— Извини. Откат. Щас приду в себя.

— Побыстрее, давай. А то будет из нас дымящийся фарш.

— Понял, понял. Что произошло?

— Я и сам не знаю. Видимо Терцев перебили, и решили нас добить.

— Что делать будем?

— Не знаю я, не знаю, черт тебя дери, — перешел на крик Кельпер, — нас сейчас убьют, а ты со своими глупыми вопросами лезешь.

Да, ситуация тупиковая. Два раздолбанных до предела корабля, против пяти. Как не крутись, а собьют все равно.

— Командир Глингского военного звена Б143 вызывает земных пилотов. Как слышите?

— Слышим отлично.

— Держитесь, мы в минуте от вас.

— Держитесь, — съязвил про себя Майк, — а вы попробуйте продержаться в пляжном костюме против стада носорогов, — но выхода не было. Жить то хочется.

Благо, пиратские корабли, чуя опасность, развернулись и перешли в наступление на Глингов. И только сейчас Майк кинул взгляд на радар. Хороша помощь, ничего не скажешь. Десяток патрульных катеров против пяти тяжеловооруженных боевых кораблей. Да их разнесут в клочья.

— Ласточка, прикрой, надо помочь. Иначе всех перебьют. Включая нас.

— С ума сошел?! Ни за что. Я валю отсюда. Может, успею добраться до планеты.

— Ладно, беги. Как хочешь. Удачи, — такого Майк не ожидал. Сломался Дэвид. Плохо. Но делать нечего. Совесть не позволяла бросить спасителей на произвол судьбы. Да и шанс подворачивался неплохой. Зайти с тыла и под шумок сбить один-два корабля. Благо, корабль пока еще позволял сделать подобное. Как ни странно, но Майку на половину удалось задуманное. Подлетев сзади на расстояние шквального огня, он начал нещадно расстреливать врага. А враг был куда серьезнее чем те, что он сбил вначале. Средний боевой корабль типа МАС — это тяжелое вооружение плюс неплохие щиты и броня. Майку потребовалось истощить почти весь заряд генератора для того, чтобы пробить щиты. На большее просто не хватило мощности. Благо, этого и не потребовалось. Глинги сразу ухватили смысл проводимой Ястребом атаки, и в момент добили противника. Но к этому моменту Глинги уже потеряли один корабль. Еще пара была выведена из строя.

Положение становилось все хуже и хуже.

— Прошу помощи, на хвосте висит корабль. Уйти не могу, — раздалось в эфире. На радаре сразу отобразился вызывающий. Почти вплотную к кораблю Майка.

— Попробую отвлечь огонь на себя, — Майк надеялся, что щиты корабля выдержат хоть пару попаданий. Рванув в сторону сразу за пролетевший Глингский корабль, Майк тут же получил попадание в хвост. Видимо, выстрел предназначался не ему. В кабине раздалось предупреждение отказа щитов. Еще один выстрел и все. На раздумья времени просто нет. Пришлось действовать на пределе. Словно ястреб делает бросок на жертву, Майк рванул свой корабль вниз. От перегрузки Майку выдернуло левое плечо из сустава, но он этого даже не почувствовал. Автоматика моментально вколола обезболивающее, дабы пилот не отключился от болевого шока. Кое-как вернув корабль в нормальное положение, Майк бросил взгляд на радар. Его маневр принес плоды. Корабль Глинга смог уйти от преследования. И только после этого Майк заметил, что с плечом у него не все в порядке.

— А, черт, — словно от боли вскрикнул Майк, — только этого мне не хватало.

— Землянин, вы в порядке? — это был вызов от спасенного Глинга.

— Да, хотя и поврежден.

— Спасибо. Жизнь спас. Офтфан твой должник, — чего не мог ожидать землянин от Глинга, так только этого. Глинги — хитрая раса. Никогда не берут на себя никаких обязательств по собственной воле или без крайней на то необходимости. Но если берут…Видимо, Глинг очень сильно оценил принесенную Майком жертву.

— Мелочи….- последнее, что успел произнести Майк. Бросив взгляд сквозь стекло, он увидел несущийся прямо в лицо орудийный разряд.

