— А теперь веди девчонку.

Лидия ушла в дом. Роман вынул пистолет и положил его под водительское сиденье. Хозяйка вернулась с девочкой.

— Вот, Катюша, этот капитан отвезет тебя домой. Утром в новостях показывали твою фотографию, и я позвонила в милицию. Теперь все будет хорошо.

Она поцеловала девочку в лобик и посадила ее на переднее сиденье машины. Когда «десятка» отъехала, Лидия еще долго махала рукой вслед.

— Меломанка? — спросил Роман, кивая на плеер, висящий на шее девочки.

— Мамин подарок. Она умерла.

— Неприятная история. С отцом-то все в порядке?

— В порядке. Хочет приобрести для меня новую маму. Немногим старше меня.

— Что же тут плохого?

— Она из-за денег за него идет. Он держит все строительные подряды в своих руках.

— Ах, вот о ком идет речь! Это меняет дело. Вчера в него тоже стреляли в ювелирном салоне, но телохранитель закрыл его грудью.

— Гриша? — вскрикнула девочка.

— Кажется, он не сильно пострадал. Я был на месте происшествия. Ювелирный салон пытались ограбить.

— Я знаю, кто это сделал. Украли бриллианты?

— Да. Но они застрахованы.

— Отвезите меня к Грише, он же пострадавший. Я знаю, кто в него стрелял.

— Отвезу. Но сначала нам надо заехать в одно место, забрать заявление. Заодно куплю себе продуктов. Ты не против?

— Если надо, значит, надо.

— А как зовут подружку отца?

— Алина.

— Я ее помню. Мы ее еще не допрашивали. Где ее теперь искать?

— Если не у отца, то дома. Она живет на Цветном бульваре.

— Точный адрес помнишь?

— Конечно.

Машина свернула с шоссе на проселочную дорогу.

Оставшийся в живых старший охранник Гера жил в прекрасной квартире в центре города. Мебель, не считая широченной кровати, отсутствовала. Остальную площадь занимали тренажеры, стены были увешены зеркалами. Гера все свободное время занимался накачкой мышц и обожал разглядывать свой мощный торс в зеркале. Звонок в дверь заставил его отвлечься от привычного занятия. Он накинул на себя шелковый китайский халат с драконами на спине и отправился открывать дверь.

На пороге стояла Алина. Порывистой походкой, цокая каблуками-шпильками по паркету, девушка ворвалась в комнату. Гера следом. Алина развернулась и влепила ему пощечину.

— Дебил! Всю игру мне испортил! Полгода билась, и все труды кошке под хвост.

— Успокойся, дорогая. Где твоя невозмутимая выдержка? Я ни в чем не виноват. — Он ощупал свою щеку.

Алина скинула пальто и бросила на пол. Гера тут же его поднял.

— Тогда кто виноват?

— Сядь и успокойся. Ты быстро забыла, кто тебе устроил случайную встречу с хозяином. Лихо ты скрутила его в бараний рог. Хватит искрить, тут думать надо.

— Чем ты думать собираешься? Мозги гирями не накачаешь.

— По части мозгов ты у нас специалист. Мы неплохо дополняем друг друга. Сейчас выскочили на незапланированный перекресток и столкнулись с неведомым противником. Нам не повезло, сами виноваты. Кто-то шустрит в том же направлении у нас за спиной. Сработала теория невероятности.

Алина долго молчала, глядя в окно. Потом тихо произнесла:

— Налей мне выпить и лезь в постель. Больше ты ни на что не способен.

Тихий пустынный берег реки. Вдоль него пожелтевший лес. Возле полусгнившего причала — ржавые суда. Буксиры, баржи и прочий металлолом, брошенный на произвол судьбы. В одной из кают с решетками на иллюминаторе стояла солдатская койка, на ней сидела Катя и плакала. По полу и по столу, где лежали продукты, бегали крысы. Накренившаяся набок баржа начерпала воды, и в одной части каюты образовались ржавые вонючие лужи. Девочка с ужасом смотрела на все это, поджав под себя ноги. Стальная дверь была заперта. Другого выхода здесь не имелось.

Роман тем временем возвращался в город один. Криво усмехаясь, он мчался по осеннему шоссе на своей «десятке». Все милицейские наклейки с машины исчезли.

