И обстановка в городе была бы приблизительно как после взрыва знаменитой нейтронной бомбы: все цело, дома стоят, но живых ни в домах ни на улицах нет, все тихо и пусто, чисто и свободно.

Иное дело банк, в котором бабушка хранила все свои деньги и куда она наведывалась довольно часто.

Там ее встречали ласково, там ее денежки пересчитывали и берегли, даже платили ей хорошие проценты, и от этого капитал рос.

И бабушка всегда веселая уходила из родного банка и торжествующая являлась домой, чтобы с новой силой кричать на дочь и внучку, которые так и норовили сесть ей на шею, то есть потратить все то, что наработано банком.

Но ни копейки, ни копейки вам не обломится, обещала бабушка, обжоры вы проклятые. Отродья своего деда!

И вот однажды случилось, что как раз этот-то банк и лопнул.

Как будто специально поработала какая-то злая сила, направленная прямо в эту строгую бабушку.

И она потеряла все свои честно заработанные деньги!

Было много крика, даже воя, бабушка рвала и метала, швыряла кастрюли с супом и сковородки с макаронами. Девочка с мамой даже ходили ночью по улицам, ожидая, пока погаснет свет у бабушки в спальне. Но он не гас.

А девочка, о которой идет речь, бабушкина внучка, она так себе это и представила, что огромный стеклянный банк лопнул, и все деньги взорвались, и обгорелые клочки раскидало так, что их уже не собрать. Ужас!

Несчастье, которое происходит с добрым и хорошим человеком — это одно, все вокруг проникаются жалостью и стараются ему помочь.

Но совершенно другое дело, когда в беду вляпывается плохой человек — этот начинает со страшной силой и активностью бороться за свое пропавшее счастье, терзать, доставать, мучить окружающих, особенно свою бестолковую испуганную родню, а также посторонних, в основном беззащитных и добрых людей, которым всех жалко.

И в том, и в другом случае результат копеечный.

Чужие добряки выслушают всё по телефону, заохают, поддакнут, через неделю принесут старую картину, которую берегли на черный день, или прабабкино колечко, чтобы ты же и продал.

Деньгами надо! Нет, не понимают.

А домашние — какой с них спрос! Сами норовят взять деньги на то и на это, на стиральный порошок или на мыло.

Беречь надо! Экономить!

Ну так вот, любимый бабушкин банк кокнулся, и для семьи начались тяжелые времена.

Бабушка днем пропадала где-то на митингах, участвовала в дневных голодовках (ночью она ела) и в маршах протеста, писала заявления, без умолку говорила по телефону, стояла у банка в пикетах, где собирались все обманутые люди, а несчастье действительно было страшное — ведь некоторые продали даже свое единственное жилье, чтобы положить деньги в банк под большие проценты, накопить и потом купить квартиру. Люди буквально оказались на улице!

Про бабушку так нельзя было сказать, у нее и жилье имелось, и она к тому же сдавала лишнюю квартиру и каждый месяц получала деньги.

Но горе ее, истинное горе, не поддавалось описанию!

Когда она возвращалась домой, ее все раздражало, но больше всего собственные родственники, дочь и внучка.

На шумных соседей можно рявкнуть, можно вызвать к ним наряд милиции ближе к полуночи, если наверху день рождения и посторонние гости топают ногами, но побить можно только своих.

Там еще была одна история, с этими верхними соседями.

Строгая бабушка как-то обратилась к ним с вопросом, нет ли у них лестницы-стремянки, повесить металлическую книжную полку.

И парень, который открыл дверь на ее звонок, не только принес ей эту стремянку, но и любезно пошел ниже этажом помогать. То ли он немного очумел, то ли бабушка слишком настырно его умоляла, — короче, он и тяжелую тахту отодвинул, и вбил гвозди, и сам повесил полку, причем полчища была громоздкая, железная, с крепко задвинутыми черными стеклянными створками, тяжелая — видимо, уже с книгами.

Ее и поднять было трудно, не то что уместить на стене.

Молодой человек также посоветовал, что нельзя такую полку вешать на гвозди, стена ненадежная.

