Т. IV. Эпоха освобождения крестьян в России (1857–1861).
К сожалению, 1861 год стал последним, о котором успел рассказать удивительно точный и яркий в описаниях свидетель. Но увидеть изданные книги ему не было суждено.
Публикация томов осуществлялась в разные годы. Первым появились том III (1915 г.) и том IV (1916 г.), затем вышел в свет том I (1917 г.), а последний (том II) так и остался лежать в архиве ученого из-за происходивших в эти годы в России событий, перевернувших весь мир. Только после Великой Отечественной войны в 1946 г. Географгизу удалось опубликовать том II. Перед издателями стояла трудная задача – ознакомить современного читателя середины XX в. с тем, что было написано в начале века о событиях середины XIX в., т. е. путешествиях, совершенных в Центральную Азию в 1856–1857 гг. Конечно, писал их прогрессивный ученый, непосредственный участник экспедиций, но в этом и заключалась подчас сложность.
Перед изданием II тома мемуаров их текст был просмотрен по просьбе издательства известным физикогеографом и биологом, президентом Географического общества СССР, академиком АН СССР Л. С. Бергом, вступительная статья была подготовлена популярным в эти годы географом Н. Г. Фрадкиным.
Настоящий том «Библиотека путешествий» повторяет текст указанного издания Географгиза, сохраняет полностью многочисленные сноски Семенова-Тян-Шанского, в которых перечисляются растения, им найденные в то или иное время. Нельзя забывать, что П. П. Семенов был прежде всего биологом и приведенные перечисления растений – это своеобразное исследование того, что произрастало в середине XIX в. на Тянь-Шане.
Столь же бережно сохранены особенности стиля изложения ученого, его образные сравнения, описания увиденного, а также географические названия (где это было уместно, вносились соответствующие уточнения). Также используются принятые в середине XX в. сокращения: РГО – Русское географическое общество; Ц. с. ком. – Центральный статистический комитет. Сохранены некоторые другие, более мелкие особенности издания 1946 г.
В отличие от первой публикации, имеющей очень малый иллюстративный ряд, новое издание мемуаров дополнено рисунками, помогающими образно воссоздать то, о чем говорит П. П. Семенов.
