Внутри её просветили, отобрали сумку и в дополнение ещё и тщательно обыскали. Старина Джордж явно ей не доверял. Наконец, на шею одели пластиковую карточку на цепочке и провели в комнату, где перед столом с микрофоном стояла видеокамера.

"Они ещё и кино снимать будут, - со злостью подумала она. - А я сегодня на редкость паршиво выгляжу".

Вообще, всё, связаное с Джорджем и его русскими друзьями, вызывало у неё чувство озлобления и желание сделать или сказать какую-нибудь гадость. Такая возможность представилась, когда в комнату влетел весёлый Джордж и вместо приветствия сказал укоризненно:

- Опаздываете, милая моя, опаздываете!

- Во-первых, я вам не милая. Во-вторых, выглядывайте из окошка, хотя бы иногда. Тогда вы увидите, что творится на улицах этого города. - Ворчливо ответила она.

Хорошее настроение Джорджа мгновенно улетучилось, он изподлобья стрельнул в неё недобрым взглядом и молча стал раскладывать на столе бумаги, готовясь к нелёгкой беседе. В комнату боком протиснулась его сухощавая сотрудница и также молча стала раскладывать свои бумаги. Вероника положила на стол перед собой несколько листков с записями. Атмосфера в комнате была гнетущей. Каждый мысленно проклинал тот час, когда судьба свела их вместе. Вероника - потому что от этой беседы с неприятными ей людей зависело, сможет ли она вернуться в США, получит ли она там назад свои деньги, ну а здесь - просто останется ли она живой на какой-то промежуток времени или нет. Она предположили, что старина Джордж тоже не испытывал к ней тёплых чувстсв, когда она свалилась ему на голову с проблемой, за которую ему придётся отвечать перед начальством в Вашингтоне.

Джордж казённым голосом проинструктировал, что она должна говорить в начале записи, а она приготовила бумагу, которую прислал ей адвокат. И беседа началась.

Глядя в камеру, где горела красная лампочка, она назвала своё имя, дату и место рождения, номер социального страхования. Затем зачитала заготовленный юристом текст заявления о том, что она даёт показания добровольно и при условии, что ничего из сказанного не будет использовано против неё в судах.

Далее Джордж, сидящий вне зоны видимости камеры, стал задавать вопросы, а она отвечала, сосредоточившись лишь на фактах, относящихся к Льву, его заокеанских партнёрах и генерале. Вероника намеренно обходила факты, касающиеся организации Алексея Константиновича, потому что подобные контакты было бы трудно объяснить. Напряженным моментом была схема распространения органов в США, но к счастью, Джордж не стал допытываться, как она к ней попала.

В конце он всё же спросил о причине, по которой она начала расследование, но она была к этому готова. Положив перед собой заранее подготовленный текст, она произнесла патетическую речь о том, как она была обеспокоена проблемой возможного заражения американских граждан СПИДом и гепатитом и так далее. Краем глаза она видела ироническую усмешку на губах Джорджа, который, как было видно, не поверил ни единому слову, но ей было безразлично. Его начальству подобный патриотизм должен понравиться.

На этом её показания закончились. Два часа прошли совершенно незаметно, и она полностью вымоталась. Говорить перед камерой оказалось утомительным занятием. Голова нестерпимо болела. Было вдвойне противно лицезреть Джорджа и его помощницу, и она засобиралась домой, но была остановлена замечанием Джорджа:

- Мы ещё не закончили.

- Я уже закончила, - устало ответила она. - Я сделала свою часть работы. Теперь очередь за вами. Покончите с этими ублюдками. Теперь у вас есть все материалы.

- Это не так просто. Данных материалов недостаточно, чтобы упрятать за решётку американских дистрибьютеров. Суд их не примет. Они были получены не совсем законным путём. Это ещё мягко сказано.

Голос Джорджа звучал наставительно, и это ещё больше раздражало.

- Тогда зачем же вы затеяли эти игры с показаниями?

Он проигнорировал её вопрос и продолжал:

- И ещё. У нас нет никакой возможности добраться до поставщиков здесь. Они вне нашей юрисдикции. Русские своих не выдают.

