— Нет, пожалуй, даже скромно. Ты хочешь сказать, что всего этого у тебя сейчас нет?

Сашка испытующе взглянул на Женьку, словно прикидывая, стоит ли продолжать с ней эту тему, но все-таки ответил:

— По большому счету — нет. Работа — ну, плюс-минус, да. То есть я работаю по специальности, но не там и не так, как мне хотелось бы. Финансы — да, у меня с ними порой бывает туго. Заказ отработал — получил свои кровные, а если заказов нет? Тогда сидишь и лапу сосешь. Ну а насчет семьи… Ты уже не хочешь быть моей женой?

Женька аж поперхнулась от такого поворота. Ну дает! Ничего не боится, по самой грани ходит! Что ж, откровенность за откровенность!

— Почему же сразу не хочу? Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее ты мне нравишься. Так почему бы нам и вправду не попробовать жить вместе? В конце концов, развестись всегда успеем, но вдруг что и путное из этой затеи выйдет?

Настала Сашкина очередь ловить ртом воздух. Женька не без удовольствия следила за его внутренней борьбой, ожидая, как он вывернется из этой скользкой ситуации. Она ничем не рисковала, предлагая ему такое. И дело было отнюдь не в том, что она в любой момент могла спустить все на тормозах и притвориться, что ее неправильно поняли. Впрочем, она сама не до конца осознавала, что за чертик сидит внутри ее и норовит нарваться на неприятности, вместо того чтобы тихо-благопристойно дотерпеть до конца шоу и сладостного момента получения выигрыша. Сашка чем-то ее зацепил, и она, с двухсотпроцентной гарантией зная, что перед ней ломают комедию, все равно не могла отделаться от мысли, что при иных предпосылках у нее с этим человеком вполне мог бы случиться роман. Да, у нее никогда не было столь объемных в плане фигуры мужчин. Ну и что? Да, у Александра взрывной характер, но если это его единственный недостаток, парня можно считать практически идеальным кандидатом в женихи. Жаль, конечно, что он к ней никаких чувств не испытывает, но тут уж ничего не поделать. Для него это всего лишь работа…

— Знаешь, я бы согласился! — неожиданно ответил Сашка. — Но есть пара моментов, которые меня всерьез смущают.

— И какие же? — оживилась Женька.

— Ну, во-первых, твои вечные шуточки в мой адрес. Я человек терпеливый, но не люблю, когда из меня дурака делают, лишь бы вдоволь посмеяться.

— Не поверишь, я тоже этого не люблю! Ну а второй момент какой?

— Твои родственники.

— А они-то тут при чем?! — изумилась Женька. — Ты же их пока еще и в глаза-то не видывал! Так чего ты боишься?

— Вот именно этого я и боюсь.

— Да чего «этого»? Ты можешь толком объяснить, в чем проблема?

— Видишь ли, все важные решения я привык принимать самостоятельно. И терпеть не могу, если кто-то пытается навязать мне свое мнение. Судя по тому, как ты описала свою матушку, она относится как раз к той категории людей, у которой на все есть собственный взгляд и которую я предпочитаю обходить десятой стороной. Значит, при тесном общении с ней скандалов не миновать. А я человек неконфликтный. Мне не приносит удовлетворения громкий и вдумчивый ор с кем бы то ни было. Теперь понимаешь, к чему я веду?

— Да, мама у меня — сложная натура. Но что нам мешает жить отдельно от нее?

— Боюсь, до того момента, как мы с тобой решим жить под одной крышей, она из меня все жилы вытянет.

— Ну и тряпка же ты, Шурик! — бросила в сердцах Женька. — Испугался тещи, даже в глаза ее не видя! С такими замашками тебе вообще свадьба не светит, разве что на круглой сироте.

— Ты чего сразу обзываешься?

— Хочешь сказать, у меня нет на это причины? Очень, знаешь ли, приятно узнать, что твой будущий супруг настолько трус, что готов отказаться от тебя из-за какой-то глупости вроде характера твоих родственников! А я-то считала тебя нормальным мужиком! Вот глупая!

— Тише, не гомони! — поморщился Сашка. — Что у тебя за манера цепляться к словам и раздувать из мухи слона? Я неверно выразился, только и всего. Я же не сказал, что не женюсь на тебе, потому что мне не нравится настойчивость твоей матери! Я всего лишь заметил, что этот момент меня смущает. Разницу улавливаешь или нет?

