− Беги! − Закричала Маруфа с воем. В этот момент хвост Альмиу пролетел по другому и обвился вокруг Лусимы. Маруфа издала вопль отчаяния.

А Лусима взлетела, поднятая хвостом кайвы у оказалась у нее на спине. Зверь двинулся вперед и ламиры бросились врассыпную, сбив с ног Маруфу, отдавая ее как жертву зверю.

− Не трогай ее! − Закричала Лусима. Но Хвост Альмиу уже захватил женщину, и та пролетев по воздуху так же оказалась на спине кайвы.

Ламиры уже попрятались. Альмиу прорычала что-то непонятное и повернув в скрылась за деревьями. Еще через полминуты хвост водрузил на спину Альмиу и Алькама. Альмиу шла через лес. Лусима молча смотрела на Алькама. Маруфа лежала рядом без движения.

Молчание нарушила Маруфа. Она зашевелилась и открыв глаза застыла. Маруфа повернулась, тронула под собой шерсть Альмиу и посмотрела на Алькама и Лусиму.

− Что происходит? − Спросила она.

− А что? − Спросил Алькам. − Лусима не рассказала вам про Красавицу Альмиу?

− Какую Красавицу Альмиу? − Не поняла женщина.

− Про ту кайву, что впервые спасла вас и в третий раз спасает ее.

− Спасла? Как? Что за бред?

Альмиу легла на землю и повернулась к ламирам.

− Ты, наверно, не знаешь, что Лусима принцесса? − Спросила Альмиу.

− Я знаю. − Ответила женщина. − Что вы хотите с нами сделать?

− Ну, с тобой я сделаю то что скажет Лусима. − Ответила Альмиу.

− Отпусти ее. − Сказала Лусима.

− Ты хочешь ее убить? − Спросила Альмиу. − Или ты не понимаешь, что в лесу полно зверья, которые только и ждут что бы я ее отпустила, что бы ее съесть.

− Вы встречались раньше? − Спросила Маруфа.

− Альмиу освободила ее от солдат, которые везли ее куда-то Связанной на телеге. − Сказал Алькам. − Она вытащила и ее, и меня прямо с эшафота, где нас собирались обезглавить. Она вытащила Лусиму из трясины. Она унесла вас из той разбойничей деревни. А еще она просидела четыре года за большой стеной на арене, где ее кормили ламирами. И она съела ее отца, Императора, державшего ее там все это время. Такая вот история.

− Теперь вы хотите, что бы мы служили вам? − Спросила Маруфа.

− Что бы вы нам служили?! − завыла Альмиу. − Вот глупые ламиры! Да вы ничего не сумеете и сделать то! От вас одна только забота. Сидите на моей шее, да еще и оскорблять умудряетесь!

− Тогда, зачем ты нас держишь? − Спросила Лусима.

− Это я вас держу? По момему, это вы сидите на мне и до сих пор не сподобились даже слезть.

Альмиу повернулась и свалила с себя ламиров.

− Можете идти куда угодно. − Прорычала она, отворачиваясь.

Маруфа взяла Лусиму и повела ее от зверя. Она обернулась на Алькама. Тот остался около Альмиу и сев около нее, прислонился к ее спине.

− Вы не уходите от кайвы? − спросила Маруфа.

− Я ей трижды обязан жизнью. Да и идти мне некуда. − Ответил Алькам.

Женщина и девчонка скрылись и Алькам подошел к Альмиу с другой стороны.

− Пойдем, Альмиу. − Сказал он.

− Куда?

− За ними.

− А зачем?

− А лежать здесь зачем? − Спросил он. − Ты обиделась? − Алькам подошел к ее носу и поцеловал ее.

− Ты чего делаешь? − Зарычала она, открывая глаза.

− Целую тебя. − Ответил он.

− Зачем?

− А за тем же самым, зачем ты меня облизываешь. − Ответил он. Альмиу фыркнула и поднялась. Она подняла его себе на спину и пошла по следам Маруфы и Лусимы.

Они обе были босыми и шли по колючкам, оставляя кровавые следы. Через полчаса они вышли к речке и пошли по берегу, где не было колючей травы.

− А тебе не больно идти по этим колючкам? − Спросил Алькам.

− Для меня они вовсе не колючки. Я их не чувствую, когда иду.

Они продолжали свой поход за женщиной и девчонкой. Те вышли на дорогу и повернули по ней на север. Альмиу и Алькам теперь шли параллельно дороге.

Они шли на север. В первом же поселке Маруфа встретила кого-то из своих знакомых. Ей и Лусиме помогли с одеждой и дали еды в дорогу.

