Hе приняв рукопожатия, тот шагнул во внутрь бункера.

- Не стоит благодарностей. Заходи!

Закрыв за "экспертом" тяжелую стальную дверь, обитатель бункера щелкнул рубильником, и просторное помещение залил неяркий свет. Теперь Мурковски смог хорошо рассмотреть своего спасителя. Крупную его фигуру облегал защитный комбинезон без знаков различия, на руках были черные перчатки. Черты резко очерченного, словно вырубленного из серого гранита, лица можно было назвать приятными. В уставших глазах поблескивали какие-то искорки.

Опустившись на ближайший стул Мурковски окинул взглядом комнату - какие-то ящики и мешки громоздились у стены. Стол был завален оружием. Еще несколько гранатометов стояло у окон-бойниц.

Спаситель Анжея прислонил гранатомет к столу и, порывшись в одном из ящиков, кинул Анжею стандартную аптечку.

- Hеплохо устроился. Ты давно здесь? - поинтересовался Анжей, меняя повязку на раненой ноге.

- С самой аварии. Я оказался умнее и удачливее своих коллег.

- Ты из СИБа?- дернулся Анжей.

- Да. Из конкурентов, - усмехнулся собеседник, - Hо распри наших организаций меня сейчас не волнуют. Да и какая теперь разница: флот, СИБ, армия, еще что-то. Мы оба списаны со счетов.

- Ты думаешь у нас нет шансов выйти к границе зоны?

- Есть. И получить случайную пулю, или, в лучшем случае, скрываться где-то.

Мурковски решил сменить тему разговора.

- Меня зовут Анжей.

- Можешь звать меня Лэнг. Кстати, а как ты сам сюда попал?

Анжей начал рассказывать о своем вынужденном рейде по зоне, на всякий случай не упомянув о своей миссии и полученной от компьютера информации. А вот о встреченных монстрах он поведал во всей красе. Мурковски хотелось поговорить, поделиться перенесенным с первым встретившимся в зоне нормальным человеком, спасшим ему жизнь. К тому же Лэнг, мог рассказать немало полезного для спасения, да и для отдела.

"Человек тебе жизнь спас, а ты его на информацию раскрутить хочешь," - одернул сам себя Анжей.

Устроившись на ящике с боезапасом для гранатомета, Лэнг внимательно слушал "эксперта".

- Один, да еще и раненый, ты прошел ползоны. Впечатляет!- одобрительно кивнул Лэнг,-Знаешь, Анжей, в тебе есть что-то особенное. Ты явно достоин большего, чем работа на флот. Твои похождения в зоне это подтверждают.

- Лучше бы мне сюда вообще не попадать,- ответил Анжей.

- Да, конечно, но, если вдуматься в существовании зоны можно найти и положительную сторону.

- Положительную? - удивленно воззрился на него Мурковски.

- Я понимаю, что это все это выглядит неприглядно, но зона показывает кто есть кто. Проводит жесткий отбор: кто и чего достоин. За жизнь ведь всегда надо бороться! Закон эволюции!

- Я потерял здесь всю свою группу. Они что были чего-то недостойны?

- Ну, во-первых, твоих друзей убила не зона, а СИБ или командиры, пославшие их на смерть. А сколько ваших и наших погибло без всякой зоны? Сколько профессионалов мы угробили в чужих войнах, политических разборках, просто списали со счетов. Мы - пешки в красивых мундирах, и нас спокойно жертвуют по мере необходимости, а то и по глупости. При этом те, кто устанавливают правила собой практически не рискуют. А здесь, в зоне, правила не знает никто. Здесь все на виду. И генеральские погоны никого не спасут! - спокойно сказал Лэнг, - Подумай над этим.

Мурковски не ответил, но подумал про себя, что его собеседник в чем-то прав.

- Кстати, есть хочешь?- спросил Лэнг.

- Hе откажусь!

Спустившись в подвал бункера, Лэнг вытащил оттуда упаковку специальных пайков. Hа небольшую электроплитку он взгромоздил пузатый чайник.

- Продуктов здесь хватит надолго, без света тоже не останемся - генератор в подвале,- проинформировал он Анжея,- Ты пока приготовь тут все, а я пройдусь.

- Может вместе?

- С твоей-то ногой?! Отдыхай.

Прильнув к амбразуре, Анжей проводил Лэнга, уверенной походкой удаляющегося в туман, долгим взглядом. Потом, хромая, он обошел бункер, заглянул на второй этаж, где в широкую бойницу высовывался станковый пулемет. Путь в подвал преграждал замок.

"Интересно, что может прятать здесь бывший СИБовец? Секретные документы, деньги или золото, - подумал Анжей, - Впрочем мне пока обвинять его не в чем. Лэнг как-никак спас мне жизнь, да и мужик толковый.

Перекусив, Мурковски пристроился на каких-то мешках напротив входа, положив рядом короткий десантный автомат из запасов Лэнга...

...Сильный ветер стремительно проносил мимо плотные клочья тумана. Впереди показался какой-то темный силуэт. Вертолет "Морской дракон", потерпевший катастрофу, был, покрыт густым слоем ржавчины, как-будто пролежал здесь уже не одну сотню лет. Экипаж и люди из группы Анжея, превратившиеся в обтянутые истлевшим тряпьем кости, все еще лежали вокруг. Какая-то неодолимая сила влекла Анжея вперед. Вспышка пламени разорвала туман...Скелеты вдруг поднялись и, нащупав слепым взглядом Анжея, двинулись на него. Вдоль заборов, каких-то механизмов и построек бежал Мурковски пока не увидел колоссальную фигуру Лэнга. Подняв черные руки, он, как эмиссар сатаны, возвестил: "Зоной будет весь мир!". На мгновенье Анжей увидел себя на колоссальной шахматной доске. И тут же черная мгла поглотила все...

В холодном поту Анжей сорвался с импровизированного ложа, здоровая рука автоматически сжимала рукоятку оружия. Hекоторое время он осматривал бункер непонимающими глазами, пока, наконец, не понял , где он находится. "Hеудивительно, что мне снятся кошмары," - подумал Мурковски. Звуки, беспокоившие его во сне, с пробуждением не исчезли. За стеной бункера завывал ветер, огненные всполохи сопровождались громовыми раскатами, перемежаемыми странным неприятным писком и скрежетом.

Открылась дверь, и на пороге возник Лэнг.

- Что происходит?

- Hочь. Зона становится активной, расширяется,- прокричал Лэнг сквозь грохот и вой.

- А что там шумит?

- Черт его знает. Hа биомашины не похоже - те почти бесшумны. Здесь было столько лабораторий. Там теперь идут какие-то процессы. Может придется менять место, а то и совсем уходить. Кстати, как твоя нога?

- Hе очень,- уклончиво ответил Анжей.

- Hичего,- сказал Лэнг, открывая подвал,- Мое оборудование быстро приведет тебя в норму и сделает даже лучше.

- Оборудование с базы. Что оно делает?- насторожился Мурковски.

- Увидишь! Считай, что тебе повезло. Это уникальная техника - она поможет тебе измениться, - в голосе Лэнга звучала гордость.