— Мак, объясни нам, о чем речь?

— Ну, вы вряд ли поймете. Представьте, все наше оружие основано на одном виде частиц — фотонах. Будь то СШО или новые лазеры. Просто эти частицы имеют разную энергию. А по сути, одно и то же. Конструкции излучателей разные, а энергия одинаковая. Так вот, каждый разряд состоит из миллиардов таких частиц. Если не больше.

— Нехило.

— Так вот, чтобы поглотить фотоны любой энергии используется один процесс, а для протонов нужен совсем другой. Возможно, что они не стали тратить ресурсы на подобную защиту.

— Ну и что, эти протоны могут повредить обшивку матки? Хотя, постойте! Элементарный курс физики мы проходили в академии. Мы же пробовали ядерное оружие. Там вроде бы есть элемент протонного излучения.

— Технически нет. В этом то и дело. По сути, протоны не способны повредить обшивку. Тут дело в материале самой обшивки. У них использованы весьма специфичные кристаллы, они то и выполнят преобразование протонов в фотоны. Причем, весьма высоких энергий.

— Идея понятна. А реально ли это нам поможет?

— Вряд ли. После того, что вы рассказали, после пары неудачных атак на матку, что, скорее всего и будет, они установят защиту против этого. Вот и все.

— Тогда, чего суетиться?

— Как чего? А вы разве не собираетесь сдерживать противника, пока мы что-нибудь не придумаем? Главное — перед использованием проверяйте на сканирование.

— Все, шеф. Я был не совсем прав. Защита от протонов есть. Но я взял на анализ структуру поля и высчитал процентовку. Может хватить и этих процентов.

— Отлично. Кстати, Майк, я не сказал самого главного. Технология протонных излучателей известна уже черт знает сколько. Так что мы управимся за неделю.

— Умеешь ты удивить бывалого пилота. Тогда за работу. Время не ждет.

— Останетесь у нас?

— На пару дней. До первого вызова.

— Джал.

— Майк. Не ожидал тебя так скоро услышать. Идут работы на станции?

— Идут, вездесущая твоя морда, идут.

— Я знал, что от тебя не ускользнет этот факт, — Джал ухмыльнулся, — что случилось, раз ты по видеоканалу звонишь? Сам кричал, что это дорого.

— Ничего, контора оплатит. Слушай, тут полковник Бостон подал одну мысль. Не знаю, задумывался ты или нет, но те данные, что Терцы предоставили сильно расходятся с тем, что Н.П.С. смогло собрать этот корабль.

— Задумывался Майк, задумывался. Пробовали много вариантов. Но пока глухо. Н.П.С. после тех обвинений так ушел в оборону, что даже отключены все внешние каналы. Есть пара, но они шифруются так, что, боюсь, нет еще таких компьютеров, чтобы код взломали. Да, они теряют очень много из-за этого, но не теряют главного — информации. Ищем варианты.

Майк выругался.

— А если просто приставить наш старый добрый Магнум к виску их начальства?

— Хотелось бы. Но там уровень охраны выше, чем можно охарактеризовать нашей статистикой. Я столько самоубийц не найду.

— Один есть. Ищи остальных.

За прошедшие несколько дней вызовов так и не произошло. То ли просто их не хотели оповещать, толи шезане прекратили свою активность.

Майк, как всегда во время безделья засел за книги. На этот раз, не просто убивая время. Он штудировал переводы, отданные ему эс Каором. Видимо, профессор очень опасался наблюдения, и каким-то непостижимым образом, засунул их Майку в сумку. Майк же обнаружил их лишь спустя неделю. Что и говорить, а в файлах было много интересного. Не просто сухие факты и выдержки, предоставленные Терцами по официальным каналам, а настоящие летописи тех времен. Как эс Каор смог их раскопать, даже задумываться не хотелось. Да это и не главное. Главное то, что в этих бумагах. Майк надеялся раскопать в них секрет победы над Тесоллой. Интуиция подсказывала, что именно здесь он найдет разгадку. Главное — понять, что хотел сказать летописец. Терцы существа очень странные. Не могут они просто написать — то, произошло тогда-то. Нет же, надо замучивать какое-нибудь простенькое сражение на несколько сотен страниц. Да так расписывать. Как будто не живые существа схватились, а боги! Как бы то ни было, Майк не собирался отступать. Расшифровка Терских летописей стала основной его задачей.

