– Может, попросту не добили? Знаешь, встречаются крепкие орешки: их чуть ли не в асфальт закатывают, на куски их рубят, а они просто нереальную живучесть проявляют. Чего ты хочешь?

– Найти сестру Алины и Гришу этого.

– Где? Сестра наверняка взяла фамилию мужа. В какой город, поселок, область ехали Шевченко – в сводке не указано. Спустя два года звонить туда и выяснять – бесполезно, там и возиться не будут.

– Может быть, Маркелу Кузьмичу удастся вытащить из Алины какие-то сведения о ее сестре? За ней в районную больницу приехал Гриша – один! Забрал ее и отдал явно сомнительным мужикам, но он-то знал, кому он Алину отдает и почему. Денисович, это все одна цепочка.

В упрямстве человеческом не одни лишь отрицательные стороны содержатся, оно имеет и положительные, а именно упрямство не позволяет человеку сойти с рельсов, толкает даже ленивого и слабого добиваться результатов. К хорошему ли, к плохому ли, но оно-таки ведет к результатам. Кто знает, не приведет ли его упрямство и Артема к крупной победе? Поэтому Ким Денисович, не имея привычки подавлять чью-либо инициативу, дал добро:

– Попутно, в свободное от работы время, – пожалуйста, ищи хоть прошлогодний снег, если тебе хватит здоровья. Что по Яминой и Усманову?

– Знакомы они были.

– Как-как?!

– И перезванивались! Вовка это заметил, еще до того как получил первую распечатку с фамилиями. Например, за последнюю неделю перед убийствами они звонили друг другу практически каждый день. После убийства Усманова утром она позвонила ему два раза, разумеется, мобилу он не брал. А в течение дня звонков на его мобильный от нее уже не поступало.

– А на городской телефон она не звонила?

– Вовка проверит, он занимается этими звонками. Могу только вас заверить, что, когда следственно-оперативная группа приехала на квартиру Усманова, ему не звонили ни на городской, ни на мобилу.

Ким Денисович на минуту задумался, что-то взвесил в уме и высказался:

– Ну, да теперь все равно: звонили или нет, мне кажется, не стоит Володьку гонять по пустякам. Для нас более важен сам факт их знакомства.

– Не скажите! Если она звонила и на городской телефон до нашего приезда, то ей очень важно было поговорить с Усмановым. Это доказывает, что у них были общие дела, поэтому мотивы их убийств следует искать вокруг сферы их деятельности.

– А деятельность обычно бывает двух сортов: законная и подпольная, – вздохнул Ким Денисович. – Вырезают-то чаще за подпольную, но ее же хорошо прячут… Других версий нет?

– У меня пока все. Я поехал опрашивать народ из списка Усманова.

В машине Артем достал распечатку, пролистал ее, выбирая, к кому первому поехать с разговором по душам. Можно, не глядя, ткнуть пальцем, и в какую фамилию попадешь, туда и направить колеса. Можно выбрать фамилию, встречающуюся чаще остальных, а можно ту, которая была записана лишь один раз, ведь у малознакомых людей сведений, как ни странно, бывает выше головы. Артем поскреб небритую щеку, вырабатывая стратегию, ведь от первого и второго такого «интервью» зависит многое, удачный выбор даст ему массу подсказок, неудачный – помешает. Кого же ему предпочесть?

Больница днем была похожа на улей, а в часы посещений она сравнима с проходным двором: кто и куда здесь идет – не разберешь, не стоит и пытаться. Лишь бы посетители верхнюю одежду оставили в гардеробе и одноразовые бахилы нацепили на свою обувь, а они, бахилы эти, и одного-то раза не выдерживают, разлезаются еще на пути в палату.

Молоденькая девчонка в наглаженном белоснежном халатике и такой же шапочке на голове бежала от инфекционного корпуса – бывшей старой больницы – в новый, тоже успевший уже прилично состариться. Ну, у нас ведь так: только построили – и сразу нужно начинать ремонт, желательно капитальный.

– Девушка!

Она и не подумала, что зовут ее, потому не остановилась, но когда ее во второй раз окликнули, девушка притормозила и обернулась:

– Вы меня?