Кайва и ламир продолжали свой путь. Альмиу охотилась в лесу. Часть мяса Алькам продавал в поселениях, где он появлялся по пути. Альмиу была рядом. Он ощущал ее поддержку и легко выходил из любых ситуаций. Они неотступно следовали за Маруфой и Лусимой, уходя далеко на север.

− Они так и не видели нас за все это время. − Сказал Алькам.

− Хочешь, что бы я им показалась? − Спросила Альмиу.

− Нет. Не надо зря показываться.

Они продолжали идти. Не редко Альмиу и Алькам устраивались совсем близко к Маруфе и Лусиме и слушали их разговор. Лусима рассказывала о том как жила во дворце, а потом о длинном путешествии, в котором она оказалась вместе со своим отцом. Она его почти не видела, потому что он был в баталиях. А Лусиме представлялись лишь покоренные города и страны.

Теперь она видела их совсем в другом свете. Она слышала слова людей о завоевателях, об убийствах, о смерти.

По дороге мчалось несколько всадников. Они нагнали Маруфу и Лусиму и остановились. Несколько солдат набросились на них. Удар стального меча обрушился на Маруфу. Лусима закричала, но ее не пустили к убитой женщине и подняли на скакуна. Солдаты помчались дальше, держа девчонку.

Альмиу и Алькам не успели. Они были рядом в лесу, но густые заросли не дали им выскочить на дорогу сразу же и они оказались там только когда всадники ускакали.

− Беги за ними, Альмиу! − воскликнул Алькам.

− Нет.

− Почему нет?! Они же…

− Они ее не убьют, раз взяли живой. − ответила Альмиу. − А ее надо похоронить.

− На это нет времени. Ей мы уже не поможем, Альмиу.

− На это не надо много времени. − Ответила Альмиу. Она подошла к Маруфе и съела ее за несколько минут. − А теперь идем.

Она побежала по дороге и нагнала скачущих солдат. Те увидев позади зверя помчались вперед. Скакуны сами несли их, почуяв хищника.

Солдат с Лусимой оказался позади.

− Брось девчонку! − Крикнули ему.

Он сбросил ее и Альмиу остановилась. Лусима распласталась на земле. Альмиу подняла ее у положила себе на спину.

− Она ранена. − Сказал Алькам.

− Это из-за того что мы гнались за ними. − Сказала Альмиу. − Они сбросили ее на всем скаку.

Лусима не приходила в себя. Альмиу и Алькам ушли с дороги и оказались рядом с небольшим селением. Алькам ушел туда и привел в лес врача. Ламир плохо понимал, почему надо идти в лес, но ему было сказано, что там раненая девочка.

У Лусимы оказалось несколько переломов. Врач сделал перевязки на ранах, выправил кости и наложил на них шины.

− Ее надо перенести в какой нибудь дом. − сказал он. − Я схожу за людьми.

Лусима оказалась в одном из домов в деревне. У Алькама были деньги и он оплатил проживание и лечение. Альмиу все так же оставалась в тени. Девчонка пришла в себя только на третий день. Она открыла глаза и увидела перед собой врача.

− Где я? − Спросила она.

− Все уже позади, Лусима. − Ответил врач. − Тебе придется лежать какое-то время.

− Кто вы?

− Я врач.

− А как я сюда попала?

− Тебя принесли из леса. Твой слуга тебе все объяснит.

− Слуга? − Удивленно спросила Лусима. − Где он?

− Он скоро придет. Он пошел на охоту в лес.

− А как его звать?

− Ты не знаешь, как звать твоего слугу?

− У меня их несколько.

− Его зовут Алькам.

− И с ним никого нет?

− Никого. С ним кто-то должен был быть?

− Я плохо помню, что со мной случилось.

− Ты упала с лошади.

− Да. За нами гнался зверь.

− Зверь? − Удивленно спросил врач. − Твой слуга сказал, что вы скакали наперегонки, а когда ты упала, лошади ускакали.

− Я не помню что было. Наверно, мне приснился зверь.

Лусима встретила Алькама почти молчанием. Он подошел, сел рядом и взял ее за руку.

− Прости меня. Это я виноват, Лусима.

− Почему?

− Альмиу не хотела догонять, а я ее заставил и тебя скинули с лошади. Мы были рядом, когда убили Маруфу, но мы не успели помочь вам.

− Маруфа говорила, что кайвам нельзя верить. Они злые и все делают только для зла. Она задумала что-то ужасное, поэтому и делает так.