Вообще невероятно, чтобы дважды в истории Русского Севера, не очень богатой морскими баталиями, в “большом сражении” на море выступали “князья”. Это такая деталь, которая начисто исключает отнесение битвы в Кандалакшском заливе к другой дате, а не к 1496 году. Нет никаких сомнений в том, что сражение, о котором сообщает Салинген, и есть то самое, которое выиграли князья Ушатые.

Походу 1496 года, безусловно, предшествовала большая подготовка. В то время на Русском Севере не существовало каких-либо постоянных воинских формирований и государева флота. Для отпора неприятелю нужно было мобилизовать частные суда, на которых жители ходили на промыслы и торги, — ладьи, насады, карбасы, приспособить и оснастить их для дальнего пути и боевых действий на море, притом в таком количестве, чтобы флотилия могла успешно противостоять соединенным шведско-норвежским силам, состоявшим из трехсот парусников. Необходимо было собрать с обширных пространств малолюдного Севера четыре рати — на Двине, Baгe, Устюге и в Перми, снабдить их оружием, продовольствием и всяким снаряжением, обучить ополченцев владению оружием. Все это требовало определенного времени, немалых материальных затрат и многообразной организаторской деятельности руководителей похода.

Одновременно с морским походом в Каянскую землю — мероприятием крупного масштаба — в том же 1496 году с Двины в Данию отправилась с посольством Григория Истомы флотилия из четырех судов, которая, обогнув Кольский полуостров и Мурманский Нос, дошла до Тронхейма, откуда посольство продолжило путь по суше. Судя по рассказу Григория Истомы, для плавания по Ледовитому океану использовались небольшие суда, по-видимому, “двинские лодейки”: “чтобы не замедлять... своего пути”, русские мореходы не стали огибать полуостров Мотку (Рыбачий), они “с великим трудом перетащили на плечах через перешеек” суда и поклажу, благодаря чему сократили время поездки на несколько дней.

Поход князей Ушатых в 1496 году не являлся грабительским набегом. Как видно из летописного сообщения, победители взяли в бою морские суда и пленных, но ни словом не упомянуто о захвате какой-либо добычи — чужого добра.

Но если поход в Каянскую землю совершался не ради наживы, то какие же цели он преследовал?

Правительство Ивана III решало тогда важную политическую задачу — утверждало свои права на бывшие новгородские владения в Финляндии и Карелии. После присоединения Карелии к Московскому княжеству (1478 год) в Восточной Европе фактически возникло единое Российское государство, которое, сбросив монголо-татарское иго (1480 год), повело борьбу за возвращение отторгнутых Литвой и Швецией территорий.

Каянская земля в XIII—XIV веках находилась под властью Великого Новгорода и была хорошо известна русским, но в XV веке здесь стали господствовать шведы. Весной 1490 года шведские власти схватили в Нордборнии “много русских”, которые, по словам местного правителя, “под предлогом торговли” нарушили границу и ловили “лососей в северной части Ботнического залива... не только на восточном... но и на шведском берегу до Биюреклуббе” (скала на западном берегу Ботнического залива в приходе Шеллефтео). В двух милях от Улео (позднее — Улеаборг, ныне — Оу-лу; древнерусское — Овлуй) шведы “назначили место Турка, за которое русские не должны были переходить”. Как отмечает академик И. Х. Гамель, там же, “ на реке Улео, в четырех милях от Улео, находился камень, прозванный Русконкиви, в три аршина вышины и столько же ширины, на котором высечены были пограничные знаки: лев для Швеции, крест для России и молот для Лапландии”.

По приказанию королевского наместника Ганса Андерсена 20 русских за переход границы были повешены, а “остальные убежали к Белому морю”. Шведские власти обратились к населению Финляндии с призывом “восстать против России”. Шведы заняли восточную Финляндию и часть Карелии. В Белое море вошла военная эскадра, избравшая для базирования, судя по всему, один из Кузовых островов (получивший название “Немецкий Кузов”). Такова предыстория шведско-русской войны 1495—1496 годов.

