1 сентября 1939 г. со вторжением нацистской Германии в Польшу началась Вторая мировая война. Уже 12 сентября 1939 г. Гитлер с рядом военных обсуждал несколько вариантов будущего оккупированной Польши, так как судьба польской кампании фактически была решена. Один из вариантов предполагал создание независимого государства Галиции. Однако 17 сентября 1939 г. части РККА пересекли польскую границу и оккупировали часть Польши. Таким образом, Польша была снова разделена, на этот раз между двумя государствами — Третьим рейхом и СССР.

В ходе сентябрьской войны активисты Организации украинских националистов (далее ОУН) совершали нападения на польские войска и польских полицейских. В то же время в Львове и Перемышле польскими полицейскими были произведены превентивные аресты среди «ненадежных» украинцев.

В 1939 г. также обострилась борьба в ОУН между Мельником и ветеранами движения, с одной стороны, и Бандерой и молодыми активистами — с другой стороны. Подросшая смена националистов хотела более активной борьбы, а также участвовать в управлении ОУН. Эта борьба привела к расколу[10] ОУН на фракции «бандеровцев» (ОУН (б)) и «мельниковцев (ОУН (м)). Обе фракции нередко прибегали к силовым методам борьбы друг с другом.

В ходе раздела Польши к СССР отошли 4 воеводства: Львовское, Станиславское, Тарнопольское и Волынское. На их территории были образованы Львовская, Станиславская, Тарнопольская, Ровенская, Волынская и Дрогобычская области. 28 июня 1940 г. на территории Северной Буковины, вошедшей в состав Украинской ССР, была образована Черновицкая область. На присоединенных территориях были осуществлены аресты польских должностных лиц, частных предпринимателей и просто лиц, враждебно настроенных к СССР.

Всего к 1 июня 1941 г.[11] было арестовано[12] 55 329 человек, из них украинцами были 20 013 человек[13]. Совершенно понятно, что основная масса арестованных — это поляки, следовательно, «большевистский» террор, который называется одной из основных причин украинского коллаборционизма, в отношении украинцев не был развязан. Кроме того, часть из арестованных были членами Коммунистической партии Западной Украины, а их аресты уж тем более не волновали будущих коллаборационистов. Но о подобном предпочитают не задумываться…

В ответ на это активисты обеих фракций ОУН развернули вооруженное сопротивление, организовали подполье, наладили поставку литературы, оружия и боеприпасов, осуществляли политические убийства и диверсионные акты.

22 июня 1941 г. нацистская Германия вторглась на территорию СССР — началась Великая Отечественная война. 25 июня 1941 г. на оккупированной территории Украинской ССР было введено военное управление, руководство которым осуществлял командующий группой армий «Юг» Герд фон Рунштедт. Повсеместно образовывались полевые комендатуры, которым подчинялись подразделения жандармерии.

30 июня 1941 г. украинскими националистами во Львове был провозглашен Акт о восстановлении Украинского государства. В этом акте раскрывалась ведущая роль ОУН в деле освобождения родины, обговаривался порядок формирования власти, верховный орган которой — Украинское национальное правительство.

5 июля 1941 г. немцы ответили на это арестами Бандеры и еще нескольких лидеров ОУН (б). Мельниковцы ОУН (б) воспользовались ситуацией и продемонстрировали свою лояльность немцам. Таким образом, как можно говорить о борьбе за независимость Украины на стороне Третьего рейха, если немецкая реакция на события 30 июня 1941 г. была жесткой и однозначной? В таких условиях только редкий человек поверит в объяснения коллаборационистов о надежде на помощь немцев в деле создания союзной Третьему рейху независимой Украины. ОУН (б) в отличие от многих наших современников правильно оценила действия немцев и ушла в подполье. К власти[14] в Галиции приходят мельниковцы и представители УЦК[15] Кубийовича[16].

Начиная с 1 августа 1941 г. власть от полевых комендатур начинает передаваться гражданской администрации. правопорядка и обеспечение безопасности были переложены на органы полиции порядка и органы СД. При них началось переформирование созданных при комендатурах подразделений «местной» полиции и отрядов самообороны.

