«Надо схитрить», — решил Никита.

И снова набрал номер Егора. И снова ему ответил Кощеев:

— Да?

— Я согласен, — сказал Никита. Тотчас вспыхнул яркий свет. И Никита

увидел, что он находится в той же комнате, что и раньше. Только окна теперь были занавешены плотными шторами да куда-то подевались люди в черных масках. А Кощеев все так же сидел в кресле-качалке. И все так же, справа от него, стоял телохранитель Тимофей. Кощеев поманил Никиту пальцем:

— Подойди сюда, паренек.

Никита подошел.

— Значит, готов служить мне верой и правдой? — противно ухмыльнулся маг.

— Готов. Но сначала дайте противоядие.

Кощеев расхохотался.

— Ох уж мне эти дети, — хохотал он. — До чего ж они доверчивые. Нет никакого противоядия, парень. И яда тоже нет. Тимофей вкатил тебе чистое снотворное. Ха-ха-ха... — Кощеев резко оборвал смех: — Но учти, парнишка, если ты попытаешься водить меня за нос, то действительно получишь яд... А теперь слушай мой первый приказ. — И, глядя на Никиту в упор, маг раздельно произнес: — Ты должен убить своего брата. Понял?

Никиту даже качнуло от этих слов. «Вот гадина», — подумал он.

— Ты понял?! — повысил голос Кощеев.

— Понял, — буркнул Никита, думая при этом: «Главное, из твоих поганых лап вырваться. А там мы с Егоркой покажем тебе где раки зимуют».

Кощеев будто прочел Никитины мысли:

— Не рассчитывай, парень, что я пущу это дело на самотек. Тимофей будет тебя «пасти». И если ты не прикончишь братца, Тимофей прикончит тебя.

— Слушаюсь, господин Кощеев, — откликнулся телохранитель.

Маг открыл было рот, чтобы сказать еще какую-то гадость, но тут вдалеке раздалось несколько хлопков.

Кощеев посмотрел на телохранителя:

— Это что такое? Тимофей прислушался.

— Из «калаша» лупят, — определил он.

— Из какого «калаша»? — нервно заерзал Кощеев в кресле.

— Из автомата Калашникова.

Выстрелы уже гремели не смолкая, становясь все слышнее и слышнее.

Кощеев, грязно выругавшись, вскочил с кресла и выхватил из кармана пистолет. Тимофей тоже выхватил пистолет — из плечевой кобуры.

И в этот момент появился... колдун Ворон. А за ним... следователь Глюкин.

— Слизняк, рвем когти! — заорали они. — Менты всю братву замели! Сейчас здесь будут!

Кощеев заметно растерялся:

— Какие менты?!

— Омоновцы с осназовцами!

— Ч-черт! Уходим!!

Но уйти им не удалось. В комнату с автоматами наперевес ворвались люди в камуфляжной форме. Впереди всех бежал коренастый и широкоплечий мужчина с мужественным лицом. Никита сразу узнал его, так как не раз видел по телику. Это был очень знаменитый человек. Григорий Молодцов, по прозвищу Суперопер. Лучший российский сыщик.

— Руки поднять! — грозно крикнул он. — Головы опустить!

Ворон, Тимофей и Глюкин, бросив оружие, послушно подняли руки, а головы опустили.

Никита вдруг почувствовал, как ему в висок уперся холодный пистолетный ствол.

— Не дергайся, парень, — прорычал Кощеев, прижимая Никиту к себе и таким образом прикрываясь им, словно щитом, от омоновцев и осназовцев.

— Бросай пушку, Слизняк! — приказал Суперопер.

— Узнал меня, начальничек? Я тебя тоже

узнал.

— Вот и ладненько! Бросай пушку!

— А это видел? — Кощеев показал Супер-оперу кукиш. — Если сию минуту не дашь мне тачку, я разнесу мальчишке башку.

В животе у Никиты противно заныло от страха.

— Ну разнеси, — спокойно ответил Молодцов. — И получишь за это вышку.

Кощеев оскалился:

— Ошибаешься, начальничек. У нас сейчас в расход не пускают. Мне дадут от силы пятнаху.

В голосе Суперопера зазвучали стальные ноты:

— Запомни, Слизняк, если с головы пацана упадет хоть один волос, я тебя сам в расход пущу. Ясненько?

— Не бери на понт, мусор, — процедил Кощеев. — Не испугаешь.

