— С неба свалились. И очень вовремя. Тютелька в тютельку, когда на столе лежал самый ценный товар.

— Разбирайтесь без нас. Это ваша работа, — холодно произнес Михаил. — Кто вы такой?

— Илья Вербицкий. Старший следователь по особо важным делам городской прокуратуры.

— Так вот. Грабители взяли то, что лежало на столе. Выбора им никто не предлагал. Ты меня утомил, Вербицкий.

Следователь передал свою визитную карточку Грише:

— Что вспомнишь, позвони мне, «бывший». С остальными продолжим разговор в прокуратуре. Вас вызовут по повестке.

Семен приоткрыл дверь подъезда и выглянул во двор. Тихо. Проезд через арку свободен. Он вывел девочку, и они подошли к стоящему в тени «Лексусу». Усадив ее на переднее сиденье, сел за руль и включил двигатель. Алеша видел их в окно. В этот момент раздался новый звонок в дверь. Мальчик с заплаканным лицом открыл дверь. Двое с автоматами грубо отшвырнули его. Труп женщины в прихожей не оставлял сомнений — они попали по нужному адресу. В комнате никого.

— Где они? — резко спросил Гера.

— Ушли через черный ход на кухне. С улицы донесся рев мотора.

— Что там, Митяй? Митяй выглянул в окно:

— Это не они, такую тачку за три минуты не взломаешь.

— Вперед. Далеко не уйдут.

Алина чуть не плакала. Михаил скрипел зубами.

— Хамская рожа! — пробормотала женщина.

— Завтра этот следователь будет стоять на паперти с протянутой рукой.

Они вышли на улицу и сели в лимузин.

— Поехали за Катей, — приказал хозяин Григорию.

Во дворе тишина. Гера глянул в сторону арки.

— Мы их упустили.

— Где-то я уже видел этого мальчишку, — задумчиво протянул Митяй.

— Странно. Мне тоже так показалось.

— Вспомнил! Это же Гришкин сын.

— Похоже на то. Возвращаемся в квартиру.

Гера достал мобильный телефон и позвонил хозяину.

— Они уже едут, — сказал он Митяю.

— Едут сюда? Черт! А где же Катька?

Оба вбежали в подъезд.

По темному загородному шоссе «Лексус» мчался на сумасшедшей скорости. Семена качало из стороны в сторону, взгляд помутнел, его откидывало назад, потом он заваливался на руль.

Встречные машины сигналили фарами, Катя вздрагивала.

— Дяденька, смотрите вперед, мы же врежемся. Семен взял себя в руки. Испуганный голос ребенка заставил его собрать в кулак последние силы.

— Вам же в больницу надо.

— Я свое отлечился, детка.

— Знак висит. Впереди пост.

— Проскочим.

Внезапно он сменил решение, резко затормозил и прижался к обочине. Его взгляд стал осмысленным. Он долго разглядывал девочку, потом выгреб из кармана горсть бриллиантов и высыпал их в карман пальто Кати.

— Детей менты не обыскивают. Береги их. Отдашь мне, когда скажу. Поняла?

— Чего тут непонятного.

Семен достал самый большой камень:

— А этот держи во рту, им рисковать нельзя. Молчи. Ты глухонемая.

Он впихнул крупный алмаз в рот девочки. Катя не сопротивлялась.

Семен сорвал машину с места и набрал скорость. «Лексус» ветром пролетел мимо поста ГИБДД. Дежурный офицер таких наглецов еще не видел.

Кошмар в квартире Григория продолжался. Гриша корчился на полу, лицо было в крови. Его били двое здоровен ных лбов. В благодарность за преданность на глазах у рыдающего в углу сына. В двух метрах от него лежал труп Гали. Михаил сидел на диване, грыз спичку и холодно наблюдал за происходящим.

— Хватит, — наконец хрипло произнес он. Гера и Митяй отступили на шаг назад. После паузы Григорий приподнял голову.

— Катю увел тот бандит, что застрелил Галю. Ему понадобилось прикрытие.

— Врешь, сволочь! — завопил Гера. — Их было двое.

— Один! — выкрикнул Алеша. Михаил выплюнул спичку.

— Где же вы одного потеряли? Их было четверо. Одного уложили в зале салона. Второго вы пришили у забора. Третий пришел сюда. Что с четвертым?

— Пацан врет! — возмутился Митяй.

— Он врать не приучен. Да и смысла нет. Мне другое непонятно. Барышню пристрелил с порога, а мальчишку оставил в качестве свидетеля. Какой жалостливый головорез!

— У него патроны кончились. Он тяжело ранен. Не сумел меня поймать, — сказал мальчик.

Михаил взглянул на Геру.

— А каким ветром его сюда занесло? Попутным?

— Мы шли след в след. Ему бы пулей лететь, а он ребенка взял в нагрузку, — пробормотал охранник.

— Безоружному нужен щит, — пояснил Григорий, вытирая кровь с губ. Подняться на ноги у него не хватало сил.

Михаил встал с дивана, подошел к поверженному и ногой надавил ему на горло, прижав к полу:

— Трое суток на поиски, нянька! Либо я увижу дочь живой и здоровой, либо твой труп в гробу. Алеша поедет со мной.

Гера схватил Алешу в охапку, и все направились к выходу. Григорий подполз к кровати и попытался взобраться на нее.

«Лексус» резко затормозил у забора. Катю качнуло вперед, и она ударилась о ветровое стекло. Алмаз выпал изо рта и закатился за сиденье.

— Иди, детка, позвони в калитку два раза.

Катя открыла дверцу и спрыгнула на землю. Она хотела сбежать, но кругом черной стеной стоял лес. Было страшно. Девочка подошла к калитке и, дотянувшись до звонка, нажала на кнопку два раза. Где-то за забором хлопнула дверь. Вскоре открылась калитка. Женщина не заметила девочку. Через открытую дверь машины она увидела повалившегося на бок мужчину и вскрикнула:

— Бог мой, Сеня! Что с тобой?

Подбежала к водительской дверце, распахнула ее и стала вытаскивать безвольное тело Семена.

— Мне крышка, Лидок, — пробормотал раненый. — Живым ушел только Длинный. Где искать его — знаешь. Машина не засвечена. На тебя выхода ни у кого нет.

— Муж приехал вчера, а мы ждали его завтра. Увидел, что его машины нет на месте, и…

Договорить ей не дал появившийся мужчина лет пятидесяти. Он был в пижаме. Воздев руки к небу, завопил:

— Ну наконец-то! Мерзавец!

Катя обошла машину со стороны багажника и тихо стояла в сторонке, наблюдая за происходящим.

— Черт! — гундосил человек в пижаме. — Весь салон в кровище! Подбили бандюгу. Сам с нар не слезает и сестру за собой тащит! Как ты посмел взять мою машину, подонок?

— Заткнись, Матвей! — крикнула женщина. — Семен кровью истекает. Нужна «скорая»!

Матвей оттолкнул женщину:

— Это же пулевое! Какая тут «скорая»? Хочешь меня под статью подвести? Неси воду, полотенце, бинты!

Растерянная женщина убежала в дом.

— Он девушку застрелил, — подала голос Катя. Матвей с удивлением взглянул на нее.

— А ты откуда взялась?

— Он меня похитил.

— Час от часу не легче!

В кармане раненого зазвонил мобильник. Матвей нащупал телефон и достал его.

— Кто это?

— Сеня? — раздался голос в трубке.

— Сеня подыхает. О какой еще девушке говорит ребенок?

— Ребенок?

— Да. Ребенок. Девочка лет десяти. Кого вы убили? Подоспевшая вовремя жена выхватила трубку из рук мужа, бросила на землю и начала ее топтать.

— Идиот. Хочешь, чтобы нас засекли?

— Это его телефон, не мой.

— Прикуси язык, болтун!

Услышав короткие гудки в трубке, Длинный удивился, бросил мобильник на полку под зеркалом и начал рассматривать свои ссадины. Прыжок из машины на полном ходу получился не очень удачным. Одно радовало — голова не пострадала. Прижигая царапины йодом, он вскрикивал. Неженка. Длинный вовсе не походил на грабителя. С его смазливой физиономией ему больше подошла бы роль сутенера.

Семен чувствовал приближение смерти. Перед ним мелькали лица сестры и ее мужа.

— Берегите девчонку. Она много знает, — хрипло прошептал он.

Матвей взял жену за руку и отвел в сторонку. Катя воспользовалась моментом и подошла к умирающему. Сейчас она его не боялась, а жалела.

— Что мне делать с камушками?

— Никому не отдавай. Ни от кого не убегай. Подстрелят. Учись уходить тихо. Извини, малышка…

Глаза его застыли.

Парочка вернулась. Женщина искривила физиономию в улыбке.