Я метнулась к магам, когда их руки уже почти сомкнулись, и попыталась перехватить архимага. Перехватила, только вот не Эрвина, а Келлиндила. И просчиталась. Заклинание было завязано на Императоре, поэтому, оттолкнув ректора, я заменила его собой. То есть за минуту Келлиндил узнал много интересного про мой плен. Я сумела оборвать контакт, когда эльф добрался до того дня, когда я узнала о беременности его фаворитки. Но этого он не узнал. Хвала свету!

***

Увидев все, что произошло, Император потерял контроль над собой.

— Ты совсем идиотка! — если первое слово было произнесено спокойным голосом, то последнее маг просто прокричал атлантиде на ухо.

— Кем ты себя возомнила. Героиня! Королева! Куда тебя-то понесло. Думаешь, твоя разведка бы не справилась? Ты всегда брала на себя слишком много. И вот, нарвалась?!

Эмиль хотел уже вмешаться, но Эрвин взглядом велел айраниту молчать. Мужчина кивнул. Они давно перестали лезть в дела этих двоих. Пусть разбираются сами. Виса удивленно наблюдала за происходящим. Келлиндил рассказывал дочери о своей новой жене и его голос при этом теплел и смягчался, так почему же сейчас отец так кричит?

Эльф разорялся еще несколько минут, пока не заметил на глазах жены навернувшиеся слезы.

— Ох. Прости.

Девушка разрыдалась от обиды. Ей было плохо и одиноко, ее мучили, а он орет и даже не жалеет.

Келлиндил вдруг все понял и раскаялся. Он притянул атлантиду к себе и ласково погладил по волосам.

— Прости. Ты испугалась? Там было страшно?

Налия подняла на эльфа заплаканные глаза.

***

Там действительно было страшно.

Кел подхватил меня на руки и унес из кабинета. Аккуратно он опустил меня в теплую ванну и собственноручно вымыл. Император обвернул меня в пушистое полотенце, как младенца. Я беспомощно глядела на своего мужчину. Сейчас он действительно был моим.

Эльф осторожно коснулся моих губ своими, а у меня закружилась голова. Я обещала не мешать его любви с другой, но я ведь и не мешаю. Он сам…

От его нежности хотелось кричать. И я сходила с ума от каждого прикосновения тонких сильных пальцев. Я теряла себя в этих жарких объятиях. Изощренность Императора в любовных утехах не знала границ. Он знал меня так хорошо, предугадывал все мои желания, что создавалось чувство единения. Не будь у меня ментальных щитов, я бы подумала, что Кел читает мои мысли. Хотя, какие там мысли? В голове было пусто. Оставалось лишь жгучее желание и безграничная любовь к этому золотоволосому изумрудноглазому чуду. Так хотелось в тот момент думать, что Кел меня любит, но я не настолько наивна.

Утром я встала раньше эльфа и трусливо сбежала в свои покои. Меня давно не было, стоило заняться делами. Раз уж я выжила, значит так надо.

А еще предстоял долгий разговор с Эмилем. Он меня убьет.

***

В столицу возвращались в приподнятом настроении. Даже не ссорились последние два часа, что вызывало у обоих эльфов некий дискомфорт.

Они даже толком не попрощались. Просто принцессу сразу окружили послы Тиоры и срочно увели куда-то. А эльф остался одиноко стоять в пустом зале дворца. Скучать ему не дали. В дверях появился донельзя счастливый Император и немного хмурая Королева, которая тут же убежала в поисках Иллаэль.

— Что я пропустил? — с улыбкой задал вопрос Советник.

Лучше бы он этого не спрашивал. Все-таки жизнь на острове была во много раз лучше, несмотря на наличии в ней стервозной особы темной принцессы.

***

Все пошло своим привычным ходом. Кроме того, что я всячески избегала Императора. Не знаю, чего он хотел, но наличия рядом с ним Андиэль хватало для того, чтобы желания поговорить у меня не возникало. Если бы Император воспылал ко мне прежней любовью, стал бы он так открыто миловаться со своей помощницей? Той ночью им руководствовала жалость, как бы это ни было обидно.