— По правде говоря, нет. Растолкуй, будь другом!

Сашка внимательно посмотрел на Женьку и неожиданно заявил:

— Не буду я тебе ничего объяснять. — И прежде чем Женька успела возмутиться, продолжил: — Не хочу снова ругаться из-за всякой ерунды. Все равно нужные слова я не подберу, значит, все впустую. Только тебя расстрою и сам разозлюсь. Так зачем портить такой хороший вечер?

— Да, пожалуй, не стоит, — согласилась Женька после недолгого раздумья, а затем быстро добавила: — Но учти, насчет того, чтобы попробовать жить нормальной семьей — я совершенно серьезно!

Сашка пристально, словно изучая, посмотрел на нее, а затем неожиданно выдал:

— Вот и славно. Сегодня же и начнем. Прямо сейчас!

С этими словами он поднял Женьку на руки, подбросил в воздух, а затем закружил. Она сначала растерялась от столь бурного поворота событий, подспудно ожидая от «жениха» какой-нибудь каверзы, но затем, обругав саму себя пуганой вороной, с восторгом включилась в новую игру.

Они радостно носились друг за другом по поляне, а операторы, втайне проклиная их незапланированные салочки, бегали рядом, смахивая со лба трудовой пот. Но Женьке, да и Сашке это было глубоко безразлично, будто и нет никого поблизости: только они, речка и остывающий мангал.

Когда им надоело ловить друг друга, они, выбрав на берегу местечко поуютнее, плюхнулись прямо на траву и принялись болтать о всякой ерунде. Сашка рассказал о том, что у него в детстве была собака — маленькая и смешная, со сморщенной мордочкой, как у обиженной старушки. Женька — о том, как хотела завести себе хоть кого-нибудь, не важно — хомячка, кошку или рыбок, — но мама была против, поэтому она втайне от нее бегала и прикармливала дворовую живность. Затем пошли воспоминания о школьных годах, шалостях и первых разочарованиях, учителях и одноклассниках…

Когда настала пора возвращаться в особняк, Женька, не сдержав огорчения, тяжело вздохнула. Ну вот все и закончилось. Опять за забор, опять в напичканные следящими камерами комнаты. Судя по всему, того же мнения придерживался и Сашка, поскольку особой радости на его лице тоже не было видно. Скорее уж раздумья, причем тяжелые раздумья. Но о чем? Наверное, жалеет о своем опрометчивом согласии. Или думает, как будет выкручиваться — ведь ее, Женьку, он не любит…

У Женьки защемило сердце. Наивная глупышка, размечталась, а о том и не подумала, что у ее партнера по шоу наверняка есть своя семья! Или по крайней мере любимая девушка. А раз так, то ей просто не на что надеяться, для него это всего лишь работа и не более! Эх, и зачем она только завела этот разговор? Только себя раздразнила да человека расстроила. Не может же он быть совершенно бесчувственным чурбаном, значит, тоже переживает, что у них ничего не выйдет. Но сказать об этом, конечно же, не может, поскольку это противоречит его главной задаче.

Значит, надо прекращать эту пытку. Что же такое сказать, чтобы Александр понял, что опасаться ему нечего? Свести все к шутке? Как вариант. Правда, тогда в его глазах она будет выглядеть взбалмошной дамочкой, меняющей свои решения по семь раз на дню и неспособной к серьезному чувству. Хотя какая разница?! Раз уж им все равно не суждено быть вместе…

Женька, усевшись в микроавтобус, собиралась с мыслями, ища нужные слова, но тут Сашка шепнул ей на ухо:

— У меня для тебя сюрприз. Когда вернемся — минут пять не входи в свою комнату, ладно?

— Хорошо, — растерянно отозвалась Женька. — А что такое?

— Увидишь! — многообещающе заверил Сашка.

Альбина, сидевшая напротив, смерила их обоих взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Ну да, как пить дать, устроит им по возвращении разнос. Все переговоры между игроками только громко, вслух, чтоб все слышали, никаких перешептываний — и далее по тексту. Ну и пусть!

Если ей или кому-то там что-то не нравится, пусть других игроков себе ищут! И так все нервы истрепали за какую-то неделю, а впереди еще целых три! И как их вытерпеть, если тебе то и дело капают на мозги все, кому не лень, включая ведущую!