Лиза закуталась в одеяло и закрыла глаза.
Надя, проведя сбор, торопилась домой. Ей надо еще позаниматься. Варя аккуратно является по воскресеньям и не дает пощады своей приятельнице. Надя даже немного побаивается ее и выкраивает часы для занятий. А времени у нее совсем мало. Зато работа в детдоме идет хорошо… Девушка задумалась. Ей хочется еще лучше и содержательнее сделать жизнь детей. Она привязывается к ним все сильнее.
«Надо завтра… Да, завтра же воскресенье, и Варя придет! А я к геометрии еще не прикоснулась и задач по алгебре не решала… И так спать хочется! Лучше пораньше встану…» — Едва коснулась головой подушки — заснула.
В шесть часов утра она уже сидела за учебниками. На свежую голову не только сделала все намеченное, но и повторила плохо усвоенное ею накануне.
Довольная встретила Варю. Они сели заниматься. В это утро почему-то все у них спорилось. Кончили раньше обычного, и Варя сказала:
— А сейчас собирайся к нам! Сегодня день моего рождения. Только пойдем через парк, погуляем, хорошо?
Занятая с утра до вечера, Надя мало обращала внимания на окружающее. Только сейчас, гуляя в парке, она заметила, что снег уже тает, а солнышко греет по-весеннему. Варя, смеясь, пошла по насту. Провалилась!..
— Давай, пробежимся по дорожке!
Деревья стоят темные, влажные. Около них — розетками проталинки. Носятся стайками воробьи, и трамваи звенят так, как бывает только весной. Девушки вперегонки бегут по аллее. Беспричинно смеются. А небо — синее, синее!.. И будто ленинградцы сегодня веселее, радостнее, чем обычно. А сколько ребят!
— Смотри, как бережно военный несет мальчонку!.. — говорит Варя,
Девушки вышли на Невский.
— Кино!.. Пойдем?
— Куда ты? Еще рано.
— Нет, уже открыто! — и Варя тащит Надю, покупает билеты.
Девушки сразу нашли свои места.
— Надя, повернись! На тебя кто-то глядит… Вон там, в углу!.. Ты его знаешь?
В это время потушили свет, и девушки, забыв обо всем, следят за картиной.
Сеанс кончился. Подруги торопятся к выходу.
— Пойдем скорее! Мама наверно сердится. У нее пироги остынут!..
Кто-то их останавливает.
— Надя, это ты… вы?..
Девушка смотрит на стоящего перед ней высокого юношу.
— Не узнаете?.. Вячеслав Жуков… В школе…
— Славка! Какой же ты большущий вырос!
Надя познакомила с Вячеславом подругу:
— Это мой школьный товарищ. Как он изменился! В плечах — косая сажень! А почему военная форма?
— Бывшая. Видишь ведь, без погон. Гражданской одеждой я еще не обзавелся. А ты не меньше меня изменилась, Надя. Совсем взрослой выглядишь…
— Помнишь, Слава, как мы на берегу Шелони вперегонки бегали? Ты важничал сначала, считал себя большим…
— Я же на два года старше тебя. И учился в седьмом, а ты — в пятом.
— И все же я бегала лучше тебя. И прыгала — тоже!..
Варя подумала, что надо спешить домой. Помочь маме. Старых друзей лучше оставить одних: «Наверное о многом им надо поболтать! Все равно они быстро идти не смогут. Будут вспоминать».
— Надя, я побегу домой, а ты приходи через час. Смотри, не опоздай!
Варя не позвала Вячеслава к себе. Ей хотелось этот день провести с Надей вдвоем.
Надя пришла не через час, а значительно позже. Варя ожидала ее с нетерпением. Она торопливо покормила подругу обедом и потащила в театр на «Лебединое озеро».
Первый раз в жизни Надя видела балет. Она следила за каждым движением Одетты и Принца. Музыка Чайковского покорила, очаровала девушку.
Вернувшись из театра, Надя долго не могла заснуть. Было так много впечатлений. Тянуло поделиться с кем-то близким, дорогим, рассказать о виденном и пережитом. Кому же другому, кроме Люси, она может доверить свои мысли?