Веронике хотелось по-быстрее выбраться из этой комнаты и из этого мрачного здания, чтобы забыть о потрошителях, их покровителях и о самом Джордже, но она понимала, что тот затеял этот разговор неспроста. У неё было чувство, что он подготовил для неё какую-то каверзу, поэтому приходилось слушать и даже что-то спрашивать.

- А ваш друг Геннадий Васильевич и его ведомство?

Он вновь проигнорировал её вопрос.

- Ситуация складывается таким образом, что, очевидно, придётся действовать нетрадиционными методами и в зависимости от обстановки.

- Действуйте какими хотите методами. Я своё отыграла.

- А вот здесь вы ошибаетесь, - с усмешечкой произнёс Джордж. - Нам с вами ещё предстоит вместе поработать.

"Вот оно! Начинается".

- Вы меня уже приняли в штат вашей организации?

- Нет. Нам этого не требуется. Просто вы дали нам определённые обязательства в обмен на то, что мы облегчим вашу жизнь в Соединённых Штатах, и эти обязательства нужно выполнять.

Джордж и его сотрудница откровенно веселились, а она, замерев, ждала продолжения.

- Чтобы вам было понятнее, я напомню, что вы обязались оказывать нам всесторонню помощь в привлечении к ответственности лиц, ведущих протовозаконную деятельность. И вы сами декларировали это в своём заключительном заявлении во время показаний. Теперь настало время выполнять условия соглашения.

- Вы мне выдадите автомат Калашникова, чтобы я их всех перестреляла?

- Подобных экстремальных мер не потребуется. Для этого имеются другие люди. А вот быть нашими глазами и ушами вы вполне сможете. Всей своей предыдущей деятельностью вы доказали, что умеете собирать информацию. В том числе методами, которые не вполне законны. Во время сегодняшней беседы я ещё раз убедился в ваших способностях. А вот мы в силу нашего статуса в этой стране лишены многих ваших возможностей. Поэтому вам придётся помочь нам в пресечении незаконной деятельности отдельных индивидумов, которая ставит под угрозу жизнь и здоровье граждан нашей страны.

Последней фразой он с улыбочкой почти точь в точь повторил текст её заявления перед камерой.

"Сволочь!" - По-русски подумала она.

И чтобы окончательно её добить, привёл последний аргумент:

- Вы ведь хотите вернуть ваши арестованые деньги? А там немалая сумма. Есть за что постараться.

Конечно, он знал сумму, о которой шла речь, и использовал её как наживку. Но деньги деньгами, а жизнь дороже.

- Вы представляете себе, с кем мне придётся иметь дело?

- В общих чертах да, - заверил он. - Но вы можете не беспокоиться. Геннадий Васильевич обеспечит вам необходимую охрану.

Она уже имела опыт с охраной, которая может быть в любой момент снята.

- Я не очень уверена, что я обязана работать на вас согласно нашему договору.

- Не работать, а сотрудничать, - поправил он её. - Работа предполагает оплату, а сотрудничество есть сотрудничество.

И он развёл руки в стороны.

- Я не уверена, что вы правильно трактуете наше соглашение и значение слова "сотрудничество", и я должна проконсультироваться со своим адвокатом.

У неё просто не было больше сил препираться с этим чиновником.

- Конечно, посоветуйтесь. Я надеюсь, на этот раз он разъяснит вам детали нашего соглашения, если не удосужился сделать этого до сих пор.

Последняя фраза привела её к мысли, что, скорее всего, она не совсем представляла себе, что подписывает. Уж очень он был уверен в себе. Эти сомнения не давали ей покоя во время долгой дороги домой. Два молчаливых человека неотступно следовали за ней на машине. Погода стала совсем мерзкой. Голова просто раскалывалась от боли.

В своей квартире Вероника заставила себя сесть к компьютеру, чтобы послать запрос адвокату в Штаты и понять, куда она вляпалась, но вдруг представила себе довольную физиономию Джорджа, когда он будет читать её переписку и тихо радоваться. А в том, что её Интернет переписка с недавних пор контролируется, она не сомневалась. Нет. Этого удовольствия она ему не предоставит!