– А букет бросать будем?

– Естественно, дорогая. Прямо сейчас! Немедленно! Все в гостиную! Живо! Девчонки, вперед!

Мужская половина гостей с превеликой радостью согласилась остаться за столом.

– Это ваши женские дела.

– Мы замуж не собираемся, – засмеялся друг Григория.

– Парни, давайте еще тост!

Катка встала рядом с Раисой Александровной.

– Катарина, вы только не обижайтесь, но… я не могу не задать вопрос.

– Спрашивайте о чем угодно! – У Катки слегка кружилась голова.

– Ваша свекровь всегда такая находчивая?

– Всегда, Раиса Александровна.

– Примите мои искренние соболезнования.

Розалия носилась по гостиной.

– Тась, ты вставай сюда, а девчонки отходят на семь шагов. Катарина, а ну выйди из строя!

– Почему, я тоже хочу ловить букет!

– Ты замужем, а букет ловят только одинокие дамы. Девочки, у кого еще есть мужья?

Четверо подняли вверх руки.

– Марш из нашей компании!

– Так нечестно!

– Все честно, дорогая. Еще кто-нибудь замужем? – Розалия сканировала взглядом дам.

– Я скоро собираюсь разводиться, – пискнула задорная толстушка.

– Гуд бай!

– Но я почти свободна!

– Правила есть правила. Присоединяйся к замужним. Натали! Ты куда влезла?

– У меня нет мужа.

– Смотри правде в глаза. Тебе, чтобы замуж выйти, требуется поймать целую оранжерею. Брысь в сторону!

Оставшимся счастливицам Розалия объявила:

– Теперь совсем другое дело.

– Когда букет-то бросать? – суетилась Тася.

– Всему свое время. Поворачивайся к нам спиной и жди. Как только я крикну, сразу избавляйся от цветов.

– Не хочу вас огорчать, но букет поймаю я, – заявила высокомерная особа в черном платье до пят.

– Это еще почему?

– Интуиция!

Розалия облизала губы:

– Поживем – увидим. Так, девочки, все закрыли глаза и думаем о прекрасном принце. Надо, чтобы наша энергетика заполнила помещение, тогда букет полетит к той, которая сильнее остальных рвется замуж.

Наталья прошептала:

– Как, и это по правилам?

– А ты сама как думаешь?

– Вопрос снят.

Свекровь встала перед шеренгой девиц:

– Ну как, воображение заработало?

– На всю катушку!

– Я уже вижу свой идеал.

– И я!

– Досчитайте до пяти и открывайте глаза. Таська, пуск!

И тут свершилось нечто. За те мгновения, пока букетик летел к дамам, они, расталкивая друг друга, вытянули руки – конечно, каждая жаждала схватить вожделенный символ замужества. Но превзошла всех… кто бы вы думали? Правильно, Розалия Станиславовна! Когда букет, достигнув максимальной высоты, полетел вниз, в орущую толпу, свекрища завизжала:

– Не трожь, убьет!

Девчонки, словно по команде, шарахнулись от букета, как от гранаты. А тот, в свою очередь, упал аккурат в руки тамады.

– О боже!.. Я его поймала! Поймала! Какая неожиданность! Вау! Тамада рулит!

– Вы сжульничали.

– Ирочка, отвечу тебе словами классика: «Фильтруй базар».

На выяснения отношений – кто прав, кто виноват – ушло добрых десять минут. Не переставая скандировать: «Тамада всегда права», – Розалия вытолкала недовольных дам из гостиной.

В десятом часу, когда большая часть гостей уже не вязала лыка, Катка заметила, что место Таисии пустует. Муж на месте, а куда, интересно, подевалась жена?

В бордовой гостиной Мисутиной не было, в бежевой тоже, пустовал и холл. Копейкина прошла на кухню и застала Тасю, плакавшую в уголке, на стуле.

– Вот это номер, ты почему слезы льешь?

– Грустно мне, – всхлипывала новоявленная жена.

– Что это вдруг?

– Родителей вспомнила. Мы здесь гуляем, пьем дорогие вина, едим, веселимся, а они сидят у себя в деревне, перебиваясь с молока на воду. Мне так хотелось, чтобы на свадьбе присутствовали мама с папой, я мечтала об этом с пятнадцати лет!

– Почему же они не приехали? – спросила Катка.

– Мы в ссоре, вернее, они на меня зуб точат. Как узнали, что я собралась замуж за человека вдвое старше себя, так и прекратили со мной общаться. Они люди старой закалки, обоим уже за шестьдесят, и для них такой брак изначально обречен на провал.

