– Ну, как, Тасек, впечатляет? А я что говорила, это тебе не какой-нибудь особнячок в элитном поселке. Это – крепость! Здесь заблудиться можно.

Наталья положила на тумбочку несколько брошюр плюс три книги в твердом переплете.

– А вот и Катка, – оскалилась свекровь. – Тася, познакомься: моя невестка.

Девушка подошла к Копейкиной и протянула руку:

– Таисия, рада знакомству.

– Взаимно. – Катарина вопросительно смотрела на Розалию, ожидая услышать подробный отчет – кто такая Таисия и, собственно, откуда она взялась?

– Натали, приготовь нам кофе. Тасек, а мы с тобой осмотрим дом. Пойдем со мной, детка. Ката, сделай приветливое лицо. Стоишь, как идиотка на уборке урожая. Тасек, не отставай! Экскурсию начнем с кабинета.

Копейкина прошмыгнула на кухню.

– Нат, что происходит? Тася – это кто? Почему Розалия показывает ей дом?

Натали усмехнулась.

– Поехали мы утром в книжный…

– Зачем?

Натка быстро перекрестилась:

– Так ты же ничего не знаешь! Вчера Карп Андреевич рассказал нам жуткую историю. Оказывается, в доме Иннокентия Эдуардовича несколько лет тому назад произошло убийство. Розалия как услышала об этом, сразу вспомнила мои слова о неизвестном за окном. В тот-то раз она, впрочем, как и ты, лишь посмеялась, а вчера… Розалия испугалась не на шутку. Короче говоря, мы пришли к выводу, что в доме слишком много негативной энергии. Возможно даже, что здесь обитают призраки… Нет, не улыбайся, я серьезно! Для избавления от нечисти необходимо провести в доме ритуал. Поэтому мы в книжный и отправились. В отделе эзотерики приобрели необходимую литературу и сегодня вечером приступим к изгнанию злых духов. – Наталья вновь перекрестилась.

– Ладно, оставим пока ваши страхи, вернемся к Таисии, – нетерпеливо напомнила Катка.

Натали хохотнула:

– Тася тоже была в магазине. И она нечаянно наступила на ногу Розалии. Кат, ты не представляешь, что там началось! Я думала, нас оттуда сразу прямо в тюрьму отвезут. На ее крики сбежались все продавцы, даже заведующая примчалась. Бедная Тася молила о прощении, а Розалия уже не могла остановиться. Девушка достала из кошелька сто евро и со словами: «Это вам за моральный ущерб» – протянула Розалии.

– И она взяла?!

– А то! Взяла и сказала, чтобы Таська дала еще столько же – за ущерб физический.

– Обалдеть!

– А я и обалдела. Там вообще все офигели.

– Ну, а зачем же девушка приехала сюда?

– Получив вторую сотню, Розалия подобрела, расцвела в улыбке и… не поверишь, но через пять минут они с Тасей уже болтали, как старые добрые подружки. Таисия через неделю выходит замуж. Как я поняла, ее жених – местный толстосум, свадебку будут праздновать в самом дорогом ресторане. Но стоило Розалии обмолвиться, что у нее собственная усадьба, как Тася загорелась желанием посмотреть чудо-особняк. Кат, Станиславовна ей сказала, что в этом доме Толстой написал свой первый роман!

– И Тася поверила?!

– Похоже, да.

– А это наша кухня, – заявила Розалия, пропуская вперед Таисию. – Как видишь, мой дом – самое лучшее место для проведения торжества.

Девушка закивала:

– Розалия Станиславовна, мне вас сам господь послал!

Свекрища смахнула со лба рыжую челку.

– Катка, через неделю в особняке состоится свадьба Таси и Гриши. Мы уже обо всем договорились. Тасек в восторге от моего имения, и я разрешила устроить торжество здесь. Согласись, наш дом намного лучше ресторана.

– Но…

– А еще я попросила Розалию Станиславовну выступить на свадьбе в роли тамады, – пропела девушка.

Катарина с Наткой синхронно вытаращили глаза.

– И я ответила согласием! – Розалия победно взглянула на невестку.

– Сейчас приедет Гриша, – продолжала будущая молодая супруга, – думаю, он воспримет нашу идею на ура.

В полдень в холле появился Григорий Мисутин – пятидесятилетний бизнесмен, он же счастливый жених.