– Да-да, вас. – К ней подошел молодой мужчина, одетый очень хорошо, слишком даже богато. – Извините, вы не могли бы сказать, где… в какой палате и на каком этаже лежит девушка, которую нашли на улице и привезли без сознания сюда?

– Н-нет… – Но она старательно вспоминала. – Я ничего не знаю об этом.

– Вы же работаете здесь.

– Практику прохожу. Я учусь в медицинском колледже на медсестру.

– Но вы знаете этот небоскреб?

Он указал на семиэтажное, скучной архитектуры, серое здание, на которое достаточно взглянуть всего лишь один раз, чтобы сразу же расхотелось в этом обшарпанном заведении лечиться. А девчонка, видимо, от счастья сияла, поступив сюда на практику.

– Знаю, конечно, – сказала она, улыбаясь.

– Не поможете мне найти ее? По телевидению говорили, что она до сих пор без сознания… А, чуть не забыл, ее доставили с переохлаждением.

– Она ваша родственница?

– Похоже, что так. Сестра. Двоюродная. Она убежала из дому. Фотографию показывали, как будто похожа… Поможете?

– Сразу видно, в больнице вы не лежали. Узнать это очень просто, идемте, спросим в регистратуре.

В регистратуре они долго искали, но все же нашли:

– Поступила она в травматологию.

– Идемте, – позвала мужчину за собой юная фея медицины.

– А что она делает в травматологии с переохлаждением? – недоумевал он, поднимаясь по лестнице.

– Не знаю. Стойте здесь, я выясню, в какой она палате. – Как вихрь, фея умчалась, как вихрь, примчалась обратно. – Переведена в неврологию.

И они поднялись на два этажа выше. Снова она побежала выяснить номер палаты, а он, достав из сумки белый халат, надел его и вошел в отделение. Встал у окна, рядом с пожилой парой, и наблюдал, как девушка бегала от двери к двери. Наконец, она вышла в коридор вместе с доктором. У дока было озабоченное лицо, он кивал, что-то ей сказал и вдруг метнулся за угол.

Сестричка помчалась к выходу, посетитель отвернулся к окну, она пробежала мимо него, а он спокойно пошел по коридору к тому углу, за которым поспешно скрылся доктор. Шел и смотрел на номера палат, будто искал нужную, – это частая картина в больницах, не вызывающая к посетителям интереса. Вдруг из-за угла выглянул доктор – они чуть не столкнулись друг с другом, – и врач бросил кому-то через плечо:

– Да, сейчас она приведет его.

А замаскировавшийся посетитель, которого должна была привести сестричка, покосился на доктора и вдруг заметил рядом с ним какого-то коренастого мужика. Из-за двери палаты выглянула еще чья-то подозрительная рожа, и посетитель поспешил к противоположному выходу. По лестнице он слетел пулей, быстро очутился на улице, запрыгнул в машину с тонированными стеклами и скороговоркой рассказал водителю о том, что он видел в больнице, закончив:

– Там подстава! Нас ждут. Поехали?

– Погоди. Раз там подстава, они заставят ее составить фоторобот.

– Мне было чрезвычайно трудно отталкивать его, не подпускать к себе, – делился с ней своими вчерашними ощущениями Виктóр, сидя в карете Марго. – Я даже не могу сказать вам, как я это проделывал… Но в последний момент, признаюсь, мне стало страшно, когда я ощутил его полную власть надо мной, и тут он сам отказался от сеанса. Этот человек, без сомнения, обладает огромной силой. Держитесь от него подальше, Маргарита Аристарховна!

– Мне он злодеем не показался, напротив, месье Медьери обладает определенным обаянием, он доброжелателен, аристократичен, – поделилась и она своими впечатлениями, но как будто и сама сомневалась в том, о чем говорила. – Умеет поддерживать интерес к себе…

– Вот-вот, умеет поддерживать к себе интерес!

Марго усмотрела в словах князя заурядную мужскую ревность к чужому успеху, посему не удержалась от язвительной ноты, но чуть заметной, ведь обидеть кого-то даже интонацией – нехорошо:

– Полагаете, это дурно?

– Мне думается, он заставляет людей интересоваться им, навязывает им свою особу.