Однако в следующую секунду я уже произносила убедительную речь:

– Видите ли, Всеволод, медиаплан – это не сборник любимых детских песен. Не тот стандартный набор из серенад Трубадура и Красной Шапочки, как многие ошибочно думают. Медиаплан… – тут я воодушевлено взмахнула руками, – это же, как симфония! Как сонет! Как рапсодия, наконец! Его не составляют. Его творят!

Лихоборский выслушал мою точку зрения с очень внимательным видом. Потом нахмурился и стал озираться по сторонам.

– Где же, черт побери, наше шампанское?

Словно услышав его, на другом конце зала появилась официантка с подносом. Она направилась к нашему столику, игриво виляя бедрами.

Улучив момент, пока Лихоборский глазеет на это полное эротики шествие, Ирка сделала мне страшные глаза. А для убедительности чиркнула себя ребром ладони по горлу, намекая, что дни мои сочтены.

Я сконфузилась. Ну что я опять сказала не так? Он ведь хотел разговоров о музыке? Получите и распишитесь! Для нас желание клиента – закон!

Через секунду перед нами нарисовалось все, что мы заказали. Не было только Иркиного коктейля. Официантка объяснила, что подаст его позже. Видимо, за недостающими ингредиентами срочно снарядили экспедицию до ближайшего оптового склада.

Лихоборский и здесь взял инициативу в свои руки. Он аккуратно вынул из ведерка со льдом запотевшую бутылку. Ловко откупорил ее и наполнил четыре фужера.

– Что ж, – сказал он, – я очень рад знакомству с такими очаровательными девушками-профессионалами своего дела. Которые не составляют, а творят!

Мы чокнулись. Я сделала неуверенный глоток.

Никогда еще шампанское не казалось мне таким вкусным! Таким пьянящим!..

Через двадцать минут мы уже по очереди пили с Лихоборским на брудершафт. Смеялись. Вели совершенно неподобающие для деловых партнеров беседы. Я периодически ловила себя на мысли об «Иствикских ведьмах». Ситуация сложилась до омерзения схожая: один мужик – и три влюбленные в него дуры.

Впрочем, по Иркиному лицу было не определить, что творится в ее душе. Однако она пускала в ход все свои чары. И блеск в глазах. И голос с хрипотцой истомившейся женщины. С губ ее не сходила такая многообещающая улыбка, что даже меня бросало в жар. Я только сидела и восхищалась.

Вот как надо их, голубчиков! Немудрено, что чижовские романы растут как грибы после дождя. Меньше, чем за три месяца, она сменила стольких любовников, что мне даже в самом смелом сне не приснится!

Мало-помалу перевес оказался на Иркиной стороне. Лихоборский больше не смотрел в мою сторону. Клюнул, дурак! Полностью сосредоточился на Иркином многообещании. Выносить это становилось все труднее. Я придумала себе предлог – поход в дамскую комнату. Там заодно и приведу свои мысли в порядок.

Я уже поднялась было со своего места, когда в мобильнике Лихоборского грянул «Владимирский централ»…

В туалете я первым делом бросилась к зеркалу.

Может, тушь немного размазалась? Может, тени исчезли в полдень? Нет! Все было в полном порядке. На меня смотрел знакомый диетический фарш в утреннем макияже.

Тьфу! Какая же я все-таки криворукая! Даже накраситься толком не умею!

С расстройства я закрылась в кабинке. Там мои страдания несколько поубавились.

Выйдя в холл, я увидела топчущегося на выходе Лихоборского. Он был уже в пальто.

– Жду вас, Оксана. Хотел попрощаться, – подтвердил он мои самые страшные предположения.

– Уже покидаете нас?

– Да. Звонили из офисной охраны. Сказали, дверь бухгалтерии вскрыта. Поеду разбираться.

– Ну что ж, будьте осторожны!

– Буду! – пообещал он, целуя мне руку.

И тут я неожиданно для самой себя ляпнула:

– И это называется попрощаться?

Лихоборский странно застыл. Выдохнул. Да как притянет меня к себе! И наотмашь – затяжным поцелуем в губы! Так мгновенно завладел ситуацией, что я даже не успела ответить. Только ощутила во рту еще сладковатый от шампанского привкус.

– Все, пошел!