— Всем встать! Внутренний корпоративный трибунал межзвездного патруля и межпланетарный суд сектора B13K8 Клио начинает заседание. Рассматривается дело о вторжение в систему N13 «Земки» вооруженного формирования неизвестного происхождения. В зал вызывается следователь патруля, уполномоченный по данному делу.

— Приступим. Сначала к фактам. Отчет о происшедшем и записи переговоров полученные из черных ящиков уже у суда. Есть ли у суда по этому материалу вопросы?

— Суд просит эксперта объяснить, что означает принадлежность к классу МАС? Полагаю, это может разъяснить некоторые аспекты прошедшего боя.

— Класс МАС, разработка три тысячи двести восемьдесят второго года, по спецификации представляет собой модификации обычных военных кораблей с целью достижения максимальной боевой эффективности. Основной упор делается на уменьшение инерциальной массы за счет ослабления корпусной брони для обеспечения лучшей маневренности. Потери в защите корпуса компенсируются увеличенной энергоотдачей щитов и генераторов. По экспериментальным и полученным в ходе реальных боев данным, это способствовало увеличению эффективности на шестьдесят процентов.

— Суд хочет уточнить, так ли это, что класс МАС это одна из новейших разработок, только еще поступающая на вооружения патруля?

— И да, и нет. То, что она недавно поступила на вооружение это правда, но разработка отнюдь не новая. Ее идеи заимствованы из Терских архивов тысячелетней давности. Как вы знаете, Терцы отказались от милитаристического развитии….

— Спасибо, суд хорошо знаком с историей неземных цивилизаций. Просьба, следователю продолжить излагать факты.

— Спасибо. Итак, при появлении неизвестного формирования в системе, в штаб патруля был послан вызов, на проверку которого было выслано красное звено в составе шести человек: лидер — Элрой Уолерт, майор; Дэвид Кельпер, капитан; Майкл Стравински, лейтенант; Ли Чен, старший лейтенант, Рональд Саммерс, лейтенант.

Красное звено по окончании боев летальных жертв не понесло. Лейтенант Стравински на неопределенно долгое время выбыл из строя по причине тяжелого ранения. На капитана Дэвида Кельпера заведено дело по статье четырнадцать общего кодекса "О поведении недостойном офицера межзвездного патруля", рассматриваемое как часть основного дела.

— Суд берет перерыв. Заседание возобновиться после допроса всех принимавших участие в боях пилотов и захваченных в плен пилотов агрессора.

— Рука! — завопил пациент, падая с кровати, — оставьте же меня, наконец, в покое!

— Я только хотела вколоть вам нейрорелаксант, — офицер медицины, уже привыкшая за годы службы к подобной реакции, спокойно помогла больному вернуться в постель, и ввела лекарство в поврежденное плечо. Пилоты, потерявшие боеспособность, никак не могли с этим смериться и вели себя с агрессией по отношению к другим. Медперсонал понимал это, и старался снисходительно относиться к различным выходкам своих пациентов.

— Черт побери, как мне все это надоело! Когда меня выпишут отсюда? — вот уже почти три месяца Майк валялся на больничной койке госпиталя "Cвятого Франциска", не отходя дальше уборной. Лишь благодаря автоматике спасшись, он надолго выбыл из патрульной работы. Хотя, если бы не Система Защиты Пилота, впрыснувшая анабизирующие препараты, то Майк бы выбыл из строя навсегда. Разработанный в древности, и запрещенный уже почти триста лет нейротоксин использовался только лишь в системах СЗП для спасения пилотов от неминуемой гибели. Токсин, поражая нервную систему, останавливал почти всю жизнедеятельность организма. В отсутствии поддерживающих препаратов это приводило к почти моментальной смерти, а так позволяло пилоту продержаться в пробитом корабле несколько часов. Обычно этого времени не хватало, но Майку повезло. Спустя три часа после удара, с ближайшей планеты вылетел рейсовый транспортный корабль, и по пути подобрал разбитую посудину Майка. Отнюдь не из милосердия и желания спасти чью-то жизнь. Нет. Патрульные корабли прилично стоили даже в разбитом состоянии, и патруль не скупился на вознаграждение даже за оставшийся хлам. Риск, конечно, был велик, но деньги решают все. Пилоты не стоили ни гроша.