Длинный считал себя неглупым человеком, которому всегда везло. Он верил, что и на этот раз повезет.

Григорий заснул прямо за компьютером, работал всю ночь. На полу валялись распечатанные на принтере фотографии и диски с программами. Звонок в дверь продолжал настойчиво дребезжать. Гриша вздрогнул и наконец проснулся. Быстро оценив обстановку, собрал с пола снимки, сунул их в стол и отправился открывать дверь. На пороге стоял Вербицкий.

— Это ты, Важняк? Не спится?

— На дворе день, Бывший.

— Заходи.

Обстановка говорила сама за себя. Нетронутая постель, работающий компьютер, разбросанные диски.

— Всю ночь в базах копался? Много нарыл?

— Больше, чем рассчитывал.

— Поделишься соображениями?

— У тебя своя работа, у меня своя.

— Стараниями твоего хозяина мне указали на дверь. Бессрочный отпуск.

— Слишком круто начал. Сила действия равна силе противодействия. Физику еще помнишь?

— Два школьных действия. Арифметика вынуждает меня ставить факты со знаком плюс, а все домыслы помечать минусами.

— Да… Не Оксфорд. А в моем багаже только домыслы. Скатерть-самобранка преподнесла. — Он кивнул на компьютер.

— Вижу. Полный комплект баз данных. Грабили вчетвером, двоих подбили, мы их дактилоскопировали. С большим прошлым мальчики. Но до тебя добрался только один. Где четвертый? Имена и схему отхода я тебе нарисовал. Может пригодиться.

Вербицкий вынул из кармана сложенный лист бумаги и положил на стол.

— В друзья набиваешься? Я одиночка, Илья.

— Я тоже. С сегодняшнего утра. Загляну к тебе вечером, к тому времени ты упрешься в стену и станешь сговорчивее.

Вербицкий направился к двери.

Роман следил за Алиной все утро и восхищался ее царственной походкой. Женщина гуляла по городу бесцельно. Заходила в магазины и ничего не покупала, задерживалась у витрин, ела на ходу мороженое. Внезапно она резко остановилась и оглянулась. Длинный едва не наткнулся на нее.

— И долго ты еще будешь ходить за мной?

— Есть повод для общения, — растерянно ответил Роман.

— Твой удел — пирожки с лотка. Мечтатель!

— Три миллиона в валюте на двоих.

Алина прищурилась и брезгливо осмотрела его. Высокий рост, покатые плечи, оттопыренные уши.

— Бриллиантов тебе мало? Уши прикрывай, надевая маску на морду. Хочешь еще раз в меня выстрелить? Мазила.

— Стрелял не я, если ты помнишь.

— Как тебе удалось выжить?

— Быстро соображаю. За четыре года войны ни одной царапины.

— И пять копеек за риск. Наемник?

— Снайпер.

— Выкладывай свои мыслишки на ходу, пока я буду подбирать себе платье в бутике.

— Может, посидим? Выпьем по бокалу…

— Мое время дорого стоит, тебе не по карману.

Они зашли в магазин, и Алина начала перебирать вешалки с нарядами.

— Сколько твой благоверный может заплатить за дочку? Движения Алины замедлились. Удача сама плыла ей в руки. Только бы не выдать себя.

— Много запросишь — попадешь в капкан.

— Твои гарантии стоят половину куша.

— Я должна убедиться в том, что девочка жива.

— Вывести тебя на место, где меня придушат? Я не так глуп.

— Я буду одна. Отправь Микки электронное письмо со своими условиями. Если он отреагирует нормально, я подключусь к делу.

— Деловой разговор. Мы поймем друг друга.

— Все зависит от твоих способностей. С придурками я не связываюсь и в снайперах не нуждаюсь.

Роман понял — баба попалась на его крючок. Первый этап пройден, остальное — дело техники.

На дачном участке стоял знакомый «Лексус». Григорий не напрашивался в гости, сквозь прутья чугунной решетки забора сад очень хорошо просматривался. Он его интересовал больше, чем дом. Важна была каждая деталь.

Из дома вышла прилично одетая женщина лет сорока. В руках сумочка. Явно не за грибами собралась. Через десять минут отходит автобус до станции, она на него успеет, если их разговор не склеится.