понять, спит ли он.

– Адам? – наконец прошептала я, все так же, не поворачиваясь к нему лицом.

– Да?

– Тебе тоже не уснуть?

– Угу.

– Что же нам делать?

– Думаю, мне лучше отвезти тебя домой.

Перевернувшись на спину, мы немного молча полежали, а потом я поднялась и оделась. Он тоже оделся, и мы спустились к машине.

Адам остался у меня на следующую ночь, и едва мы поднялись наверх, я затащила его в постель. Весь день на работе я испытывала муки ревности и решила показать ему, что я лучше Лоры. Я хотела довести Адама до такого возбуждения, чтобы он совсем ее позабыл. Мы забрались под одеяло. Он поднял мою ночнушку и зарылся лицом в мои груди. Но через несколько минут оторвался от моей сиськи и сказал:

– Хочу кое о чем попросить.

– Что такое?

– Немного неловко говорить.

– Да в чем дело?

– Ну, я сегодня размышлял о том… что произошло между тобой и Леном.

– Беном, – сказала я. – Его настоящее имя Бен.

– Не важно! Так вот, это меня не на шутку задело. Получается, это для меня не так просто, как я думал. Короче говоря, я стал размышлять: «Как заставить себя меньше ревновать?» И у меня появилась идея.

– И какая же?

– Я стал думать, не могла бы ты… рассказать мне о том, что произошло. Ты говори об этом, а я буду лежать рядом с тобой и… – Он отвел глаза.

– Играть с собой?

Адам кивнул.

– Понимаю, это звучит странно, но, думаю, это поможет мне примириться с ситуацией.

Как в компьютерной игре с бараном по имени Иегосафат. Какая-то немыслимая чушь. Но разве могла я возражать? Он обращался ко мне за помощью. Может, это маленькое упражнение приблизит его ко мне.

– Гм… С какого места ты хочешь начать? – спросила я.

– Начни с бара, когда вы целовались, – сказал Адам, устраиваясь под одеялом.

– Ты уверен, что этого хочешь?

– Уверен.

Я откашлялась.

– Итак… гм… после вечеринки мы пошли в бар «Коуд». Сделав пару глотков, мы стали смотреть друг на друга, и Бен положил руку мне на бедро, а потом наклонился ко мне.

Адам закрыл глаза. Одеяло медленно заколыхалось.

– Приятно тебе было?

– Очень приятно, – сказала я, съежившись от страха. – Наклоняясь все ниже, Бен придвинул свой стул к моему и прижался ко мне, и я почувствовала, как он, понимаешь…

– Возбуждается?

– Точно. И упирается в меня.

– Держу пари, он здорово тебя хотел.

– М-м-м, гм.

– И ты тоже его хотела.

– М-м-м, гм-м. Да, верно. Господи, конечно хотела. И он предложил мне сбежать. Я согласилась, и мы пошли к нему домой.

– Где находится его квартира?

– В нескольких кварталах от бара.

– Симпатичная?

Я резко повернулась к нему.

– Какое это имеет значение?

– Просто пытаюсь себе представить.

– Она похожа на любую студию в Ист-Виллидже! Там есть диммер![108] А в ванной нет раковины!

– Отлично!

– Ну вот, как только мы вошли, сразу принялись целоваться, как безумные, очень страстно. Мне поскорей хотелось сорвать с Бена одежду и изнасиловать его. Мы бросились к его кровати и…

Адам открыл глаза.

– Я думал, вы сначала слушали «Кровь на тропинках».

– Конечно. Видишь ли, его музыкальный центр стоял прямо у кровати. Бен сперва поставил «Кровь на тропинках», и тогда уже мы легли в постель. Потом он стал заниматься со мной оральным сексом…

– Ты об этом не писала.

Ой-ой! Я забывала подробности собственного рассказа.

– Не писала. Но Бен действительно стал это делать.

– О-о!