Но на самом деле Кощеев испугался. Никита почувствовал, как у Кощеева задрожали руки. А у Никиты весь страх, наоборот, куда-то исчез. И он, недолго думая, применил против бандита прием самбо. Кощеев даже ахнуть не успел, как очутился на полу. К нему тут же подскочили омоновцы с осназовцами и надели наручники.

— Молоток! — похвалил Никиту Суперопер. — Где ты научился этому приемчику?

— А я в секции боевого самбо занимаюсь.

— Вот это ты правильно делаешь, — снова похвалил Григорий Молодцов Никиту. — В нашей стране сейчас без боевого самбо не обойтись.

В комнату вбежал еще один омоновец.

А может, осназовец. Отдав Молодцову честь, он доложил:

— Товарищ полковник, банда обезврежена! Потерь нет!

— Молоток, лейтенант, — похвалил и его Суперопер. — А со стороны бандитов есть потери?

— Никак нет! Имеются только раненые.

— Ладненько. Вези всю шайку-лейку в «Матросскую тишину». — Молодцов посмотрел на Никиту: — А ты, Никита, давай рассказывай.

«Откуда он знает мое имя?» — подумал Никита, но спрашивать не стал, а начал рассказывать.

...Выслушав рассказ, Суперопер сунул в зубы папиросу и щелкнул зажигалкой.

— Да-а, брат, — сказал он, закуривая, — от таких штучек могла и крыша поехать.

— Так у меня чуть не поехала, — признался Никита.

— А ты хоть понял, что тебе просто мозги

пудрили?

— Начинаю понимать. Вот только не пойму, как второй Кощеев в пепел рассыпался и откуда океан за окнами взялся?

— Ну это-то ерунда. — Молодцов выпустил изо рта колечко дыма. — Тебя Слизняк загипнотизировал. Он в совершенстве владеет гипнозом.

— Слизняк? — повторил Никита. — А кто он такой?

— Обычный бандит.

— Обычный? Но он же главарь Ордена Черных Магов!

Суперопер усмехнулся:

— Нет никакого ордена. И не было никогда. Вам, ребята, попросту головы морочили.

— Но зачем? — не понимал Никита.

— А вот это еще предстоит выяснить.

Егор и Ася неслись во весь дух по 1-й Тверской-Ямской улице. Затем — просто по Тверской улице. А потом, свернув направо, понеслись по бульвару, тоже, кстати говоря, Тверскому. Но тут Ася остановилась.

— Егор, — прерывисто дыша, сказала она. — Я больше не могу. Объясни, куда мы бежим?

— Никуда. Мы уходим от «хвоста».

— От какого «хвоста»?

— От слежки.

— А разве за нами следят?— Ася оглянулась.

— Не оглядывайся! — Егор дернул девочку за руку.

— Что ты так дергаешь?! — возмутилась Ася. — Мне же больно!

— Бежим, бежим, — подталкивал ее Егор.

— Никуда я не побегу, — капризно ответила девочка. — Я устала. И вообще, я есть хочу...

Егор скривился, как от лимона.

— Ой, все вы, девчонки, одинаковые!

— Как будто вы, мальчишки, не одинаковые, — парировала Ася.

— Ася, — раздельно заговорил Егор, — ты не врубаешься в ситуацию. Врунского похитили. Если б мы в темпе не слиняли из квартиры, могли похитить и нас.

— Да почему похитили? Может, дядя Боря просто куда-нибудь вышел.

— Ты что, дура?! — вспылил Егор. — Куда он мог выйти, если я с ним по телефону разговаривал?!

— Сам ты дурак! — Ася резко повернулась и пошла быстрым шагом.

Егор догнал ее:

— Ты куда?

— Домой!

— Нельзя тебе домой. Там может быть засада.

— Какая засада?

— Обыкновенная... Ну, конечно, если ты хочешь, чтобы тебя похитили, иди.

Ася не уходила.

— С чего ты взял, что у меня дома засада?

— Нас же подслушивали. Поэтому вполне могли вычислить, где ты живешь.

Ася задумалась. Подумав минутку, она сказала со вздохом:

— Есть так хочется.

— Ладно, — сдался Егор. — Пошли слопаем по гамбургеру.

Ребята стояли неподалеку от «Макдоналдса».

— Ты же говорил, что за нами «хвост», — напомнила девочка.

— Да и фиг с ним, с «хвостом». Успеем еще оторваться.

— А если нас похитят?

— Где?

— В «Макдоналдсе».

— Вряд ли. Слишком много народа.

Ася и Егор зашли в закусочную и взяли себе по двойному гамбургеру и по коктейлю.