Ты принес на подвиг свой,

Но пошел ко дну, как камень,

Броненосец первый твой!

Смертоносные гранаты

Изобрел ты на врагов…

Были б чудо – результаты,

Кабы дельных мастеров!

То-то их принять бы в прутья!..

Ты гранатою своей

Переранил из орудья

Только собственных людей…

Ты поклялся, как заразы,

Новых опытов бежать,

Но казенные заказы

Увлекли тебя опять,

Ты вступил…"

Лакей суровый

Дверь захлопнул, как назло.

Я вперед… Из залы новой

Мертвечиной понесло…

Пир тут, видно, не секретный -

Настежь дверь… народу тьма…

Господин Ветхозаветный

Говорит:

"Судьба сама

Нас свела сегодня вместе;

Шел я радостно сюда,

Как жених грядет к невесте,-

Новость, новость, господа!

Отзывался часто Пушкин

Из могилы… Наконец

Отозвался и Тяпушкин,

Скромный труженик-певец;

Драгоценную находку

Отыскал товарищ наш!

В бедной лавочке селедку

Завернул в нее торгаш.

Грязный синенький листочек,

А какие перлы в нем!.."

"Прочитай-ка хоть кусочек!"-

Закричали…

Мы начнем

С детства. Видно, что в разъезды

Посылал его отец:

Где иной считал бы звезды,

Он…"- "Читай же!" Начал чтец:

На реке на Свири

Рыба, как в Сибири,

Окуни, лини

Средней долины.

На реке же Лене

Хуже, чем на Оби:

Ноги по колени

Отморозил обе,

А прибыв в Ирбит,

Дядей был прибит…

– --

"Превосходно! поэтично!…"

Каждый в лупу смотрит лист.

"И притом характерично,-

Замечает журналист.-

То-то мы ударим в трубы!

То-то праздник будет нам!"

И прикладывает губы

К полуграмотным строкам.

Приложил – и, к делу рьяный,

Примечание строчит:

"Отморозил ноги – пьяный

И – за пьянство был побит;

Чужды нравственности узкой,

Не решаемся мы скрыть

Этот знак натуры русской…

Да! "веселье Руси – пить!"

Уж знакомлюсь я с поэтом,

Биографию пишу…"

"Не снабдите ли портретом?"

"Дорогонько… погляжу…

Случай редкий! Мы в России

Явим вновь труды свои:

Восстановим запятые,

Двоеточие над i;

Модно будет в духе Миши

Предисловье написать:

Пощадили даже мыши

Драгоценную тетрадь -

Провидения печать!..

Позавидует Бартенев,

И Ефремов зашипит,

Но заметку сам Тургенев

В "Петербургских" поместит…"

"Верно! царь ты русской прессы,

Хоть и служишь мертвецам:

Все живые интересы

Уступают поле нам…"

"Так… и так да будет вечно!..

Дарованья в наши дни

Гибнут рано… Жаль, конечно,

Да бестактны и они…

Жаль!.. Но боги справедливы

В начертаниях своих!

Нам без смерти – нет поживы,

Как аптеке без больных!

Дарованием богатый

Служит обществу пером,

Служим мы ему лопатой…

Други! пьем! За мертвых пьем!.."

Вместо влаги искрометной,

Пили запросто марсал,

А Зосим Ветхозаветный

Умиленно лепетал:

"Я люблю живых писателей,

Но – мне мертвые милей!.."

Это – пир гробовскрывателей!..

Дальше, дальше поскорей!..

"Путь, отечеству полезный

Ты геройски довершил,

Ты не дрогнул перед бездной,

Ты…"

Татарин нелюбезный

Двери круто затворил;

Несмотря на все старанья,

Речь дослушать я не мог,

Слышны только лобызанья,

Да "Ура!..", да "С нами бог!..".

"Получай же по проценту!-

Говорит седой банкир

Полицейскому агенту.-

В честь твою сегодня пир!"

Рад банкир, как сумасшедший;

Все довольны; сыщик пьян;

От детей сюда зашедший,

По знакомству, князь Иван

Держит спич:

"Свои законы

Есть у века, господа!

Как пропали миллионы,

Я подумал: не беда!

Верьте, нет глупей несчастья

Потерять последний грош,-

Ни пропажи, ни участья,

Хоть повесься, не найдешь!

А украдут у банкира

Из десятка миллион -

Растревожится полмира…

"Миллион!.." Со всех сторон

Сожаленья раздадутся,

Все правительства снесутся,

Телеграммами в набат

Приударят! Все газеты

Похитителя приметы

Многократно возвестят,

Обозначат каждый прыщик…

И глядишь: нашелся вор!

На два дня банкир и сыщик -

Самый модный разговор!

Им улыбки, им поклоны,

Поздравленья добрых душ…

Уж терять – так миллионы,

Царь вселенной – куш!.."

Чу! пенье! Я туда скорей,

То пела светская плеяда

Благотворителей посредством лотерей,

Концерта, бала, маскарада…

Да-с! Марья Львовна

За бедных в воду,

Мы Марье Львовне

Сложили оду.

Где Марья Львовна?

На вдовьем бале!

Где Марья Львовна?

В читальном зале…

Кто на эстраде

Поет романсы?

Чьи в маскараде

Вернее шансы?

У Марьи Львовны

Так милы речи,

У Марьи Львовны

Так круглы плечи!..

Гласит афиша:

"Народный праздник".

Купил корову

Один проказник:

"Да-с, Марья Львовна,

Не ваши речи,

Да-с, Марья Львовна,

Не ваши плечи,

С народом нужны

Иные шансы…"

В саду корова

Поет романсы,

В саду толпится

Народ наивный,

Рискуют прачки

Последней гривной,

За грош корову

Кому не надо?

И побелели

Дорожки сада,

Как будто в мае

Послал бог снегу…

Пустых билетов

Свезли телегу

Из сада ночью.

Ай! Марья Львовна!

Пятнадцать тысяч

Собрали ровно!

Пятнадцать – с нищих!

Что значит – масса!

Да процветает

Приюта касса!

Да процветает

И Марья Львовна,

Пусть ей живется

Легко и ровно!..

Да-с, Марья Львовна

За бедных в воду…

Ее призванье -

Служить народу!

Слышен голос – и знакомый:

"Ананас – не огурец!"

Возложили гастрономы

На товарища венец.

Это – круг интимный, близкий.

Тише! слышен жаркий спор:

Над какою-то сосиской

Произносят приговор.

Поросенку ставят баллы,

Рассуждая о вине,

Тычут градусник в бокалы…

"Как! четыре – ветчине?.."

И поссорились… Стыдитесь!

Вредно ссориться, друзья!

Благодушно веселитесь!

Скоро к вам приду и я.

Буду новую сосиску

Каждый день изобретать,

Буду мнение без риску