При дрессировке по специальному курсу (караульная, защитно-караульная, розыскная и другие службы) механические раздражители используются для того, чтобы вызвать у собаки оборонительный рефлекс в активной форме (развитие злобы). Для этой цели в качестве раздражителя рекомендуется соломенный жгут или гибкий прут, который не причинит животному чрезмерно сильных болевых раздражений. К пищевым безусловным раздражителям (лакомству), применяемым при дрессировке, относятся мелко нарезанное вареное мясо, хлеб, хлебные сухари, галеты и т. п. Пищевой безусловный раздражитель, как и механический раздражитель, необходим для того, чтобы вызвать у собаки первоначальное желательное для дрессировщика действие и закрепить то действие, которое собака выполнила по требованию дрессировщика. При выполнении собакой, например, посадки или укладки под воздействием пищевого раздражителя или во время приучения ее к подходу по команде лакомство не только вызывает первоначальное действие собаки, но и закрепляет то действие, которое она выполняла по команде дрессировщика. В других случаях лакомство применяется лишь для закрепления действий собаки, выполняемых под влиянием различных механических раздражителей.

При дрессировке лакомство нужно давать так, чтобы собака была в его получении, т. е. чтобы у нее проявлялось на лакомство пищевое возбуждение. Достигнуть этого можно двумя способами. Во-первых, проведением занятия до кормления или через два-четыре часа после него, во-вторых, дачей лакомства небольшими кусочками. В этом случае следует вначале показать лакомство и как бы подразнить собаку. В результате у нее повысится пищевая возбудимость () и возрастет сила воздействия пищевого раздражителя. Лакомство следует давать собаке только после того, как она выполнит требуемое действие.

Основными условными раздражителями, на которые в процессе дрессировки воспитываются определенные условные рефлексы, являются команды и жесты. Команда — это звуковой раздражитель, представляющий собой строго определенное, закрепленное за каждым приемом дрессировки слово. Например, команда служит для подзыва собаки к дрессировщику, команда — для посадки, команда — для защиты вещи, команда — для следовой работы и т. д. В качестве команд следует выбирать короткие, четко звучащие слова и избегать слов, схожих между собой. Каждая команда является для собаки комплексным звуковым раздражителем. Определенное сочетание звуков отличает одну команду от другой.

При подаче команд большое значение имеет также интонация. В дрессировке различают три интонации при употреблении, команд: приказную (обычную), ласковую или поощрительную и угрожающую. Команда в обычной или приказной интонации произносится достаточно громко, с оттенком требовательности, команда в угрожающей интонации — резко, строго и в повышенном тоне. Необходимо помнить, что значение интонации в дрессировке очень велико, так как собаки имеют тонко развитый слуховой анализатор, благодаря чему различают малейшие изменения в тоне. В соответствии с этим у них образуются условные рефлексы на различные интонации голоса, подающего одну и ту же команду. Это позволяет дрессировщику при необходимости усиливать воздействие команды на собаку. Для этого собаку приучают хорошо различать (дифференцировать) различные интонации. Например, при выработке условного рефлекса на команду, подаваемую в приказной интонации, дрессировщик произносит команду в обычном тоне и подкрепляет ее несильным рывком поводка. После неоднократного повторения такого сочетания у собаки установится условный рефлекс и по команде она всегда будет идти у ноги дрессировщика. Если же после установления условного рефлекса на команду собака не выполняет этого действия, то команду необходимо произносить в угрожающей интонации, сопровождая ее более сильным рывком поводка. В результате такого подкрепления одной и той же команды, произносимой с различной интонацией и сопровождаемой разными по силе безусловными раздражителями, собака приучится четко различать значение интонации.

Ласковая, ободряющая интонация, в которой всегда следует произносить восклицание, закрепляется у собаки воздействием пищевого и тактильно-кожного раздражителей.

Команды, произносимые словами и закрепленные за каждым из приемов дрессировки, ни в коем случае нельзя менять. Делать этого нельзя по двум причинам. Во-первых, каждая команда является звуковым раздражителем, на который в процессе дрессировки устанавливается определенный условный рефлекс. Чем постояннее и однообразнее будет команда, тем быстрее устанавливается на команду необходимый условный рефлекс. Во-вторых, постоянство и однообразие команд очень важно для случаев передачи подготовленной собаки другому дрессировщику. Если обучение собаки велось правильно, то новый дрессировщик должен только приучить к себе собаку, и она безотказно будет выполнять команды.

Таким образом, однотипность и постоянство команд весьма облегчает использование собак. Каждую команду нужно произносить точно, четко, достаточно громким голосом, с правильным ударением.

При работе с собакой, у которой достаточно закреплены условные рефлексы на команды, следует придерживаться следующих правил:

1. Первоначально всегда применять команду в приказной, обычной интонации.

2. Если собака не выполняет действия, повторить команду в угрожающей интонации. Вторичное повторение команды в угрожающей интонации необходимо сопровождать применением безусловного раздражителя (принуждения). Следует помнить, что многократное повторение одной и той же команды (если собака ее не выполняет), не подкрепленной соответствующим безусловным раздражителем, ведет к угасанию условного рефлекса на эту команду. Каждое действие собаки, выполненное по команде дрессировщика, нужно закреплять дачей лакомства, оглаживянием или восклицанием.

В качестве звуковых условных раздражителей при дрессировке собак, кроме словесных команд, используют различные звуковые сигналы, например свисток и пр. Звуковые сигналы обычно с успехом можно применять для управления действиями собаки на расстоянии, например для подзыва собаки к дрессировщику.

В качестве зрительных условных раздражителей при дрессировке собак используются жесты.

Жест — это определенное движение руки дрессировщика, установленное для каждого приема. Чаще всего команды заменяют жестами при управлении собакой на расстоянии, в разведке или засаде, во время групповых занятий и т. д.

Жест как условный раздражитель имеет для собаки значение команды, только не звукового, а зрительного порядка.

Принуждение, поощрение и запрещение являются основными факторами дрессировки, которые обеспечивают управление поведением собаки и безотказное выполнение всех требуемых от нее действий.

Под принуждением принято понимать совокупность действий дрессировщика, собаку проявлять определенные рефлексы. Поощрением называют способы закрепления у собаки желаемых действий (условных рефлексов — навыков). Под запрещением понимают прекращение собакой нежелательных для дрессировщика действий.

Дрессировщик должен уметь правильно и своевременно использовать каждый из перечисленных факторов.

Принуждение может применяться в виде различных воздействий на нервную систему собаки. Сюда относятся прежде всего использование безусловных раздражителей порядка, более значительных по силе, чем обычно применяемые (сильный рывок поводком, значительное давление на какую-либо часть тела собаки, воздействие строгим ошейником, удар хлыстом и т. д.). С помощью принуждения как безусловного раздражителя дрессировщик вызывает у собаки проявление различных рефлексов, непосредственно связанных с инстинктом самозащиты.

Принуждение следует использовать в тех случаях, когда необходимо усилить воздействие на собаку, чтобы добиться выполнения желаемого действия. Его, например, необходимо применять в процессе обучения большинства собак сильно возбудимого типа при отработке приема. В этом случае принуждением будет являться рывок поводком через строгий ошейник. Принуждение прежде всего является одним из вспомогательных воздействий дрессировщика на собаку в тех случаях, когда требуется усилить воздействие на собаку.