– А где ты познакомилась с Григорием?

– На показе. Три года тому назад я приехала в город поступать в институт. Затея изначально была провальной. Я и высшее учебное заведение – понятия несовместимые. С треском провалив экзамены, уже собиралась возвращаться домой, как вдруг наткнулась на объявление. Модельному агентству требовались девушки с моими внешними данными. Поехала, прошла кастинг, начала работать. Зарабатывала деньгу, дефилируя на подиуме, половину заработка исправно высылала родителям, которые, к слову сказать, считали, что их единственная дочурка грызет гранит науки. Полгода тому назад, после показа, ко мне подошел Гриша. Ну, а дальше и так все ясно. Флирт, роман, несерьезные отношения, и вдруг… совершенно неожиданно для меня от него последовало предложение руки и сердца.

– Тась, а ты его любишь?

– Думаю, да.

– Думаешь?

– Люблю. Розалия Станиславовна как в воду глядела, произнося первый тост. У Гриши есть деньги, а раз так, жене будет наплевать на все житейские неурядицы. Только ты не подумай, что я какая-нибудь нахлебница. Вовсе нет! Работу модели я не брошу.

Тася поднесла к глазам салфетку.

– Родителей жалко, но Гриша меня успокаивает: мол, поживем немного для себя, а после заберем стариков из деревни. Он считает, что к тому времени они переменят свое отношение к нашему браку.

– Возможно, он прав. А там, глядишь, и детки родятся. А бабушки знаешь как любят с малышами нянчиться!

– Вот и Гриша мне так сказал.

– Давай-ка вытирай глаза, и пошли к гостям.

– Нам скоро уезжать пора, – Тася посмотрела на настенные часы. – Медовый месяц, сама понимаешь.

В кухню влетела Ирина.

– А-а… вот вы где? Почему откололись от коллектива? Столько интересного пропустили! Мы уже успели собрать взносы тамаде на подарок.

– Опять?!

– Она сказала – таков обычай. А сейчас собираемся играть в прятки.

Тася засмеялась:

– Круто! Прикольная у меня на свадьбе тамада!

Катке показалось, что она ослышалась:

– Ты сказала – прятки?

– Ну да. Розалия Станиславовна предложила, а все приняли на ура.

– Обалдеть! Взрослые люди…

– Да сиди ты! Там все скоро в салате заснут, нахрюкались по полной. Они в таком состоянии, что ни предложи – им все сойдет.

– Представляю себе эту картину: пьяные гости разбредутся по особняку, спрячутся и заснут богатырским сном! Их потом до утра не найдешь.

– Зато весело! – Ира взяла из вазы виноградинку. – Короче, девочки, не засиживайтесь тут.

В дверях Ирина столкнулась с Григорием. Мисутин хоть и пил наравне со всеми, но, несмотря на это, держался молодцом.

– Тасик, ты что, плакала?

– Нет, ресница в глаз попала.

Гриша постучал указательным пальцем по циферблату часиков:

– Скоро удалимся по-английски.

Взяв мужа за руку, повеселевшая Тася прощебетала:

– Идем ко всем?

– Ты иди, а я переброшусь парой фраз с Катариной.

Оставшись наедине с Каткой, Григорий сказал:

– Выражаю тебе огромную благодарность. Свадьба удалась!

– Хочешь сказать, тебе действительно понравились все выходки моей свекрови?

– Розалия Станиславовна – самый веселый человек на земле! Перед ее жизнелюбием, находчивостью и изобретательностью я снимаю шляпу. Кстати, пока ты отсутствовала, наша тамада пустила шляпку по второму кругу.

– И ты веришь всем этим якобы древнейшим обычаям?

– Катарина, я уже полвека живу на свете. И скажу тебе по большому секрету: на самом деле я далеко не такой простачок, коим кажусь на первый взгляд. Слова тамады воспринимаю как шутку, игру… Лично мне эта свадьба вообще ни к чему. Достаточно было бы тихо расписаться, поставить штамп в паспорте, и дело сделано. Для Таисии стараюсь. Женщине намного важнее, чтобы ее свадьба была настоящей, с морем цветов, шикарным нарядом и гостями. Она у меня, по сути, еще ребенок. Захотела увидеть Розалию тамадой – пожалуйста, захотела отметить свадьбу в особняке – ради бога, захочет, чтобы я спрыгнул с моста…