Зато я познакомилась с Рависантэ. Очень милая и добрая девушка. Не знаю, чего Миль так взъелся на нее. Впрочем, меня это мало волновало в данный момент. Угроза неизвестных недоброжелателей так и не пропала.

Неприятные случаи случались по всему королевству, что меня несказанно нервировало. Моя вылазка к некромантам была ужасной глупостью. Мало того, что я ничего не узнала, так еще и драгоценное время потеряли.

Долгожданная весна пришла резко. Просто одним утром перестали идти дожди, и раскаленное солнце высушило землю. Жители Коты доставали из сундуков тонкие платья веселых расцветок. В это время года даже суровые надменные в большинстве своем эльфы становились добрее и радостнее. Атланты же предвкушали жаркое лето, которое в этом году обещало быть по особому жарким. Хотя, такое обещают каждый год. Как и суровую зиму. Только в этом году прогнозы совпали с действительностью.

Что ж, тем лучше. Жара идет на пользу атлантам и демонам, значит, опасаться атаки летом не стоит. Но и расслабляться нельзя.

За пару дней на деревьях набухли почки и из земли стали пробиваться первые зеленые ростки. На каждом углу стали продавать яркие цветы, даже мне перепало с этого веселья. Толстенький мужичок, закрывавший лавку, протянул случайной прохожей последнюю оставшуюся ромашку. Я кокетливо стрельнула глазами и поспешно свернула на другую улицу. Хозяйка и, по-видимому, жена мужичка проводила меня недовольным взглядом. Кому-то влетит сегодня. Я весело рассмеялась и бережно погладила цветок. Ромашка была какой-то кособокой, у нее не хватало пары лепестков и мне почему-то стало грустно. Как же давно мне не дарили цветов.

Ночи были по-прежнему холодными и светлыми. Я, пренебрегая всеми правилами безопасности, спешила в Академию. Одна. По ночному городу. К несчастью моих врагов я добралась без происшествий и бодро прошествовала через холл. Поймала пару пылких взоров от старших учеников и снова расплылась в улыбке. Весна, весна!

Ради шутки подкралась к кабинету архимага и приготовилась распахнуть двери заклинанием. Но сначала проверила один ли ректор. Вдруг там у него женщина, а я врываюсь. Эрв все же молодой (по меркам эльфов) сильный (он ведь маг) мужчина со своими потребностями. С удивлением я отметила наличие собеседника и не сдержала любопытства. Что-то слишком часто я подслушиваю. Это не к добру. Я, не побоюсь этого слова, виртуозно обошла защиту архимага и замерла, прислушиваясь.

— Я думаю, Нал этого не поймет, — знакомый голос заставил меня сделать шаг назад.

— А я думаю, говорить ей не надо. Мы сами разберемся с этим, — это уже Эрвин.

— Ты уверен, что Нарк не против, — снова задал вопрос Император.

— Не против. Он давно знает, что Роллитиан работает против Тиоры, но не знает на кого точно. К тому же, у Правителя нет доказательств. А без них дроу не потерпят заключения члена одного из семи правящих домов. 11

— А потерпят они такое от нас?

— Ты хотел сказать от атлантов, — я представила, как хитро ухмыляется при этих словах архимаг, — Эльфы тут совсем не при чем.

— Конечно, — Император, думаю, тоже улыбнулся, — Это дело чести атлантов. Не наше. Но все же я хочу знать, зачем посол Роллитиан сдал Налию некромантам. И на кого он работает, я не верю, что можно продать Королеву просто так.

— Они были любовниками. Может, он мстил за разбитое сердце.

— Вряд ли. Я видел их вместе, там любовью и не пахнет. Здесь что-то другое. Ладно. Поздно уже. Я, пожалуй, пойду. Надо еще Андиэль навестить.

— Да. Как она?..

Я рванула в коридор, промчалась мимо изумленных студентов и спряталась за конюшней. Переждав некоторое время и пытаясь разложить по полочкам непослушные мысли, я все же пришла к выводу, что думать удобнее в другой обстановке. То есть без наличия настойчивого запаха конских… экскрементов.

Я телепортировалась во дворец и отправилась в крытую стеклом галерею. Там, под звездным небом мне лучше думалось.