Проходят часы, а Надя пишет страницу за страницей. Кончила. Заклеила конверт, написала Люсин адрес. Было уже поздно, но спать не хотелось. Надя лежала с открытыми глазами. Вспомнила, как они с Люсей в колхозе, проговорив полночи, засыпали, забравшись в стог сена…
Утром проспала, даже без чая убежала. У калитки детдома столкнулась с Лизой. Та торопилась в школу и на ходу крикнула:
— Мы вас вчера весь день ждали, Надежда Павловна! Хотели предупредить: наша шапочная мастерская закрывается. Давайте займем ее помещение и сделаем там пионерскую комнату!
Лиза убежала. Предложение ребят понравилось Наде. Она представила себе, как поможет им пионерская комната. Работа пойдет живее, лучше. Но сейчас же подумала: «Не дадут комнату! Она нужна для учебной части. Ни за что не уступят!.. А может и дадут!.. Комната длинная, узкая, с одним окном…»
Сомнения Нади рассеяли ребята. Они уже все обдумали, выработали план действий и заявили своей старшей пионервожатой:
— Без комнаты нам невозможно! Помещение шапочной мастерской должны передать пионерам!
— Мы умрем, а отстоим его! — заявил Коля, грозно выступая вперед.
— Да ты, кажется, серьезно собираешься драться? С кем же? — улыбаясь, спросила Надя.
Ребята засмеялись, но снова озабоченное выражение сменило улыбку на их лицах.
— Надежда Павловна, ждать нельзя! Надо немедленно идти к Тамаре Сергеевне!
— Скорее идемте, пока не пришел завуч! — зашумели дети.
В это время Надю вызвали к директору. Пионеры бросились за ней.
— Нельзя! — остановила их Надя. — Если надо — я вас позову.
— Неужели мы проворонили уже комнату, — с тревогой заговорила Маша.
Больше всего пионеры боялись, что освободившуюся мастерскую займет завуч. Тихон Александрович недавно поступил в детдом. Небольшого роста, со впалыми щеками, он горбился, как старик, хотя ему было не больше сорока лет. Он мало говорил и часто погружался в глубокую задумчивость. Если к нему обращались в такую минуту, он словно просыпался. Оживлялся только на уроках. Преподавал он русский язык. Объяснял все просто, понятно и всегда добивался, чтоб ученик усвоил пройденное. За короткое время ребята значительно лучше стали знать предмет. Все же ребят пугала замкнутость нового завуча. Он никогда не бранил их, но и не хвалил. Словно не замечал.
Нина вспомнила, как совсем недавно Тихон Александрович просил помещение у директора школы.
— Да, да! — подхватил Юра. — Завуч говорил, что ему негде хранить учебные пособия.
— Наверно Тамара Сергеевна отдаст комнату ему! — печально сказала Маша.
Ей не возражали, но каждый старался придумать какой-нибудь выход.
Вдруг заговорил Гоша. Он последнее время работал с Лизой в стенгазете и хорошо ей помогал, хотя все еще дичился и редко выступал на собраниях. Ограничивался обычно несколькими резкими словами и замолкал. Вот и сейчас раздался его глухой голос:
— Что вы все испугались? «Завуч, завуч»! Не съест он вас! Он еще лучше других. Да и шкафы ему уже дала Тамара Сергеевна. Что вы смотрите? Говорю, дала шкафы!
— А куда он их поставил?
— У директора в кабинете.
Кузин заметил недоверчивый взгляд Юры.
— Не веришь? А я сам носил туда вещи. Тихон Александрович их устанавливал.
Ребята оживились.
— Значит, он не станет отбирать у нас комнату!
— Но зачем Надежду Павловну вызвали к директору? И как долго она не возвращается!..
— Может быть, пойти всем на выручку? — предложил Коля.
— Не торопись, Чемпион! Мы, пионеры, должны быть дисциплинированными. Кроме того, Надежда Павловна сумеет постоять за нас, — как всегда спокойно остановила его Лиза.
Дверь отворилась. В комнату быстро вошла Надя. Лицо у нее пылало, но в глазах был веселый блеск. Пионеры бросились ей навстречу.
— Знаю, знаю, как вы здесь волновались! — сказала Надя. — Сейчас я расскажу все по порядку… Оказывается, Тамара Сергеевна звала меня совсем по другому вопросу. Но я сразу же заговорила о том, что пионеры просят передать им шапочную мастерскую. В это время вошел завуч. Я замолчала. А он поздоровался и не ушел, а сел на диван. Тамара Сергеевна обратилась ко мне:
— Ну, что же вы остановились? Продолжайте!
Я подумала: «Все равно! Завуч наверно предъявит свои требования. Но пусть он узнает, как нам трудно!» и рассказала все.