25 августа на территории Галиции был образован дистрикт[17] Галиция, в который вошли: Львовская, Дрогобычская, Станиславская и часть Тарнопольской областей. Дистрикт вошел в состав генерал-губернаторства.

Округ Галиция был разделен на окружные управления: Лемберг (Львов), Бережаны, Городок, Городенка, Дрогобич, Злочев, Калуш, Каменко-Струмилова, Коломия, Рава-Русская, Стрый, Самбор, Станислау (Станислав), Судова Вишня, Тарнополь. Каждое окружное управление в свою очередь делилось на уезды.

На территории остальной Украины немцами был организован Рейхскомиссариат Украина, в состав которого вошел и Генеральный район «Волынь — Подолье», включавший и Ровенскую и Волынскую области.

13 апреля 1942 г. территория Галиции была реформирована в 11 главных районных управлений, затем было создано еще 2 управления. Наконец 7 мая 1942 г. было установлено окончательное административное деление дистрикта:

Главное городское управление Лемберг

Главное районное управление Бережаны

Главное районное управление Чортков

Главное районное управление Дрогобич

Главное районное управление Городок

Главное районное управление Городенка

Главное районное управление Калуш

Главное районное управление Каменко-Струмилова

Главное районное управление Коломия

Главное районное управление Лембергланд (окрестности Львова)

Главное районное управление Рава-Русская

Главное районное управление Стрый

Главное районное управление Самбор

Главное районное управление Станислау (Станислав)

Главное районное управление Тарнополь

Главное районное управление Злочев

В Галиции фактически не было вооруженного сопротивления — ОУН (б) ушла в подполье и проводила политику накопления сил и вооружения, красные советские партизаны еще не были сюда переброшены, отряды польской Армии Крайовой (далее АК) также не развернулись.

Инициатором создания дивизии выступил губернатор Львова бригадефюрер СС Отто Вехтер[18]. В рождественском поздравительном письме рейхсфюреру Гиммлеру от 24 декабря 1942 г. Вехтер указывал на необходимость включения украинцев в борьбу против Советского Союза и просил рейхсфюрера о личной встрече[19]. В своем ответном письме от 18 января 1943 г. Гиммлер сообщил Вехтеру о намерении посетить Галицию в первой половине 1943 г., а также поблагодарил за отличную работу и выразил удовлетворение тем, «что к концу 1942 года Галиция остается мирной и образцовой». При этом Гиммлер подчеркнул, что подобный успех обеспечен тесным сотрудничеством между администрацией, СС и полицией округа.

2 марта 1943 г. в Хохвальде, в полевом штабе рейхсфюрера СС в Восточной Пруссии, состоялась встреча Гиммлера и Вехтера[20]. Основной темой разговора было предложение Вехтера объединить округа Краков и Львов в округ Большая Галиция, а из оставшихся округов Радом, Варшава и Люблин сформировать еще два округа. Как видно, губернатор Вехтер не был лишен честолюбия, вопрос о дивизии шел на «закуску». Вехтер доложил Гиммлеру об усилении партизанской активности — в округе действовали отряды АК (польских отрядов, подчиняющихся законному польскому правительству в эмиграции в Лондоне), просоветские партизанские соединения, а также набирала силу Украинская повстанческая армия (далее УПА)[21]. В качестве меры пресечения ухода украинской молодежи в леса к УПА (б) Вехтер предложил создать галицийскую дивизию в составе войск СС. Гиммлер с большим вниманием отнесся к идее создания дивизии — ведь прошел только месяц после катастрофы под Сталинградом. Уже начали формироваться боснийская горная дивизия СС «Хандшар» и латвийская гренадерская дивизия СС, так почему не быть и галицийской дивизии СС? Гиммлер попросил Вехтера изложить идеи создания дивизии, примерную структуру и вооружение. 4 марта 1943 г. подробный план формирования дивизии был представлен Вехтером Гиммлеру. Именно план Вехтера лег в основу доклада Гиммлера Гитлеру. Гитлер утвердил создание добровольческой дивизии СС «Галиция» (SS-Freiwilligen Division «Galizien»)[22]. В дополнение к этому было разрешено использовать при пропаганде среди галицийской молодежи призыв сражаться и защищать свои дома и семьи от большевизма и строить новый порядок в Европе.