Строчка за строчкой мелькали перед глазами Терских летописи. Расшифрованный смысл Майк самолично загонял в компьютер, создавая первый, и в своем роде уникальный, перевод. Вскоре, начала вырисовываться картина начала вторжения тех времен.

— Си Део, думаю все в порядке. Поле стабильно.

— Можешь проследить, куда уходит излучение?

— Приблизительно. Судя по затуханию и скорости частиц, это примерно семьдесят вторая галактика. С точностью около семидесяти девяти процентов.

— Осталось придумать механизм перестроения и все будет готово.

— У меня тут возникли подозрения….

— Да, аш ШахХаффа?

— Военные. Они частично обеспечивают наш проект. Не кажется ли вам, что джах эс Суке имеет свои виды на нашу разработку?

— Да. Но, пока они вносят финансирование, мы ничего поделать не можем. Без этой поддержки проект умрет.

— Но если он попадет к военным….

— И что? Я пока не вижу даже косвенной возможности военного применения.

— Вот тут вы ошибаетесь! — в проходе стояла массивная фигура эс Суке. И еще пять Терцев военной принадлежности.

Ученые не успели ответить. Спустя секунду они были мертвы.

— Три минуты. Забираем все оборудование. Ничего не оставлять.

— Почти как у нас, — мысли напрашивались сами собой. Военные везде одинаковы. Прочитанное Майком многое объясняло. До сих пор было непонятно, как могли ученые начать такой эксперимент. Не могли. Ученые никогда не позволяют себе такой роскоши. А вот с военных станется. Эти убьют миллиарды существ, лишь бы получить фантомное преимущество над противником. Майк понимал, что обо всех военных так думать нельзя. В большинстве своем это честные вояки, вынужденные выполнять приказы. А вот верхушка… Туда может пролезть только самый беспринципный человек. И Майк знал с десяток подобных. Вопрос в другом, что за противник? Не уж то, как у людей, просто конкурирующая корпорация?

Уже засыпая, Майк наткнулся на одну странную строку:

"И возликовал глава Зла. Ибо Зло шло к победе.

— Да будут унижены враги наши. Да будут они уничтожены."

— Зло… Какое мощное и абстрактное слово. Но почему с большой буквы? — на этот вопрос стоило найти ответ. Эс Каор должен знать.

Решив не утруждать себя лишними вопросами, Майк послал все подальше и завалился спать. И как всегда в пилотском кресле, только на этот раз своем.

— Черт, я что, спящая красавица? — спросони Майк с трудом соображал, что к чему. Сладкие губы напротив вновь впились в его губы. Еще с трудом соображая, что происходит, он распахнул веки. Не может быть! — Глаз, ты?

— Марго, просто Марго. Для тебя Мэг, — она опять впилась в него.

Майк лихорадочно пытался сообразить, что происходит, постепенно отдаваясь жару поцелуя. Такой страсти в женщине он еще не видел. Она была как всепожирающее пламя, охватившее его. Сам не понимая, что делает, он обнял ее, ответив на поцелуй.

— Все это не правильно! Так не должно быть! — взрывалось в голове. Несмотря на это, его губы продолжали сами собой.

— На сегодня все, — Марго отстранилась, одарила его теплой улыбкой и спешно удалилась, оставив Майка наедине со своими мыслями.

— Черт, что это было? — Майк еще с трудом соображал. Такого с ним еще не бывало. И не пил, вроде. Без Когтя здесь явно не обошлось.

С трудом отбросив накатывающие мысли, Майк кое-как заснул. Ему даже не хотелось думать, что будет дальше.

— Вот как раз и оно. Только что поступил вызов, — Коготь находился в сильном нервном возбуждении, — МакКоннели сказал, что два излучателя уже готовы. Ставим их тебе, и полетели.