– Папочка, – бросилась к нему Тася, – немедленно откажись от ресторана! Наша свадьба состоится здесь, в этом доме. Я так хочу, ты должен меня поддержать! А эта милая женщина, Розалия Станиславовна, наша тамада.

Мисутин слушал невесту, изредка бросая любопытствующие взгляды на Розалию.

Закончив трещать, Тася спросила:

– Что скажешь?

– Если ты настаиваешь, я не смею возражать.

– Ура! Ура! Папочка, ты чудо!

Катка откашлялась.

– Не хочу вмешиваться, но ведь приготовление к свадьбе потребует…

– Об этом не беспокойтесь, – перебила Тася, – Гриша все организует в лучшем виде. Его помощница, Раиса Александровна, возьмет все хлопоты под свой контроль.

Розалия потащила Мисутина в кабинет.

– Котик, нам необходимо утрясти кое-какие мелочи, связанные с моим гонораром. Скажи, у тебя высшее образование?

– Да, конечно.

– Тогда заплатишь по двойному тарифу!

Пребывая, мягко говоря, не в себе, Копейкина взяла ключи от авто и лунатическими шагами вышла на улицу.

Порой жизнь выбрасывает такие фортели, что сразу и не сориентируешься, как себя вести: горько плакать или в голос ухохатываться. Розалия Станиславовна – тамада! Нет, вы только вдумайтесь в это словосочетание! По мнению Катки, подобный абсурд не лез ни в какие ворота. Свекрища, конечно, обожает находиться в центре внимания, но тамада… извините, это уже слишком.

А Розалия, похоже, крепко ухватилась за возможность показать себя во всей красе на свадебке местного толстосума. Интересно, во что конкретно выльется ее участие в мероприятии? В очередную безумную выходку, или на этот раз, вопреки всему и всем, праздник пройдет на удивление спокойно? Копейкина сильно сомневалась, что важное событие, на котором главным человеком будет ее свекровь, может пройти гладко. Не тот человек Розалия, чтобы плыть по течению! Ей необходима борьба, она должна постоянно идти по встречной полосе, шокировать окружающих и получать от всего вышеперечисленного ни с чем не сравнимое удовольствие.

На улицу Елисеевскую Катарина прибыла без четверти два. У нужного ей подъезда толпился народ – в основном пенсионерки и детвора. В метре от раскидистой березы стоял небритый мужик с ножовкой. Вид у дядечки был виноватый, но в то же время решительный.

– Она мне свет загораживает! – басил мужичок. – Днем – как в подвале, мы с Нюркой на электроэнергии разоримся.

– А я все равно не разрешу спилить березку! – взвизгнула бойкая старушка в бейсболке.

– И мы не дадим, – откликнулись бабки.

– Встанем на защиту и, хоть режь нас, отстоим деревце!

Сплюнув, мужик загудел:

– Не-е… вы как хотите, а я против Нюрки своей не пойду. Раз сказала спилить к едрене фене, значит, спилю.

– Девчата, – заголосила шустрая бабуленция, – айда в бой! Прислоняемся к дереву и стоим насмерть! Я эту березку тридцать лет тому назад сажала, поливала, ухаживала, а им с Нюркой, видите ли, света мало!

Катарина прошмыгнула в подъезд. Квартира Савелия располагалась на втором этаже, но по всем существующим во Вселенной законам подлости на звонок никто не спешил открывать и встречать незваную гостью. Может, он на работе? Или гуляет, а может быть, отлучился в магазин?

Ситуация, конечно, сложилась наиглупейшая, ведь Катка даже не была в курсе, сколько лет Савелию Дмитриевичу. Сорок? Пятьдесят? Семьдесят? Неизвестно.

Решив разжиться информацией у бабулек, Копейкина спустилась вниз. Мужик с ножовкой матерился во всю ивановскую. Старухи не сдавались. Взявшись за руки, они живой стеной загородили березу и, не стесняясь в выражениях, отстаивали свои права на зеленые насаждения.

Наконец мужик сдался. Пообещав спилить дерево глубокой ночью, он убрел в подъезд.

Бабки ликовали.

– Козлиная рожа, я ему спилю, всю жизнь на лекарства горбатиться будет!

– Девчата, надо установить ночное дежурство.

– Точно!

– Я с Машкой могу посидеть на лавке до часу, – провещала сиреневолосая старуха.

– Мы с Инкой и Нинкой дежурим до пяти – у нас бессонница.