Но бабушка, улыбаясь счастливой улыбкой, попросила его все-таки повесить как она просит, потому что ехать покупать специальные что? Дюбеля? Так вот, на это не было сил и, самое главное, денег.

И строгая бабушка даже сказала мальчику спасибо, и даже предложила выпить чаю с ее собственным драгоценным вареньем из апельсиновых корочек (она собирала кожуру годами).

Но парень заторопился, подвинул обратно тахту, с сомнением посмотрел вверх, на дело рук своих, и опять сказал, что гвозди не выдержат, а ведь под полкой на тахте кто-то спит?

Бабушка велела ему не беспокоиться, тут неважно кто спит, вообще никто, сказала она со смехом, а полка если упадет, то упадет на мягкое, не треснет.

Но все-таки бабушка согласилась в будущем перевесить ее — когда этот сосед сам купит недостающие дюбеля и опять придет со стремянкой.

— И вообще полка не упадет, если ее повесил ты, я верю! — сказала строгая бабушка, улыбаясь все той же радостной улыбкой. — Давай познакомимся, меня зовут графиня Монтекристо. Народный мститель.

И она схватила его за руку и сжала в своих ладонях, заглядывая ему в глаза.

Но парень больше не зашел к бабушке, хотя она неоднократно поднималась наверх, чтобы позвать его сделать то или другое по хозяйству.

Там, в двери, уже был специальный глазок, и на звонки бабушки никто не открывал дверь.

Дело в том, что это был посторонний молодой человек, появившийся в подъезде только что, он был не в курсе местных обычаев, поскольку только что женился на дочери хозяев.

Он не знал соседей, не знал, например, что строгая бабушка все время вызывала милицию, когда верхние соседи топали или шумели, и последний раз это было как раз в вечер свадьбы, когда названный молодой человек женился на девушке из этой квартиры.

Появление милиции сильно испортило всем настроение, потому что строгая бабушка сообщила верховному руководству внутренних дел, что это под видом свадьбы на самом-то деле есть встреча («стрелка») переодетых бандитов, которые собрались со всего района, и там есть оружие и наркотики, надо искать на антресолях, в диванах, под коврами, внутри рукавов, в шкафах и в банках с вареньем на кухне.

И за задней стенкой холодильника тоже. И не забыть разобрать кафель в ванной.

То есть менты ворвались, положили всех на пол, в том числе и невесту в кружевах и всех девушек в декольте, затем была тщательная проверка документов, а потом менты долго копались в шкафах, на кухонных полках, смотрели в люстрах, в ящике для обуви, выстукивали кафель в ванной, а в довершение всего свернули и вытрясли ковры, разобрали холодильник, расчехвостили чемоданы и вывернули рюкзаки.

Ничего, разумеется, не нашли — кроме петард, которыми гости на прощанье собирались отметить торжество, выйдя во двор.

И бабушка пошла навещать эту верхнюю квартиру в прекрасном настроении и именно наутро после данной свадьбы.

Слышимость в их доме была повышенной проходимости, так что бабушка всю предыдущую ночь просидела с горящими щеками, глядя в потолок, и внимала допросу, ответам и грохоту милицейских ботинок — туда-сюда, туда-сюда. И слышала, как волокли ковры! Как стучали по кафелю!

И затем ее победа была еще и в том, что молодой человек из верхней квартиры, бледный после свадьбы с участием милиционеров, этот парень, проще говоря, жених, почему-то согласился помочь бедной, но радостно сияющей старушке из нижней квартиры, и произошла эта история со стремянкой.

А под заново повешенной полкой как раз и была та тахта, на которой спали мама и дочка.

Они обе пришли попозже, когда полка уже висела, и строгая бабушка явилась полюбоваться выражением их лиц.

А передвинуть тахту было некуда, спальня была размером два на три метра, и там стоял еще шкаф и телевизор, стулья и столик, и там умещалось все имущество бедной мамы и ее дочки, и можно было на этой опасной тахте только лечь головами в другую сторону, причем бабушка тут же ночью пришла и на них накричала, вы что, мне не верите, не доверяете, я что, вашей смерти желаю, две дуры, дуры, дуры. Пусть подушки лежат как раньше, иначе я не дам больше денег, кормить вас и так уже не в силах.