— А вот и Боб! — Пит поднялся со стула и помог другу втащить велик в мастерскую.

— Что произошло, архивариус? — спросил Юп, когда все удобно расселись по местам. — Держи, — Юп перекинул Бобу через стол жестяную баночку с содовой. — Вот, охладись. А то нынче такая жара, — он помахал рукой себе на лицо.

— То что нужно. Спасибо, Юп.

— Юп сказал, что у тебя не все в порядке. Что произошло? — всегда веселый Пит и сегодня пребывал в хорошем настроении. — Мы можем чем-то помочь?

— Боюсь, что нет. Это просто катастрофа! Мои ночные кошмары становятся явью, — Боб обхватил голову руками. — Родители уехали в Юту, а меня оставили на попечение чокнутого дядюшки Джемса, — он отпил пару глотков из баночки.

Пит подался вперед.

— Ого! Это не тот сумасшедший ковбой, который гостил у вас пару лет назад?

— Твоя долговременная память поражает меня до глубины души, — усмехнулся Боб. — Именно. Тогда его высочество явилось в образе крутого ковбоя. Я не нахожу себе места когда он дома. Вроде ничего страшного — он сидит и смотрит телевизор, иногда сочетая это с распитием пива. Но его разговоры, его колкости и глупые шутки меня из себя выводят, — при воспоминаниях об этом Боб ударил по столу кулаком.

— Серьезная ситуация, — сказал Юп, понимая как нелегко спровоцировать на гнев уравновешенного Боба.

— Ты бы видел его машину! Это какой-то адский транспортер. Хаотичное скопление гаек и болтов. Я не поверил своим глазам, когда увидел, что ЭТО способно передвигаться, — нервно проговорил Боб.

— Тебе не позавидуешь, архивариус. Одна надежда, что мы найдем какую-нибудь тайну. Это на ментальном уровне сможет дифференцировать тебя от твоих проблем, — Юп сказал последнюю фразу так, словно читал лекцию по психологии в каком-нибудь колледже.

Пит поднялся со стула.

— О, Юп! Опять ты за свое? Перестань! Ты же знаешь, что мы ничего не понимаем, когда ты говоришь такими сло… Вот, черт, это кажется твоя тетушка, и она направляется прямиком сюда. По-моему, нам пора сматываться, иначе придется перетаскать вон те, — он указал рукой в направлении входа на склад, где припарковался старенький грузовичок дяди Юпитера, — железные ванны и… что это там?

Но он не успел договорить. Юп потянул его за рукав.

Боб уже обошел маленькую печатную машину и отодвинул в сторону кусок старой железной ограды, как бы случайно прислоненной к верстаку. Стала видна длинная широкая труба.

Через мгновение в ней замелькали ноги Боба, а вскоре он совсем скрылся в темном тоннеле, который вел в старенький автоприцеп-штаб-квартиру Трех Сыщиков.

Его примеру последовали и остальные. Замыкавший подземное шествие Пит, очутясь в трубе, аккуратно положил на место кусок ограды, а вскоре и сам последовал примеру друзей, скрывшись в темноте трубы.

— Да, похоже ты был прав, Пит, — очутившись в штабе, Юп пристроился возле сооруженного им собственноручно еще на заре возникновения их агентства Шпиона. Юп собрал его из двух половинок трубки и прямоугольных кусочков зеркала. Несмотря на кажущуюся пустоту, перископ, о существовании которого знали только сыщики, работал как настоящий и никогда их не подводил. Тетушка Матильда действительно направлялась именно к ним, но, не найдя никого в мастерской, она, немного поворчав, направилась обратно во двор склада.

— Юп, включи телевизор, — попросил Боб. — Только не футбол, пожалуйста. Я больше не могу слышать все эти «Роджерс передает мяч Коллинзу, Коллинз — Брекету, какой проход, какая передача!»

— Сейчас. Ну и жара… — Юп, расстегнув пару верхних пуговиц своей цветастой гавайской рубашки, прощелкал два-три канала на маленьком черно-белом телевизоре и решил остановиться на выпуске новостей.

Одетый с иголочку диктор с натянутой улыбкой читал текст. На его безукоризненно отутюженном костюме невозможно было найти ни одной складки даже там, где они должны были бы быть.

— На днях в Роки-Бич приехала делегация по делам муниципального развития и общественных дел, — замелькали кадры с городскими зданиями и мэром. Прошло пару минут, прежде чем на заднем плане в камеру заулыбался глава полиции Роки-Бич.

— Ого, да это же Шеф Рэйнолдс, смотрите! — воскликнул Пит.

— Точно, видно руководство решило пристроить его к этому делу, — усмехнулся Юп

— Репортаж подготовили Зиг Эш и Мариа ди Стефано, — тем временем продолжал диктор. — И главная новость дня. Сегодня на окраине Роки-Бич скончался владелец многомиллионного состояния.

Сыщики, как по команде, прильнули к маленькому экрану.

— Наш корреспондент Уилл Чеманс сейчас находится на месте событий. Уилл!

— Да, я прекрасно слышу вас, Арон, — на экране появился маленький лысый человек с острыми рыжими усиками, под которыми черной громадой выделялся микрофон. На заднем плане красовался роскошный особняк, сияющий затемненными стеклами на солнце. Белоснежные стены дома слегка отливали пурпуром, похоже, что в их состав входил какой то специальный фермент. Возле дома стояла масса народа с плакатами. Кто-то надел на себя майки с логотипами фирм и организаций. — Добрый День! — начал репортер, — Мы находимся точно на месте событий. Буквально пару часов назад именно в этом особняке умер один из когда-то богатейших людей западного побережья, наследник состояния оманских шахов- Христофор Вахаджи. — Пык! — это капля пота со лба репортера упала прямо на головку микрофона. — Сейчас возле особняка собралась толпа демонстрантов из организаций, к которым покойник относился с особой теплотой и часто спонсировал их мероприятия. Они настаивают на том, что остатки наследства, которое вложено в картины и предметы искусства находящиеся в доме, безо всяких пререканий должны отправиться именно к ним. Вопрос пока закрыт для обзора прессы. Теперь о смерти. Тело мистера Вахаджи было найдено в его кабинете. Меценат и спонсор, которого боготворили многие организации, был найден как уже говорилось в своем кабинете, тело было расположено так, будто наследник восточных шахов в момент смерти сидел за столом. Смерть, как установили суд-мед эксперты, была вызвана естественными причинами. Миллионер на прошлой неделе отпраздновал свой восемьдесят девятый день рождения. Незадолго до именин, похоже предчувствуя свою скорую смерть из-за частых болезней и слабого здоровья, мистер Вахаджи составил видео завещание, чем поверг в шок представителей всех общественных организаций и пока единственного объявившегося родственника, рассчитывавших на остатки когда-то громадного наследства. В самом начале видеозаписи говорится о том, что второе наследство может получить кто угодно, вне зависимости от пола, национальности и возраста. Мы предоставляем вашему вниманию это завещание. Ловите каждое слово миллионера и вам может повезти, — маленький репортер подмигнул телезрителям и скрылся в свернувшейся картинке.

Экран замерцал, но уже через секунду на нем появилось изображение.

Пит повернулся к друзьям.

— Юп, Боб, это… это новая тайна…