Лихоборский отпустил меня. Кивнул офигевшей владелице «Погребка». И был таков. Я еще постояла, справляясь с обрушившимся на мою голову ливнем эмоций. И стала спускаться вниз, к девчонкам.

Завидев меня, Ирка энергично-призывно замахала руками.

– Ну, как тебе Лихоборский? – вытаращившись, заголосила она, едва я приблизилась.

– Нормально.

– Нормально?! Да он просто дазиш фантастиш!

– Сейчас немцы на мотоциклетках подъедут, – буркнула я.

Я все пыталась понять, достаточно ли равнодушной кажусь. Или каждым своим движением выдаю себя с головой?

– Нет, он, правда, очень милый, – пролепетала Полина.

Ути-пути! Милый! Втрескалась по уши – так уж сиди не вякай!

– Ты, Дорохова, как знаешь, а мы с Полиной решили, что стоит попробовать.

Мне и самой было понятно: ради того, чтобы видеть Лихоборского, я сделаю все. Даже, если потребуется, повторно вскрою дверь бухгалтерии. Но я все-таки возразила.

– Что значит попробовать? Если мы возьмемся, нужно будет не пробовать, а делать! Мы как ему выставки и промоакции устраивать будем?

– Девки! – не обратила на меня внимания Чижова. – Вы только подумайте! Это же афера века! Без специалистов, без каких бы то ни было связей продвинуть такой заказ!

– Вот именно, что афера! – подтвердила я. – Дерзкое ограбление товарища Лихоборского!

Возникла оценивающая пауза. Мои слова явно переваривали.

И вдруг Ирка разразилась гомерическим хохотом. Вслед за ней засмеялась и я. Получилось так шумно, что с соседних столиков на нас стали оборачиваться. Один кавказец даже разгладил усы и послал нам порцию шашлыка.

Полина сияла. Лицо ее было гладким, праздничным. Ну вылитое пасхальное яичко! От всегдашней меланхолии не осталось и дыма.

Истину говорят: любовь творит чудеса…

Дома меня ожидал сюрприз. К нам нагрянула тетя Рината. К слову, она была мне никакая не тетя. Так, седьмая вода на киселе. Но видимо, эту погрешность в степени родства она решила компенсировать частотой своих визитов.

– Красавица моя! – подалась она мне навстречу. И сделала это так восторженно, что вместе со всколыхнувшимся воздухом в буфете колыхнулся старинный сервиз.

– Здравствуйте, тетя Рината! – просипела я, томясь в жарких теткиных объятиях. – Давно не виделись!

– Давненько. Послезавтра три дня будет, – донесся из кухни комментарий брата.

Тетя Рината была в курсе, что Павлик слывет большим остряком. Простодушно расхохоталась, отчего в прихожей пахнуло селедочкой. Видно, мама успела сварганить селедку «под шубой» – любимое кушанье тетки.

– Ну, где вы там? – призвал к порядку отец. – Оксана! Кончай обниматься! Давайте за стол!

Можно подумать, я ловлю кайф от лобызаний с толстой, явно вспотевшей особой!

Я вымыла руки и, не переодеваясь, подсела к столу. Так сказать, чинно приобщилась к семейному ужину. И тут началось…

– Ну как, Оксаночка, замуж не собралась еще? – налегая на «шубу», осведомилась тетя Рината.

– Да кто ее возьмет-то? – подсуетился братец. – Восемь рублей хулиганам, чтоб они к ней пристать согласились!

Раздался одинокий смешок. Шутка развеселила Лизоньку – третью по счету Павлушину жену. Я ее так и называла Елизавета Третья. В последнее время она несла себя в люди с гордо поднятой головой. И ей это было простительно – она готовилась произвести на свет наследника.

– Наша Оксана еще своего принца не встретила, – вступилась за меня мама. – Этот у нее дурак. У того уши под девяносто градусов к голове растут. У третьего – горб ниже задницы свисает. Был у нее один, сутулился очень…

– Ничего себе сутулился! – взвилась я. – Да у Квазимодо по сравнению с ним просто идеальная осанка!

– Да ты на себя-то посмотри! Тощая вся. Высохла. Одни глаза остались… да кости!

– А кому в наш век нужны кости с глазами? – философски заметил Павлуша.

Мама же, сев на своего любимого конька, останавливаться на достигнутом не собиралась. Она стала жаловаться Ринате: