− Вре… Черт. Черт! Черт! − Взвыл Раурав.

− Что такое?! Не зови этого гада!

− Мы залетели в прошлое, Айиву.

− Далеко?

− Далеко. Союзу сейчас только… Только несколько сотен лет.

− А точнее?

− Около девятисот.

Рубка наполнилась шумом, а затем возник голос на английском.

− Кто вы? Немедленно ответьте! − Произнес он.

− Что мне отвечать? − Спросил Раурав.

− Ты же контактер, а не я.

− Да, да. Конечно.

Раурав несколько мгновений молчал, а затем зазвучал его ровный голос на английском.

− Я миу-астерианец, Раурав…

Его слова прервались чьим-то воем на языке, которого Айиву не знала.

− Нет! − Взвыл Раурав. − Какие еще шекли?! Они давно разбиты!

− Ты попался, поганый шекли! Сдвинешься с места и тут же сдохнешь!

Рядом объявился огромный корабль, и через минуту астерианец был окружен множеством мелких кораблей.

− Нам придется сдаться. − Сказал Раурав, взглянув на Айиву.

− Я не думаю, что древние алерты способны причинить вред крыльву. − Ответила Айиву. − Тем более, ты сам видел там землян.

− Но они решат, что я сам шекли и…

− Прикинься ящиком, тогда они не решат.

− Айиву…

− Я не знаю, что делать. Я лично сдалась бы, а там уже и думала. И желательно, что бы корабль выглядел покорытестее…

− К-как?

− Ну ржавой посудиной.

− Я этого уже не могу сделать. Они видят.

− Внутри то не видят. Ну, крашеный недавно сверху и ладно…

− Они атакуют!

Несколько истребителей пошли в атаку.

− Сдавайся и кричи, что оружия у тебя нет. − Сказала Айиву.

Раурав так и сделал. Через несколько минут корабль был просто захвачен. Раурав изменил его внутри, сделал предельно простым и не особенно новым.

− Если ты еще и сам роботом станешь выглядеть, с тебя спросу будет меньше. − Сказала Айиву.

Раурав изменился, взглянув на нее. Он стал похожим на человека-робота, а затем еще и изменил свой цвет, став бронзовым с выпучеными глазами-линзами.

Корабль был захвачен алертами. Они ворвались в рубку, но не стали нападать на человека и робота. Некоторое время вокруг шел поиск, пока, наконец, кто-то не пришел к выводу, что шекли в корабле нет.

Красный кот оказался напротив Айиву и зарычал что-то на непонятном языке.

− Я не понимаю. − Произнесла она на англиском.

− Он спрашивает, кто мы и откуда. − Произнес робот.

Алерт обернулся к нему.

− Я миу-астерианец, модель номер 77844389. − Произнес "робот".

− Я спросил, откуда вы прилетели? − Произнес алерт.

− Мы с планеты Земля. − Произнесла Айиву. Ее голос дрожал. Кот фыркнул и пошел на выход. Он что-то сказал своим, и те удалились. Последний выходивший приказал Айиву идти за ним.

Она лишь взглянула на робота и двинулась вслед за алертом.

Они оказались около выхода и покинули корабль.

− Я сказал тебе идти одной! − Зарычал алерт, обернувшись.

− Нет! Я не брошу его! − Закричала Айиву и проскочив к роботу обняла его.

− Оставь эту железяку. − Возник новый голос. Айиву обернулась и увидела «человека». Это был алерт, обернувшийся землянином, но женщина "не могла" этого знать.

Робот лишь сверкнул своими глазами, передавая короткий тепловой импульс.

"Не беспокойся за меня, Айиву. Я вывернусь. Ты тоже сможешь вывернуться. Нам можно и разделиться. Ничего страшного не произойдет. Иди."

Она отошла от Раурава, и тот направился в корабль.

Айиву прошла за «человеком» и вскоре оказалась в небольшой каюте, где была кровать и стол. Где-то снаружи послышался удар. Алерты поспешили уйти, закрыв женщину, и Айиву воспользовалась этим. Невидимый поток прошел через корабль. Рядом с ним в этот момент барахтался астерианец, а алерты били по нему из всех орудий. Сверкнула розовая сфера, и алерты взвыли. Айиву поняв, что Раурав ушел от обстрела, вернулась в каюту и вновь стала женщиной-землянкой. Дела алертов ее больше не интересовали, надо было думать о себе, и прежде всего, понять, чего можно ждать от красных котов.

Женщину выпускали из каюты лишь изредка. Ее не допускали в большинство частей корабля, но алерты оказались бессильны и слепы перед крыльвом. Айиву пользуясь моментами, когда ее никто не видел, обследовала весь БКК и нашла в нем не мало оружия, но сами алерты при этом не проявляли агрессии к человеку.

Наступил новый день. Айиву вывели из каюты и проводили в новое место, где она встретила человека-алерта. Тот спросил ее об имени и назвался Гари Таннером, заявляя одновременно, что он сам прилетел с Земли.

Таннер попросил Айиву идти за ним, и вскоре она оказалась в небольшом корабле, который двинулся к планете. Всю дорогу стояло молчание. Машина пронеслась через космос, Таннер связался со службами планеты, и вскоре ему указали место для приземления.

− Может, ты считаешь, что мы враги? − Спросил Таннер, когда машина приземлилась.

− Что? − Удивленно спросила Айиву. − Враги? Что означает это слово?

Он усмехнулся и в первый раз улыбнулся.

− Ты серьезно не понимаешь?

− Ты из двадцатого века что ли прилетел? Или не человек? − Парировала Айиву.

− Нет. Я прилетел из двадцать первого. И мой отец еще помнил войну. А ты из какого?

− А я из синус-и-питого. − Произнесла Айиву.

− К-какого? − Не понял человек.

− Я родилась не на Земле. Это мой отец на Земле родился.

− Так ты в космосе родилась?

− Не в космосе. Но я понятия не имею, где находится та планета, где я родилась. Знаю точно, что не Земля. И вообще, английский язык не мой родной.

− Так может, ты сама того? Не человек?

− Ну да. Я ужасная космическая дракониха. Только прикинулась человеком, а вот, как придет время, что никто не увидит, я обернусь драконом и проглочу тебя целиком.

Он лишь рассмеялся. Айиву так и не понимала, о чем думал алерт, но постепенно его мысли приобретали смысл. Таннер врал, что он человек, но Айиву это не беспокоило. Алерт не сумел бы причинить вред крыльву.

− Пора идти. − Сказал он, подымаясь.

Айиву прошла вслед за ним. Корабль уже стоял в ангаре, а рядом находилось несколько человек. Настоящих землян, и Айиву тут же попала в их руки. Ее проводили в изолятор. Таннер объявил, что еще увидится с Айиву, а она оказалась под пристальным вниманием врачей.

Изоляция продолжалась почти две недели. Айиву за это время сделали множество прививок, и врачи были удовлетворены результатами. Все это время женщина ни чем не занималась, а только читала книги, смотрела телевизор, да игралась на компьютере.

Таннер встретил ее у выхода из изолятора.

− Ну вот и все. − Сказал он. − Теперь ты свободна.

− Что-то мне двухмерная свобода после трехмерной кажется тюрьмой. − Произнесла Айиву.

− Смеешься? Какая же у тебя была свобода в корабле? От кормы до рубки летать?

− Ты еще скажи, что корабль мной управлял, а не я кораблем. − Фыркнула Айиву. − Ты вот мне скажи, на кой черт ты врешь, что ты землянин?

− Я землянин.

− Но я вижу, что ты не землянин. Ты такой же, как те красные коты. − Айиву смотрела прямо на человека. − Скажи еще, что нет.

− Это не имеет значения. Я человек. Всегда им был и всегда останусь. А биология не в счет. Это всего лишь форма.

− У-у… Мутант стало быть?

− Как ты узнала?

− Догадалась. − Ответила она. − Ну так как, я свободна или нет?

− Ты должна еще получить документы.

− Понятно. Без бумажки ты какашка. Принцип достойный разумного. Показывай, где их получать.

Он провел Айиву через здание, и вскоре она получила документ, где было указано ее имя − Айиву Прандер, возраст − 30 лет. Происхождение − Земля.

− Ты же тоже наврала про то, что ты родилась на Земле. − Произнес он, выходя за женщиной на улицу.

− Ты это к тому, что я обвиняла во вранье тебя? − Усмехнулась она. − Мне достаточно того, что ты сказал. Я тебя ничуть не виню. Понимаю, сложно жить среди своих, если ты урод.

− Я не урод.

− Не важно. Даже если ты супермен, все равно это отклонение от нормы. А я на самом деле родилась в другой галактике. И прилетела сюда из далекого-далекого будущего. − Айиву улыбалась, и человек ей не поверил.