Иван III, занятый до 1494 года войной с Литвой, не имел возможности сразу дать отпор шведской агрессии. Только весной 1495 года русские начали боевые действия на Балтике и в южной Финляндии. Осенью 1495 года они осаждали Выборг, но не взяли его. Особо ощутимые удары русские войска нанесли шведам в юго-западной Финляндии зимой 1495—1496 года, когда псковские, новгородские и московские воины “землю немецкую пусту учиниша и пожгоша и людей посекоша и в полном множество взяша”.

Летом 1496 года в борьбу вступает северная армия под командованием князей Ивана Федоровича и Петра Федоровича Ушатых, которая должна была изгнать шведов с территорий, принадлежащих прежде Новгороду Великому, и отбить у противника охоту к захвату русских владений на Севере. Эту задачу армия выполнила блестяще. Карелия надолго (до 1554 года) обрела мир. Население Каянии по реке Лиминге “биша челом за великого князя”, то есть просило о принятии его в российское подданство.

Сколько воинов из Поморья участвовало в походе на каян? Никаких сведений об этом в источниках не содержится. Известное представление о вооруженных силах Русского Севера дает разрядная книга, составленная в связи с походом 1499—1500 годов на Югру. Рать состояла из трех отрядов общей численностью 4041 человек, из них 1920 важан и пинежан находились под командованием князя Петра Федоровича Ушатого. По-видимому, в 1496 году ходило “за море немец воевати каян” не менее двух тысяч человек. Имеются указания, что помимо четырех ополчений, упомянутых в Вологодско-Пермской летописи, в походе на каян принимали участие еще и онежане.

В существующей литературе, начиная с 1838 года и до настоящего времени, нет правильного ответа на вопрос, каким путем шли войска князей Ушатых в Каянскую землю. Наиболее солидным исследованием, в котором рассмотрены события русско-шведской войны 1495—1496 годов, является монография К. В. Базилевича “Внешняя политика Русского централизованного государства”, удостоенная Ломоносовской премии первой степени. Но мнению К. В. Базилевича, войско князей Ушатых из устья Северной Двины следовало “морем акианом”, обогнуло Мурманский Нос, “вступило сначала в Лапландию, а затем — в Каянскую землю... проникло глубоко на север Финляндии и, возможно, достигло морского побережья в районе северо-восточного угла Ботнического залива”.

И. А. Голубцов, снабдивший монографию К. В. Базилевича картой “Война со Швецией в 1495—1496 гг. (за возвращение старых владений В. Новгорода)”, показал “предположительно” маршрут экспедиции князей Ушатых через “землю Лопи”: по реке Поной на Ловозеро, северную часть озера Имандра к верховьям реки Кемийоки и далее — к Ботническому заливу, в область “Девяти рек в Каянской земле”. Путь кружной, практически непроходимый (болотные топи, нагромождения камней, тундра и лесные дебри, водные преграды, полное бездорожье). Яснее ясного — русское командование не могло избрать подобный маршрут.

В историко-географических исследованиях последнего времени предполагается и другой вариант пути: русская рать под водительством князей Ушатых шла морем на судах “вокруг Кольского полуострова до северного побережья Финмаркена (может быть, до побережья Варангерфьорда в устье Печенги. — И. У. ) и оттуда двинулась по суше через тундру и лесотундру на юг, к побережью Ботнического залива в Каянскую землю”.

В чем причина, что крупные и серьезные ученые допускали совершенно очевидные ошибки в определении маршрута похода князей Ушатых в Каянскую землю? Их вводила в заблуждение приписка к сообщению об этом походе, сделанная в Архангелогородском летописце: “А ходили с Двины морем Акияном да через Мурманский Hoc”.

Исследователи считали, что данная фраза относится к походу князей Ушатых. Но здесь текст летописи искажен. Составители и переписчики летописей иногда делали неоправданные перестановки и сокращения текста, объединяли под одним годом разнородные сведения, допускали пропуски и описки. Ученым приходится сопоставлять материал одних летописей с другими, выяснять степень достоверности записей.